캐릭터 다이닝
내 식탁으로 찾아오는 디즈니의 마법
한국 부모들에게 '캐릭터 다이닝'은 다소 생소한 문화다. "밥 먹는데 인형탈이 돌아다니는 건가? 그냥 밥이나 편하게 먹었으면 좋겠는데."라고 생각한다면 오산이다. 홍콩 디즈니랜드 호텔의 '인챈티드 가든'은 단순히 배를 채우러 가는 곳이 아니다. 이곳은 돈으로 시간과 체력을, 그리고 아이의 동심과 환상을 사는 곳이다. 디즈니랜드 파크 내에서 인기 캐릭터(미키, 미니, 더피 등)와 사진을 찍으려면 짧게는 30분, 길게는 1시간 이상 땡볕에서 줄을 서야 한다. 하지만 이곳에서는 시원한 에어컨 바람을 쐬며 우아하게 밥을 먹고 있으면, 캐릭터들이 순서대로 우리 테이블을 찾아온다. 이것이 바로 자본주의가 낳은 가장 달콤한 마법, '캐릭터 다이닝'이다.
"근데 저 개... 몸이 너무 딱딱한데요?"
지난 여행, 우리 테이블을 찾아온 첫 손님은 플루토였다. 반가운 마음에 아이와 함께 플루토를 꽉 껴안았는데, 순간 내 동심이 와장창 깨지는 소리가 들렸다. 푹신한 솜인형일 줄 알았던 플루토의 등 근육(?)이 마치 헬스장에서 단련된 트레이너처럼 딱딱했기 때문이다.
'아, 안에 사람이 들어있지...'
하지만 다행히 아이의 동심은 지켜졌다. 플루토의 목걸이에 적힌 "만약 찾으시면 미키 마우스에게 돌려주세요"라는 문구를 읽으며 깔깔거렸고, 플루토는 자신의 귀를 잡아 올려 장난을 쳤다. 그 딱딱한 등짝 뒤에 숨겨진 연기자의 다정함이 아이에게 고스란히 전해진 것이다.
"Can you twirl me?" (나를 돌려줄 수 있어?)
이날의 하이라이트는 미키 마우스였다. 클래식한 정장 차림으로 나타난 미키에게 꼬마쥐(딸)가 용기를 내어 영어로 한마디를 건넸다.
"Can you twirl me?"
그러자 미키는 한 발짝 물러나 신사처럼 허리를 굽혀 인사를 하더니, 아이의 손등에 '코 키스(Nose Kiss)'를 해주었다. 그러더니 손을 잡고 식당 한복판에서 왈츠를 추듯 뱅글뱅글 춤을 춰주었다. 파크에서 줄을 서서 급하게 찍는 사진 한 장과는 비교할 수 없는 밀도 높은 교감이었다.
물론 캐릭터 다이닝의 가격은 사악하다. 성인 1명, 아동 1명이 식사할 경우, 저녁식사는 20만 원 아침식사는 10만 원 정도 한다. 하지만 파크에서 줄 서느라 버리는 시간, 더위에 지치는 체력, 그리고 캐릭터와 나누는 '우리만의 5분'을 생각하면 계산기는 잠시 넣어둬도 좋다. 그래도 이해가 안 간다면, 밥값이라 생각하지 말고, 프라이빗 팬미팅 비용이라 생각하자. 그러면 저 가격이 납득이 갈 것이다.
시골쥐의 가이드 팁: 캐릭터 다이닝, 당황하지 말고 이렇게 즐겨요!
한국인에게는 낯선 '밋 앤 그릿(Meet & Greet)' 문화, 멍하니 있다가 캐릭터를 보내지 않으려면 미리 준비가 필요해요.
찾아가지 마세요, 기다리세요: 캐릭터가 보인다고 밥 먹다 말고 뛰쳐나가지 마세요. 정해진 동선에 따라 모든 테이블을 빠짐없이 방문해 줍니다. 밥 먹으며 기다리는 여유, 그게 다이닝의 핵심이니까요.
준비물 3종 세트 (사인북, 굵은 펜, 카메라): 캐릭터가 오면 정신이 없어요. 미리 사인북 페이지를 펴놓고, 뚜껑을 연 네임펜을 건네주세요. 사인북의 경우, 기념품샵에서 살 수도 있지만 꼬마쥐는 손수 자신이 표지를 꾸민 사인북을 가지고 다닙니다. 사주겠다 해도 자신이 만든 사인북이 더 소중하다네요. 네임펜은 가능하면 여러 색이 갖춰진 세트로 가져가세요. 캐릭터에게 사인 색을 골라달라 하면 자신의 캐릭터에 맞게 색을 골라 사인해 주는데, 그걸 보는 것도 재밌답니다.
적극적으로 말을 거세요: "사진 찍자"만 하지 말고, 캐릭터의 특징을 칭찬해 주세요.
소품을 활용해 보세요. 꼬마쥐의 경우, 첫 캐릭터 다이닝을 갈 때 디즈니 인형과 미니마우스에게 주는 카드를 준비해 갔었어요. 테이블을 방문한 미니가 크게 기뻐했죠. 아이가 아직 영어로 캐릭터들과 말하기 힘들다면 이처럼 작은 소품들을 가지고 교감해도 좋습니다.
조식 vs 석식?: 가성비를 따진다면 조식을 추천해요. 석식은 메뉴가 더 화려하지만 가격이 두 배 가까이 비싸고, 저녁엔 파크에서 불꽃놀이를 봐야 하니까요. 저는 아침 든든히 먹고 파크로 출근하는 코스를 선호합니다. 석식에는 미키 프렌즈 중 세 명의 캐릭터가 나오는 반면, 조식은 두 명이 나옵니다. 다른 디즈니 호텔들에서도 캐릭터 조식을 한다고는 하는데, 캐릭터도 한 명인 데다가 테이블로 방문하는 방식이 아닌, 식사 후 나가는 길에 줄을 서서 사진 찍고 가는 거라 캐릭터 다이닝이라 하기에는 아쉬움이 많습니다.
예약 꿀팁: 디즈니 호텔 투숙객의 경우, 리조트 레스토랑을 미리 예약하면 할인이 있습니다. 호텔 예약 후 이메일을 확인해 보세요!