꽃말은 공명정대, 강건
어린잎으로 떡을 싸 먹는다 하여 떡갈이란 이름이 붙여졌고, 재질이 거칠며 단단하고 무거우나 잘 갈라지며 목재는 나이테가 뚜렷하다.
잎은 어긋나기이고 측맥이 뚜렷하고 큰 치아모양톱니가 있고, 양면에 갈색의 별모양털이 있다가 사라지며, 참나뭇과의 수목 중에서는 잎이 제일 크다.
나무껍질은 회갈색이고 깊게 갈라지면, 참나무 특유의 아름다운 호랑이 무늬를 가지고 있으며 비틀림은 크나 강도가 높다.