시장 사람들도 반했다는 그 식감, 직접 먹어봤다!
식탁과 약초로 두루 쓰이는 ‘삼백국’의 효능과 활용법
눈갯쑥부쟁이 / 국립생물자원관늦여름부터 가을로 넘어가는 길목, 산과 들의 가장자리에 연보랏빛 꽃이 피어나는 쑥부쟁이는 국화과의 여러해살이풀이다.
잎 모양이 쑥을 닮고, 나물로 먹을 수 있어 ‘쑥부쟁이’라는 이름이 붙었다. 이 식물은 단순한 들꽃이 아니라 봄철 밥상에서 반찬으로 즐기던 ‘식용 들국화’다.
어린순은 향이 은은하고 식감이 부드러워, 된장국이나 나물무침, 생채 등 다양한 요리에 활용된다. 어린순을 채취할 때는 꽃이 피기 전, 4~5월 즈음이 가장 부드럽고 맛이 좋다.
부드럽고 향긋한 쑥부쟁이의 식탁 활용법
그릇에 담긴 쑥부쟁이 나물 / 푸드레시피쑥부쟁이는 쌉쌀하면서도 쑥보다 향이 약해 양념의 간을 잘 흡수한다. 가장 간단한 조리법은 생나물 무침으로, 깨끗이 씻은 잎을 고추장·된장 양념에 가볍게 버무리면 된다.
끓는 물에 살짝 데친 뒤 국간장과 참기름으로 조물조물 무치는 숙채도 인기다. 또한 말려두었다가 겨울철 묵나물로 볶아 먹으면 1년 내내 향긋한 들맛을 즐길 수 있다. 데칠 때는 10초 내외로 짧게 데쳐야 색과 식감이 살아난다.
예로부터 ‘삼백국’이라 불린 쑥부쟁이의 효능
쑥부쟁이 / 국립생물자원관한방에서는 쑥부쟁이의 지상부를 말려 ‘삼백국(三白菊)’이라 부르며 약재로 써왔다. 성질이 서늘하고 독이 없어 열을 내리고 해독하며, 기침과 가래를 다스린다고 기록되어 있다.
현대적으로는 베타카로틴, 비타민 C, 칼륨 등 항산화 영양소가 풍부해 면역력 유지에 도움을 준다. 특히 베타카로틴은 체내에서 비타민 A로 전환되어 시력 보호와 피부 건강에도 유익하다. 데쳐서 섭취하면 수용성 비타민 손실이 적고, 기름에 살짝 볶으면 베타카로틴 흡수율이 높아진다.
들꽃의 아름다움 속에 깃든 건강한 지혜
그릇에 담긴 쑥부쟁이 나물 / 푸드레시피쑥부쟁이는 꽃으로 피어날 때는 들판을 물들이고, 봄에는 나물로, 또 한방에서는 약재로 쓰이며 우리 곁을 지켜온 식물이다.
그 쓰임이 계절마다 달라 ‘봄에는 식재료, 가을에는 감상의 꽃’으로 존재감을 드러낸다. 몸의 균형을 돕고, 식탁의 풍미를 더하며, 자연의 흐름 속에서 변함없이 자리하는 쑥부쟁이.
올가을 들판에서 연보랏빛 쑥부쟁이를 만난다면, 그 안에 담긴 건강한 향과 오래된 지혜를 함께 떠올려 보자.