필자는 완벽주의자다. 처음에 이 말을 들었을 때는 내가 완벽을 추구하는 모든 일처리를 깔끔하게 하는 좋은 사람이라는 뜻의 칭찬인 줄 알았지만 생각해보니 아니었다. 당시 나에게 그런 말을 해준 사람은 조언의 형식으로 해준 뜻이었다. 완벽주의자인지라 완벽을 추구하다 보니 무엇하나 제대로 시작하지 못하고 두려움을 가질뿐더러 시작한 일에도 매일 의문을 가져 똑바로 진전하지 못한다는 뜻이었으며, 무엇 하나를 시작하면 끝이 미비할 지라도 항상 결과를 내야하는데 그 결과가 자신에게 만족스럽지 못하면 놓지 못하고 하나만 붙들고 있는 미련한 성격이라는 뜻이었다. 예전에는 완벽주의자라는 말을 칭찬할 때나 계획적인 사람을 보면 대단하다는 생각과 함께 내뱉는 말이었지만 저 말을 듣고 나서 썩 좋은 뜻으로 말할 수 없게 됐다.
완벽주의자라는 말을 완전히 안좋은 뜻이라고 말하거나 비판하는 것은 아니다. 자신에게 완벽주의자야라고 할 수 있는 것은 본인에게 엄격한 기준을 세우고 보다 계획적이며 온전히 만족할 수 있을 만한 결과를 바라는 사람들이기 때문에 좋은 성격일 수는 있다. 허나, 완벽주의자는 그런 결과를 추구할지 언정 그 결과를 만들어 낼 수 없는 사람이다. 글에 빚대어 비유를 하자면 완벽하고 설정오류가 전혀 없으며 시간의 흐름이 매끄러운 시놉시스와 간략한 줄거리를 만드는 것부터 시작해서 설령 그것에 성공해서 본문을 쓰게 된다 하더라도 단어 하나가 마음에 들지 않거나 진행하다가 조금 바꾸면 좋아 보이는 부분이 있다면 다시 처음으로 돌아가 시작하는 사람이 완벽주의자이기 때문이다. 지독히 비효율적이며 엄청난 시간과 노력을 요구하는 일이다. 그렇게 해서 완벽한 결과물을 꺼내 놓을 수 있을까? 불가능에 가깝다. 만약 결과물을 냈을지라도 그 뒤에 또다시 자신에게 마음에 들지 않는 부분이 보일 수 밖에 없다. 이는 강박에 가깝다. 자신에게 날카로운 잣대를 들이밀어 보다 좋은 결과를 이끌어내기 위해 채찍질 하는 것이라 생각하겠지만은 그저 혹사시키며 영양분은 제대로 공급해주지 않는 고문에 가깝다. 완벽주의자라는 단어가 좀 멀어 보일 수 있지만 의외로 간단히 찾아 볼 수 있다. 가령 게임을 평소에 집에서 하다가 피시방에 가서 한다면 모든 설정과 마우스나 키보드, 의자 등등 수만가지에서 자신에게 최적화 되어 있는 그 감각을 찾기 위해서 건들이는 사람이 있고, 만약 그 날 잘 풀리지 않는다면 그 완벽주의자에게 무언가 완벽하지 않은 부분이 하나 있어 신경쓰다가 그렇게 됐을 확률이 높다. 또한 이 외에도 '충분'이 아니라 딱 맞는 '완벽'한 무언가를 찾는 사람들이 있는데 이런 사람들은 옷이나 물건을 구매 할 때도, 음식의 맛을 볼 때도 자신이 바라는 완벽한 이상향을 찾는데 그것을 구하기 보다는 적당한 선에 타협하는 법을 배우는 것이 훨씬 효율적일 것이며 무엇보다 내려놓는 것이 더욱 자신을 완벽에 다다르게 해줄 것이라는 것을 모르는 불쌍한 모습일 뿐이다.
우리는 착각속에 환상속에 살고 있다. 주변에서 쉽게 찾을 수 있는 보다 높은 성공의 모습에 최면이 걸려서 다른 사람보다 더 독특하고 특별한 무언가를 가지길 바라며 더욱더 좋고 비싼 것을 가지고 보다 높은 곳에 서기 위해서 악착같이 경쟁한다. 그 위에 도달하면 누구보다 행복할 것이라며 고난을 택하는 것이다. 이 어리석은 사회 구조를 비판하고자 하는 것은 맞다. 허나 그 사회 구성원들의 노력과 발전을 향한 모습을 비난하는 것은 아니다. 우리는 만족을 할 수 없는 세상에 살 고 있고 이런 사회를 만든것은 꼭 우리 탓만은 아니다. 이미 만들어진 사회에서 어떻게 쉬이 빠져나갈 수 있을까. 지금에 와서라도 자신 혼자만이라도 그곳에서 빠져나왔으면 한다. 우리는 충분함 속에서 완벽을 느끼고 행복을 느끼며 살 수 있다. 꼭 벤츠를 안타고 아반떼를 타더라도 차로 충분히 어디든 다닐 수 있고 누구든 태울 수 있으며 100억짜리 집이 아니라 2억짜리 전세에 살아도 거주에 큰 불편을 안 가질 수 있고 100억이 없어도 2만원짜리 치킨을 먹으며 포만감과 행복을 얻을 수 있다. 보다 작은것에 감사하고 살라는 뜻이 아니다. 소소한 행복을 찾으라는 뜻도 아니다. '소유'에 대해서 보다 객관적이고 냉철하길 바라는 것이며 '소비'에 대해서 보다 만족감과 가치성을 가지라는 뜻이다.
완벽에 집착하지 말자. 그 집착은 결국 완벽하지 못하게 만들 뿐더러 높디 높은 이상만을 바라다 현실에 잠겨 죽을 지언정 너에게 성공을 가져다 주지 않는다. 지금의 삶에 만족하고 멈추지는 말되 지독히 높은 이상을 바라지도 마라, 그냥 단 한 걸음을 나아가는 것 만으로도 충분하다. 그것은 너를 비록 느리고 언제가 될진 모를지라도 너 자신의 행복과 만족에 완벽을 가져다 줄 것이다.