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Jan 16. 2023
징검다리에서 일어난 아름다운 추억(1)
[고등학교 시절의 여선생님]
그 옛날의 아름다운 추억이 문득 되살아나곤 한다. 특히 해마다 여름철만 되면, 그리고 갑자기 소나기가 쏟아지는 날이면 더욱 그날의 추억이 되살아나며 나 혼자만의 행복감에 젖어 슬며시 미소를 짓곤 한다.
고등학교 2학년 때의 일이다.
항상 변함없이 서글서글하면서도 호감이 가는 밉지 않은 선생님이었다. 키도 훤칠하게 컸으며 왠지 매력이 끌리는 여선생님이었다.
나만 그렇게 느끼는 게 아니었다. 전교 학생들은 물론 같은 동료 선생님들까지 그 여선생님에게서 풍기는 위엄 때문인지 함부로 대하지도 못했다.
그렇다고 그 선생님이 남달리 특별히 성격이 날카로운 것도 아니었다. 그와는 반대로 누구에게나 항상 밝게 웃는 낯으로 상냥하고 친절하게 대해주곤 하는 마음씨 곱고 착한 선생님이었다. 그럼에도 누구나 모두가 어려워하며 함부로 대하지 못하는 걸 보면 어디서 그런 힘이 나오는지 모를 일이었다. 그래서 그런지 학생들 모두가 어려워하면서도 그 선생님의 말이라면 군소리 없이 복종하며 잘 따르기도 하였다.
선생님의 목소리 또한 여느 여성들처럼 한 옥타브가 높은 여자 특유의 곱고 예쁜 목소리도 아니었다. 큰 키에 어울리게 늘 부드러운 저음의 음성이었지만, 듣기만 해도 왠지 마음이 편해지고 마음이 끌리는 그런 목소리의 여선생님이었다.
다른 여선생님들처럼 요란하게 화장을 하거나 멋을 부리는 그런 타입이 아니었다. 여성이라면 으레 기본적으로 입술에 바르는 루즈조차 절대로 사용하지 않았다.
그 선생님의 의상도 특별하였다.
여선생님들 모두가 원피스와 투피스, 그리고 바지 같은 것을 자주 갈아입고 다니며 한껏 멋을 부리곤 하지만, 그 선생님은 그런 옷을 입고 다니는 모습을 단 한 번도 본 적이 없다. 그 대신 사철을 가리지 않고 오직 저고리와 긴 치마만을 단정하면서도 정갈하게 입고 다니는 것이 그 선생님의 특징이며 매력이기도 하였다.
또한, 그 여선생님은 아직 결혼 전이었으며 대략 30살 안팎의 노처녀였다.
아무튼, 나로서는 재주가 없어 더 이상 멋지게 표현할 방법이 없어 안타까운 마음이지만, 지금까지 그처럼 우아하고 매력적인 선생님을 본 것은 이번이 처음이었다. 그러기에 그처럼 멋지고 마음에 드는 여선생님을 만나게 된 나 역시 또 하나의 행운이 아닐 수 없었다.
그런데 나에게는 뜻밖의 큰 문젯거리가 하나 생기고 말았다. 바로 그 여선생님 때문이었다.
그 선생님은 마침 영어 담당 선생님이었다. 그래서 영어 시간만 되면 어김없이 우리 반에도 들어오곤 하였다.
난 지금까지 공부는 늘 뒷전이고 책 읽기와 미술부에 들어가서 오직 그림 그리기(수채화)에만 몰두하고 있었으니 영어 성적 역시 좋을 리가 없었다. 그러기에 영어 성적이 엉망인 나를 좋아할 리가 없었다. 특히 나를 볼 때마다 창피와 망신을 주며 괴롭히곤 하였던 것이다.
난 몹시 속이 상하고 공연히 억울하다는 생각까지 들었다. 그까짓 영어 좀 못한다고 그렇게 망신을 줄 수가 없었다. 난 속으로 생각했다. 영어를 좀 못하면 어떤가. 그냥 넘어가 준다면 어디가 덧난다던가?
