-의인화 창작동화-
무덥고 지루하기만 했던 여름도 서서히 물러가면서 가을이 성큼 다가오고 있었습니다.
날씨가 제법 선선해지자 엄마 닭과 아빠 닭은 오랜만에 바깥바람을 쐬고 싶었습니다. 그래서 아기병아리들을 거느리고 모처럼 들판으로 나들이를 나왔습니다.
아기병아리들은 모두 다섯 마리였습니다. 태어난 지 얼마 되지 않았기 때문에 이리 비틀 저리 비틀 걸음걸이가 아직 서틀기 짝이 없습니다.
활짝 갠(*) 날씨, 그리고 난생처음 바깥으로 나온 아기병아리들은 한껏 마음이 들떠 눈에 보이는 것들 모두가 새롭고 신기하게만 보입니다.
엄마 닭과 아빠 닭은 아기병아리들이 행여나 다칠세라 앞과 뒤를 바짝 따라 다니면서 아기병아리들을 보살피느라 마음이 바쁩니다. 그런 중에도 아기병아리들이 그동안 몰랐던 새로운 것들을 가르쳐주기에 바빴습니다.
이윽고 산더미처럼 높게 쌓아 올린 짚가리 앞에 다다르자 엄마 닭이 재빨리 주의를 주고 있었습니다.
“얘들아! 저렇게 높고 위험한 곳에는 절대로 올라갈 생각을 하지 말아야 한다. 그러다가 떨어지기라도 엄마 아빠도 보지 못하고 아주 죽어버려요, 죽어. 알겠지?“
”응, 알았어, 엄마.“
”응, 절대로 안 올라갈 거야, 엄마.“
그다음에는 땅속이 컴컴할 정도로 구멍이 깊게 뚫려 있는 곳을 가리키며 또다시 주의를 주고 있었습니다.
”얘들아, 저런 굴속도 함부로 기웃거려서는 안 돼. 두더지나 뱀, 그리고 사나운 쥐들이 숨어있다가 너희들을 한입에 덥석 삼켜버릴 수도 있단 말이야, 알았지?“
“에구머니나! 저 속에 그렇게 무서운 짐승들이 있어요?”
그렇지 않아도 가뜩이나 잔뜩 겁에 질려 있던 아기병아리들은 엄마 닭의 말에 몸을 바짝 움츠리며 놀란 얼굴로 되물었습니다.
“아암, 그렇고말고. 그리고 그런 짐승들 말고도 이 세상에는 그보다 더 덩치가 크고 무서운 짐승들이 너무나 많단다.”
그러자 아기병아리들이 이번에는 아빠 닭을 바라보며 물었습니다.
"그럼 아빠도 그런 짐승들을 못 이겨요?“
"아빠 힘으로 이길 수 있는 짐승들도 있지만, 아빠가 도저히 당해 낼 수 없는 무서운 짐승들이 더 많단다.”
아빠 닭은 조금 부끄러워진 표정이 되어 대답하였습니다. 그러자 아기병아리들은 금방 시무룩하고 못마땅한 표정이 되어 입을 씰룩이며 말했습니다.
"그럼 이렇게 함부로 돌아다니다가 어쩌면 큰일이 날 수도 있겠네요?“
“아암, 그렇고말고. 그러니까 혹시 낯선 짐승들을 만나면 무조건 급히 숨거나 빨리 도망치는 것이 상책이란다.”
“…….”
엄마 닭의 말에 아기병아리들은 잔뜩 겁먹은 얼굴로 엄마 닭과 아빠 닭이 안내하는 대로 다시 천천히 따라다니고 있었습니다. 그러다가 아기병아리 한 마리가 갑자기 소스라채게 놀란 목소리로 소리쳤습니다.
“엄마! 엄마! 저기 저건 또 무슨 짐승이에요?”
아기병아리가 가리키는 곳을 바라보니 방금 커다란 족제비 한 마리가 눈 깜짝할 사이에 숲속으로 쏜살같이 달아나버리는 모습이 눈에 띄었습니다.
“에구머니나! 하마터면 큰일 날 뻔했구나. 저건 족제비라는 짐승이거든.”
“그런데 왜 큰일이 나요?”
“저놈도 우리들을 한 입에 삼켜버리는 아주 무서운 놈이거든.”
“그래요? 그런데 왜 총알처럼 빨리 도망간 거예요?"
“그렇지 않으면 족제비린 놈도 더 무서운 짐승한테 잡아 먹힐 수도 있거든.”
“그럼 족제비보다 더 무서운 짐승도 있어요?"
“아암, 그렇다니까. 조금 전에 아빠가 그렇게 말씀하시는 걸 못 들었니?”
“아하, 그랬었구나! 그럼 엄마나 아빠는 족제비처럼 빨리 달릴 수 없어요?”
“그렇단다. 족제비처럼 빨리 달리지도 못하지만, 아빠와 엄마는 그놈보다 힘이 약하기 때문에 이길 수도 없는 거란다."
“…….”
엄마 닭은 조금 부끄럽기는 했지만, 할 수 없이 솔직하게 대답해 주었습니다.
하지만, 그다름에도 엄마 닭과 아빠 닭은 앞으로 아기병아리들에게 다가올 여러 가지 위험한 일들에 대해 자세히, 그리고 열심히 설명을 해주고 있었습니다.
아무리 배가 고파도 절대로 먹어서는 안될 덫에 매달린 미끼에 대한 이야기, 맛있는 먹이를 쉽게 구할 수 있는 방법, 그리고 넓은 개울에 빠지지 않고 안전하게 건너는 방법 등, 한도 끝도 없이 많은 이야기들을 들려주고 있었습니다.
그리고 이번에는 아빠 닭이 직접 시범을 보이며 자세히 설명해 주기 시작하였습니다. 첫 번째, 높은 곳에서 낮은 곳으로 뛰어내리는 방법을 가르쳐 주고 있었습니다.
“얘들아, 아빠를 잘 봐요. 이렇게 높은 곳에서 밑으로 뛰어내릴 때는 말이지, 우선 힘껏 점프를 한 다음에 이렇게 날개를 펴 가지고 아래를 향해 천천히 내려가면 절대로 다치지 않고 안전하게 내려올 수가 있단다. 알았니?”
아빠 닭은 조금 높은 곳에 올라가서 날개를 활짝 편 다음, 뒤, 몇 차례나 계속 뛰어내리기를 되풀이하면서 가르쳐 주고 있었습니다.
“짝! 짝! 짝!”
“우와아, 잘한다. 우리 아빠 정말 멋지다!”
아기병아리들은 아빠가 낮은 곳으로 살며시 뛰어내려오는 모습이 여간 멋있고 자랑스러울 수가 없었습니다. 그래서 아기병아리들은 손뼉을 치며 환호성을 지르기도 하였습니다.
아기병아리들 중의 하나가 물었습니다.
“아빠, 그럼 우리들도 지금 아빠처럼 뛰어내릴 수 있어요?”
“그건 안 돼! 너희들은 아직 어려서 어려운 일이거든. 그러니까 이다음에 엄마나 아빠처럼 이처럼 날개가 튼튼하게 커진 다음에야 할 수 있단다. 알겠니?"
아빠 닭은 공연히 위험한 일을 가르쳐 주었다는 생각에 아차하며 머리를 긁적이고 있었습니다. 그러자 이번에는 엄마 닭이 아빠 닭을 향해 가볍게 눈을 흘기며 톡 쏘고 말았습니다.
“당신도 참 딱하기도 하슈. 저 아이들을 낳느라고 지난여름에 그 한증막 같은 더위에 내가 얼마나 고생을 했는데, 그런 걸 가르쳤다가 자식들을 잃어버리면 어쩌려고 벌써부터 쓸데없는 걸 가르치고 이 야단이에요?”
"허허허, 그래그래, 난 그런 것까지는 미처 생각하지 못하고 그만…….“
엄마 닭의 말에 아빠 닭은 그만 벌개진 얼굴로 겸염쩍게 웃고 있었습니다.
그런데 바로 그때였습니다.
아기병아리 한 마리가 하늘 위를 가리키며 소리치고 있었습니다.
“엄마! 저건 도대체 뭐야? 저기 하늘 꼭대기에서 비행기처럼 빙빙 맴을 돌고 있는 저거 말이야.”
순간 엄마 닭과 아빠 닭의 얼굴이 금방 새파랗게 질려 버리고 말았습니다.
아기병아리가 방금 가리키고 있는 높은 하늘 위에서는 먹잇감을 구하기 위해 보기만 해도 무시무시한 솔개가 빙빙 맴을 돌고 있었기 때문입니다.
“엄마, 왜 그렇게 놀래?”
“아빠, 저게 뭔데 그래요?”
금방 안색이 새파랗게 질려 버린 엄마 닭과 아빠 닭을 본 아기병아리들이 덩달아 놀란 기색이 되어 물었습니다.
“쉿! 조용히 하고 입 다물어! 그리고 빨리 나를 따라오기나 하렴!”
엄마 닭과 아빠 닭은 여전히 잔뜩 겁에 질린 얼굴로 아기병아리들을 데리고 재빨리 숲속으로 숨어버리고 말았습니다.
그리고 며칠이 지난 뒤의 어느 날이었습니다.
아기병아리들 중의 하나는 그동안 아무리 생각해도 궁금해서 견딜 수가 없었습니다. 그래서 엄마 닭을 향해 다시 뽀로통해진 표정으로 다시 묻게 되었습니다.
“엄마, 도대체 우린 이게 뭐야?”
“아니 이게 뭐냐니? 넌 다른 형제들과 달리 유난스럽게 꽁지 털에 까만 점이 박혀서 그런지 언제나 말도 많고 불만도 많더구나.”
엄마 닭이 조금 못마땅해진 목소리로 대꾸하였습니다. 그러자 아기병아리는 여전히 불만이 가득한 목소리로 퉁명스럽게 다시 입을 열었습니다.
“말이 많은 게 아니란 말이야.”
“말이 많은 게 아니면 그럼 뭔데?”
“우린 다른 짐승들처럼 힘이 세거나 빨리 달릴 수가 없잖아. 또 높이 날아다닐 수도 없으면서 만날 다른 짐승들한테 잡아먹힐 게 두려워서 늘 가슴을 졸이고 피해 다녀야만 하니 얼마나 억울하냔 말이야.”
엄마 닭은 기가 막혀 얼른 입이 벌어지지 않았습니다. 그러다가 아기벙아리를 나무라듯 입을 열었습니다.
“그렇게 불만이 많으면 네가 처음부터 병아리로 태어난 것이 잘못이지, 그걸 이제와서 엄마더러 어떻게 하란 말이니?”
“치이, 어떻게 하기는……. 내 말은 병아리나 닭이라고 해서 다른 짐승처럼, 재빠르게 달리거나 하늘 높이 날지 못하란 법은 없잖아.”
“어림도 없는 소리 좀 그만해. 그건 네가 아직 철이 없어서 아무것도 몰라서 하는 소리란 말이야. 동물들이란 제각기 자기들 나름대로 특징을 가지고 태어나게 마련이거든."
“그럼 우리들은 어떤 소질을 가지고 태어난 건데?”
엄마 닭은 선뜻 입이 떨어지지 않았습니다. 한동안 생각에 잠겨 있던 엄마 닭이 마지못해 또다시 입을 열었습니다.
“네 말대로 우리들은 다른 짐승들처럼 뛰어난 소질이나 재주는 없는 게 사실이란다. 하지만 새벽에 목청껏 울어대며 늦잠 자는 사람들을 깨우는 일, 그리고 먹잇감이 땅바닥에 흩어져 있을 때 튼튼하고 억센 발가락과 발톱을 이용해서 벌레들을 쉽게 잡을 수 있는 일은 그 어느 짐승들도 감히 우리를 따를 수가 없단 말이야.”
“애걔걔, 그까짓 것도 자랑이라고…….”
아기병아리가 여전히 뾰로통해서 이렇게 대꾸하자, 엄마 닭이 다시 조용히 타이르기 시작했습니다.
"그래. 네 말대로 그런 것들이 특별한 재주라고는 할 수 없겠지. 그렇지만, 그 밖에도 우리들은 사람들에게 영양이 풍부한 계란을 제공해 줄 수 있고, 그리고 그 계란을 팔아서 좀 여유 있는 생활을 할 수 있도록 아주 중요한 일을 하고 있단다. 그런 걸 생각하면 너처럼 병아리로 태어난 것이 얼마나 자랑스럽고 보람있는 일이 아니겠니?"
“쳇, 고작 사람들한테 좋은 일만 해주는 것이 자랑스럽다 이거야? 난 그런 건 다 필요 없어. 그리고 다른 동물들처럼 자랑스럽게 한 가지 내 소질만은 반드시 키우고 싶다 이 말이야.”
“제발 엉뚱한 생각일랑 그만하렴. 그게 어디 마음을 먹는다고 아무나 되는 일인 줄 아니? 그런 소질은 누구나 태어날 때부터 타고나는 거란 말이야. 이 맹추야.”
“흥, 두고 봐요. 절대로 그렇지 않아요. 난 누구나 마음만 먹고 열심히 노력만 한다면 무슨 꿈이든지 이룰 수 있을 거라고 믿고 있거든요.”
"네 말도 그럴듯하긴 하지만 절대로 그런 게 아니란 말이야 이 맹꽁아.“
“쳇! 결코 그렇지 않다는 걸 보여줄 테니까 두고 보라니까.”
까만 점박이 아기병아리는 이렇게 대꾸하고는 결국 엄마 닭의 곁을 떠나고 말았습니다.
아기병아리는 엄마 닭 앞에서 제법 큰소리를 치고 무작정 밖으로 나왔습니다. 그러나 막상 갈 곳이 없었습니다. 답답한 마음에 한동안 푸른 하늘을 하염없이 바라보고 있었습니다.
그때 마침 갑자기 어디서 날아왔는지 참새 한 마리가 아기병아리가 있는 곳을 향해 빠른 속도로 힘차게 날아왔습니다.
‘옳지, 참새한테 한 번 부탁을 해 봐야 되겠구나!’
참새를 본 아기병아리는 갑자기 표정이 활짝 밝아졌습니다. 아기병아리는 반색을 하며 참새를 향해 말을 걸어 보게 되었습니다.
“참새 아저씨, 안녕하세요? 어쩌면 그토록 멋지게 하늘을 번개처럼 잘 날아다닐 있는 거죠? 정말 멋져요.”
“멋지기는……. 이 정도는 아무것도 아니지 뭐.”
기분이 좋아진 참새가 흐뭇한 얼굴로 어깨를 으쓱해 보이며 대답했습니다.
“그럼 참새 아저씨한테 한 가지 부탁할 게 있는데 들어주시겠어요?”
“나한테 부탁할 게 있다니? 무슨 부탁인지 어디 한번 말이나 해 보렴.”
“저한테 하늘을 마음껏 날 수 있는 재주를 좀 가르쳐 주시겠어요? 그 대신 양식은 얼마든지 내가 살고 있는 주인집에서 얻어다 드릴게요, 네?”
“허허, 그거참 좋은 생각이긴 하다만 난 지금까지 하늘 높이 마음대로 날아다니는 닭이나 병아리들을 본 적이 없거든.”
“그래도 지금부터라도 열심히 배우고 노력하면 저는 틀림없이 그 꿈이 이루어질 거라고 굳게 믿고 있거든요.”
“그래? 그게 정말 가능한 일일까? 그런데 그걸 배워서 뭘 하려고 그러니? 오히려 남의 눈에 잘 띄어서 더 위험할 수도 있을 텐데 말이야.”
“아무리 위험해도 전 괜찮아요. 어쨌든 저는 마음대로 하늘을 날고 싶다니까요.”
“난 어쨌든 새벽에 목청껏 빼는 수탉의 울음 소리, 그리고 제멋대로 날지는 못해도 매일 계란을 낳아 주인의 사랑을 한몸에 받고 자라는 너희들이 더 부럽던걸. 그러나네 소원이 정 그렇다 해도 난 너를 가르칠 재주도 없고 그럴만한 자신도 없으니까 나보다 더 재빠른 제비한테나 한 번 찾아가 보렴.”
참새는 이렇게 대답하고 어디론가 훌쩍 날아가 버리고 말았습니다.
아기병아리는 참새의 말대로 이번에는 제비를 만나볼 결심을 하고 곧 제비를 찾아 나섰습니다.
"지지배배, 지지배배…….“
한동안 여기저기를 헤매던 끝에 어디선가 아름답고 고운 제비들의 목소리가 들러오고 있었습니다. 제비들은 전깃줄에 나란히 앉아 한가롭게 노래를 부르고 있었습니다.
“제비 어르신들, 안녕하셔요?"
아기병아리는 반가운 마음에 전깃줄 위를 한번 바라보더니 머리를 숙이며 공손히 인사부터 올렸습니다. 그런 다음 제비를 찾아오게 된 용건을 자세히 설명하게 되었습니다.
그러자 이야기를 다 듣고 난 제비들 중의 하나가 고개를 갸웃거리며 대답했습니다.
“글쎄, 우리들이야 하늘을 나는 속도가 제트기보다 더 빠르기는 하지만 그걸 가르쳐 준다고 해서 너도 우리들처럼 잘 날을 수 있을지 모르겠구나.”
아기병아리는 제비의 말이 채 끝나기도 전에 재빨리 입을 열었습니다.
“저는 이 세상 모든 일 모두가 배우는 사람의 노력에 달렸다는 말을 들은 적이 있어요. 제비 님들도 태어날 때부터 잘 날 수 있었던 것은 아니잖아요? 엄마나 아빠한테 열심히 배우고 또 그만큼 노력한 끝에 날 수 있게 된 것이 아니겠어요?”
“허어, 네 말을 돋고 보니 그럴듯하기도 하구나. 그럼 정 그렇다면 어디 내일부터라도 열심히 해 보자꾸나. 우리들이 힘이 닿는 데까지 열심히 가르쳐 보마.”
"제비님, 고맙습니다. 정말 고맙습니다.”
아기병아리는 금방이라도 하늘을 날을 것만 같았습니다. 너무나 기쁨에 넘친 나머지 코가 땅에 닿을 정도로 몇 번이고 인사를 하고는 집으로 돌아왔습니다.
"다시는 집에 안 들어올 줄 알았더니 어딜 쏘다니다가 이제야 오니?“
아기병아리가 아주 늦게 집으로 돌아오자 엄마 닭은 눈이 빠지게 기다렸다는 듯 퉁명스러운 목소리로 물었습니다. 병아리 형제들도 덩달아 달려들고 있었습니다.
"쟤는 맨날 엄마 말은 듣지 않고 제 고집대로 놀고 있다니까.”
"누가 아니래. 맨날 저만 잘난 체 한다니까.”
그러자 아기병아리도지지 않고 병아리 형제들을 향해 톡 쏘며 대들었습니다.
“피이, 남이야 무슨 일을 하든 너희들이 무슨 참견이니? 두고 봐. 난 너희들하고는 아주 수준이 다른 병아리가 되고 말 테니까. 알아들었니?”
아기병아리는 이렇게 대꾸하고는 두 말도 없이 다시 밖으로 뛰쳐나가고 말았습니다.
“아니, 저 애가. 무슨 말투가 저 모양이니? 네가 그럼 솔개나 독수리라도 될 수 있단 말이니? 제발 꿈 깨란 말이야, 이 고집쟁이야!”
뒤에서는 화가 머리끝까지 난 엄마 닭의 목소리도 들려오고 있었습니다.
지금 아기병아리의 눈에는 먼 훗날 제멋대로 재빠르게 하늘 높이 날아다니는 자신의 모습이 선명하게 떠오르고 있었습니다.
그리고 족제비보다도, 사자보다도 더 빠르게 신속하게 산골짜기를 누비며 달리는 자랑스러운 자신의 모습이 선명하게 떠오르고 있었습니다. (*)
< 우리말 익히기 >
♣ '개인 날'과 '갠 날’
* ‘개인’은 ‘갠’의 잘못 쓰인 말이다. 기본형이 ‘개이다’가 아니라 '개다' 이므로 '개어/갠' 등으로 활용되기 때문이다.
지금도 이렇듯 기본형에 '이가 들어가 잘못 쓰이고 있는 말이 꽤 많다. 예를 들면, 설레이는/설레는, 목이메이다/목이 메다. 헤매이는 발길/헤매는 발길, 살을 에이는/살을 에는 등이다.
<참고> '어떤 개인 날‘은 시적 언어로서는 감칠맛이 나는지 모르겠지만 역시 표기에 어긋난 잘못 쓴 말이다.