콩 팀장이 아부를 하는 이유

삼겹살 구워지는 소리가 크게 들릴 정도로 잠시 적막한 분위기가 연출됩니다. 이때 적막을 깨는 것은 여지없이 콩 팀장이죠. 만면에 미소를 띠고 고개는 이미 옆에 앉아 있는 킴 상무 쪽으로 45도 이상 기울어져 있습니다.

"상무님, 역시 우리 상무님을 저희가 쫓아갈 방법이 없습니다. 지난번에 사장님께 프로젝트 보고할 때 상무님께서 사장님이 이런 것들을 묻거나 지적할 수 있으니 준비 철저히 하라고 말씀해 주셨잖아요. 진짜 사장님께서 상무님이 짚어주신 것을 그대로 지적하셨고요. 상무님 아니셨으면 저희가 아주 큰일 날뻔했습니다. 역시 상무님은 사장님과 동격이십니다, 동격!"

직원들은 은밀하게 서로 눈빛을 교환하며 피식 웃음 짓습니다. "우리 콩 팀장님 또 아부가 시작되었구나, 참 대단한 양반이다. 저렇게 살고 싶을 까?" 하는 속마음이 이심전심으로 전달됩니다.

내가 좋은 팀장을 만날 확률이 1/5라고 한다면 콩 팀장이 좋은 상사인 상무를 만날 확률은 1/10로 더 낮아질 겁니다. 회사에서 임원씩이나 되는 사람들은 나름 승부사 기질이 있고 추진력이 강한 경우가 많죠. 회사에서는 필요한 인재이지만 직원들 입장에서는 버거운 상사들이기도 합니다.

콩 팀장과 동료 팀장들이 함께 술잔을 기울일 때 동병상련의 심정으로 늘 하는 말이 있습니다. "한번 직언하기 위해서는 10번의 아부를 해야 한다.", "세상에 벼락치기로 되지 않는 것이 딱 2개가 있다. 바로 공부와 아부이다. 평소에 꾸준히 잘해야 한다."

특히나 이들의 상사가 독선적이며 권위적인 사람이라면 더욱 그렇습니다. 평소에 상사와 서로 신뢰하는 관계를 잘 구축해 놓아야 결정적인 순간 즉, 꼭 필요한 직언을 해야 할 순간에 입을 열 수 있습니다.

직원이 대리에게, 대리가 과장이나 차장과는 비교적 편안하게 얘기를 합니다. 하지만 팀장은 임원에게 편안히 얘기할 수 없습니다.

직원부터 차장까지는 사실 똑같은 팀원이고 서로 인사권이나 조직 명령에 대한 권한이 없는 사람들입니다. 대화가 수평적인 것이 맞지요. 하지만 팀장이라는 보직을 주기도 빼앗기도 하는 사람이 직 상급자 임원입니다. 직원이 대리에게 편안하게 얘기하듯이 팀장이 임원에게 얘기할 수 없는 이유입니다.

콩 팀장도 자기가 아부를 하고 있다는 걸 의식할 겁니다. 그리고 상사에게 그 아부가 먹히는 것 같을 때 콩 팀장은 속으로 안도할 겁니다. 보험금이 쌓이고 있으니 언젠가 '위급 시' 보험을 써먹을 수 있게 되니까요.

아부하는 콩 팀장을 치사하다는 눈빛으로만 보지 마세요. 콩 팀장도 마음속으로는 눈물을 삼키고 있습니다. 그리고 콩 팀장이 아부를 쌓으며 아껴두고 있는 '직언'은 콩 팀장 자신만이 아니라 팀원들 전체를 위한 것일 겁니다.

콩 팀장은 지난주에도 미소 띤 얼굴에 연신 입술에 침을 바르며 킴 상무에게 뭔가를 얘기하고 있었습니다. 갑자기 주말 1박 2일 전체 워크숍을 가자는 킴 상무를 뜯어말리고 있었던 거지요. 킴 상무가 넘어올락 말락 하는 순간 콩 팀장은 정말 쓰기 싫은 카드를 내밀었습니다. "상무님, 오늘 불타는 금요일인데 제가 소주 한잔 모셔도 되겠습니까?" 킴 상무 앞에서는 상냥하지만 팀원들에게 무뚝뚝한 콩 팀장이 직원들 앞에서 이런 얘기를 굳이 하지는 않겠지요. 콩 팀장 입장에서는 뭐 이런 일이 한두 번이겠습니까?