너를 품에 안으면 2장-1부

(When I Hold You in My Arms)

by 스팅비 StinGBee

Jan 7. 2026

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PART 1/2] 너를 품에 안으면 [2장-1부] — 교실의 공기가 바뀌던 때

(When I Hold You in My Arms — EP2-1)

딸깍.

삐—.

아기는 어느덧 어린 소년이 되어 있었다.

서울의 골목은 여전히 같은 자리에 있었고, 계절도 제때 찾아왔다.

소년은 초등학교 6학년을 지나고 있었다.

학교는 익숙했다.
정답을 말하면 칭찬이 돌아왔고, 틀리면 고쳐 주었고, 다시 하면 됐다.
반응은—대체로 예측 가능했다.

그래서 소년은 아직은 의심하지 않았다.
사람이 주는 반응이 언제나 사람답게 움직인다는 걸.

그런데 아이들의 분위기는 조금씩 달라지고 있었다.

교복은 없었지만 옷차림은 달라졌고, 말투도 달라졌고,

웃음 뒤에 숨기는 표정이 하나씩 생겨났다.

“야, 너 그거 봤냐?”

“야, 그거 정말 웃긴다.”

“근데 너 그거 했냐?”

“쉿. 선생님 오신다.”

여자아이들은 쉬는 시간마다 잡지에서 찢어낸 연예인 사진을 책상 위에 펼쳤다.
잘생긴 외국 팝가수의 얼굴이 반짝이는 종이 위에서 서로 손가락이 먼저 움직였다.

“야, 얘 진짜 미쳤다.”
“아니야, 얘는 내 꺼야.”
“네 꺼는 무슨, 내가 먼저 찜했거든?”

말은 장난처럼 튀었는데, 눈빛은 괜히 진지했다.
소녀들은 괜히 예뻐 보이려고 했고, 그 ‘내 꺼’라는 말로 자기 자리를 확인하는 것 같았다.

남자애들은 반대로, 괜히 강해 보이려고 했다.

누가 먼저랄 것도 없이 목소리를 낮추고, 어깨를 들썩이며 떠들었다.

“야, 나 어제 몰래 비디오 봤다.”
“뭔 비디오?”
“너네는 모르는 거.”

근데 이상하게도, 자세한 얘기는 아무도 끝까지 못 했다.
진짜로 본 게 아니라—봤다는 척이 더 중요해 보였다.

말이 부풀어 오를수록, 교실 한쪽에서 킥킥거리는 웃음이 더 얇게 퍼졌다.

아이들은 괜히 어른 흉내를 냈다.

괜히 강해 보이려고 했다.
장난을 치다가도 누군가의 시선이 닿으면 바로 표정을 바꿨다.

웃다가, 아무렇지 않은 척, 아무것도 아닌 척.
그 “척”이 늘어날수록 교실은 전보다 조용해졌다.

소리는 여전한데 감정이 얇아진 느낌이 흘렀다.

의자가 끌리는 소리.
종이 찢는 소리.
분필이 칠판을 긁는 소리.

그리고—누가 웃는지 모르겠는 작은 킥킥거림.

소년은 자기 자리를 찾았다.
앞에 서지도 않았고, 뒤에 숨지도 않았다.
눈에 띄지 않지만 사라지지도 않는 자리.

그 자리는 안전했다.
적어도… 그때까지는.

그러던 어느 날부터 소년의 시선을 자꾸 붙잡는 존재가 생겼다.

같은 반 소녀.

이유를 설명할 수는 없었다.
그냥—그녀가 움직이는 모든 순간이 소년의 눈에 먼저 걸렸다.

책장을 넘길 때의 손끝.

필통 뚜껑을 여는 소리.

안경을 고쳐 올리는 습관.

안경 너머의 눈은 유난히 커 보였다.

빛이 나는 눈은 아니었다.

대신, 금방이라도 사라질 것 같은 빛을
조용히 품고 있는 눈 같았다.

사슴눈처럼 맑고 여렸다.

소년은 그 눈을 볼 때마다
왜 자꾸 숨을 죽이게 되는지 몰랐다.

괜히 더 오래 보고 싶었고,
상 눈이 마주치면 먼저 시선을 피하게 됐다.

소년은 그 시선을 한 번 보고 나서—자꾸 확인하게 됐다.

친구가 그녀를 불렀다.

“민정아, 이것 좀 봐.”

“아… 잠깐만.”

그 짧은 대답마저 소년의 귀에 남았다.
소년에게 그녀는 이상형이었다.
“이상형”이라는 말이 과하지 않을 만큼 또렷했다.
그런데 소년은 아무 말도 하지 못했다.

고백이라는 단어는 목 안에 걸린 가시처럼 쉽게 나오지 않았다.

국민학교 시절, 소년은 비슷한 마음으로 비슷한 용기를 낸 적이 있었다.

“나… 너 좋아하는데, 너는…?”

그다음이 문제였다.
소녀는 쳐다만 보고 반응이 없었고, 소녀의 친구들이 옆에서 듣고 있었다.

“어? 쟤 뭐래?”

“야야, 조용히 해 봐.”

“○○이가 뭐라는지 들어 봐.”

누군가 웃는 소리.
누군가 따라 하는 소리.
말이 이상한 모양으로 퍼지는 속도.

소년은 자기 감정을 끝까지 설명하지 못한 채 교실 어딘가에 남겨졌다.
그때 소년은 배웠다.

말을 꺼내는 순간 반응은 더 이상 자기 것이 아니라는 걸.

그래서 이번에는 기다리기로 했다.

눈길은 갔지만 입은 열리지 않았다.

친구들이 소년을 보고 물었다.

“야, 너 오늘 왜 말이 없냐?”

소년은 대수롭지 않다는 듯 말했다.

“아냐. 그냥.”

그 무심한 두 글자로 마음을 덮어두는 게 습관이 되어 있었다.

—다음: 2장-2부에서…

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