Carpe Diem! Memento Mori!
나를 돌아보게 하는 기준
Carpe Diem
“Carpe Diem”이라는 문구는 많은 사람들에게 영감을 줍니다. 흔히 “현재를 즐겨라” 혹은 “오늘을 잡아라”로 해석되며, 젊은 세대들 사이에서는 YOLO(You Only Live Once) 정신과 자주 연결되곤 합니다. 하지만 저는 Carpe Diem이 단순히 순간을 즐기라는 가벼운 메시지가 아니라고 생각합니다. 그 의미는 훨씬 더 깊고, 우리의 삶을 진정으로 성찰하게 만드는 힘을 가집니다.
“Carpe Diem”이라는 문구는 고대 로마 시인 호라티우스(Horace)의 송시에서 유래했습니다. 그의 송시 중 유명한 구절은 다음과 같습니다.
Tu ne quaesieris, scire nefas, quem mihi, quem tibi. finem di dederint, Leuconoe, nec Babylonios. temptaris numeros. ut melius, quidquid erit, pati. dum loquimur, fugerit invida aetas: carpe diem, quam minimum credula postero.
번역하자면 이렇습니다.
미래를 묻지 마라. 바빌론의 점성술로도 그것을 알 수 없다.
운명이 주어지는 대로 받아들이는 것이 훨씬 더 나은 법이다.
말하는 순간에도 질투 많은 시간은 흘러가고 있다.
그러니 오늘을 즐겨라. 내일을 지나치게 믿지 마라.
카르페 디엠은 한마디로, 현재에 충실하라는 메시지입니다. 하지만 단순히 “지금 이 순간을 즐겨라”라는 피상적인 뜻에 그치지 않습니다. 오히려 불확실한 미래를 지나치게 두려워하거나 과도하게 계획하지 말라는 경고에 가깝습니다.
호라티우스는 “미래를 예측하려는 집착”에서 벗어나라고 말합니다. 우리의 삶은 예측할 수 없는 사건들로 가득 차 있으며, 그 모든 불확실성 속에서 우리가 확실히 붙잡을 수 있는 것은 오직 현재의 순간뿐입니다.
현대에서는 Carpe Diem이 종종 “현재를 즐겨라”라는 의미로 가볍게 소비되곤 합니다. 일각에서는 이 말을 “내일을 생각하지 말고, 오늘 하고 싶은 것을 마음껏 하라”는 식으로 받아들이기도 합니다. 이것이 전혀 틀린 해석은 아닙니다. 하지만 이런 해석이 지나치게 즉흥적이고 소비적인 삶을 지향하도록 오도할 위험이 있습니다.
Carpe Diem은 쾌락주의를 주장하는 말이 아닙니다. 호라티우스가 말한 “현재를 즐겨라”는 단순히 순간의 욕망을 충족하라는 뜻이 아니라, 현재를 성찰하며 가치 있는 삶을 살라는 메시지에 가깝습니다.
예를 들어, YOLO 정신을 따라 무작정 충동적으로 행동하거나 순간적인 쾌락에만 몰두하는 것은 진정한 Carpe Diem의 정신과는 거리가 멉니다. Carpe Diem은 우리가 현재의 삶을 진지하게 마주하고, 그 순간 속에서 행복과 의미를 찾아가는 과정을 강조합니다.
다시 말해 Carpe Diem은 미래의 불확실성에 집착하지 말라고 경고합니다. 우리가 흔히 미래를 위해 현재를 희생하며 살아가는 경우가 많습니다. 목표를 세우고 그 목표를 이루기 위해 고통을 감내하는 삶은 때로 필요한 자세일 수 있습니다. 하지만 미래라는 것은 어떻게 될지 전혀 알 수 없는 것입니다.
지금 이 글을 쓰고 있는 저 역시, 1초 뒤에 어떤 일이 벌어질지 알 수 없습니다. 오늘 집으로 돌아가는 길에 예상치 못한 사고를 당할 수도 있고, 오늘 밤 갑작스러운 심정지로 세상을 떠날 수도 있습니다. 이는 단순히 비관적인 시나리오가 아니라, 우리가 직면한 삶의 본질입니다.
따라서 Carpe Diem은 단순히 “오늘만 즐겨라”는 말이 아닙니다. 지금의 나를 인지하고, 현재라는 순간 속에서 의미와 행복을 찾아라는 메시지입니다.
물론, 목표를 가지고 앞으로 나아가는 것도 중요합니다. 목표는 우리에게 원동력을 주고 삶의 목적을 만들어줍니다. 하지만, 그 목표에 너무 집착한 나머지 일상을 놓치는 것은 경계해야 합니다. 미래는 예측할 수 없고, 현재의 순간만이 우리가 붙잡을 수 있는 유일한 확실성입니다.
저는 Carpe Diem의 진정한 정신이 현재를 살아가며 스스로를 평가하고, 창조하며, 자아를 실현하는 과정이라고 믿습니다. 매일 변화하는 나 자신을 마주하고, 그 안에서 기쁨과 성장을 발견하는 것이야말로 진정한 행복의 원천입니다.
Memento Mori
https://medium.com/@cbordeleau/momento-mori-5663350b2ba9Carpe Diem과 함께 자주 언급되는 또 다른 라틴어 문구가 있습니다. 바로 Memento Mori, 즉 “죽음을 기억하라”는 뜻입니다. 얼핏 보면 이 두 문구는 서로 정반대의 메시지를 담고 있는 것처럼 보입니다. 하나는 현재를 즐기라고 하고, 다른 하나는 죽음을 기억하며 절제하라고 말하는 것처럼 들리기 때문입니다.
하지만 Memento Mori의 본질도 Carpe Diem과 마찬가지로, 현재를 성찰하며 의미 있는 삶을 살라는 메시지에 가깝습니다.
로마군이 큰 전쟁에서 승리하고 개선문을 통과할 때, 승리의 중심에 선 장군은 온 도시의 환호를 받았습니다. 군중들은 그의 위대한 승리를 찬양했고, 그의 업적을 칭송했습니다. 이러한 순간은 장군의 인생에서 가장 빛나는 순간이자, 최대의 영광이었을 것입니다.
하지만 바로 그 찬란한 순간, 장군의 곁에는 항상 한 명의 노예가 서 있었습니다. 이 노예는 개선행렬 내내 장군에게 반복해서 “Memento Mori”라는 말을 외쳤습니다.
Memento Mori, memento te mortalem esse.
(죽음을 기억하라. 당신도 결국 죽을 인간임을 기억하라.)
이 말은 단순히 “죽음을 생각하라”는 뜻을 넘어, 당신의 성공과 영광이 영원하지 않음을 기억하라는 경고의 메시지였습니다.
즉, Memento Mori는 미래의 죽음을 기억함으로써 지금의 순간을 더 소중히 여기고, 현재를 진정으로 살아가라는 의미를 담고 있습니다.
당시 로마 사회는 극단적인 성공과 권력이 인간에게 어떤 영향을 미칠 수 있는지 잘 알고 있었습니다. 절대적인 승리와 권력을 쥔 순간, 인간은 흔히 교만과 도취에 빠지기 쉽습니다. 자신이 모든 것을 다 이뤘다고 착각하거나, 스스로를 신적인 존재로 여기게 되는 순간이 올 수도 있죠.
그렇기 때문에 노예가 “Memento Mori”를 외친 것은 단순한 의식 이상의 의미를 가졌습니다.
1. 교만을 경계하라는 의미
“당신은 신이 아니다. 당신도 언젠가 죽음을 맞이할 평범한 인간이다.”
이 메시지를 통해 장군이 자신의 승리와 영광에 지나치게 도취하지 않도록 경고한 것입니다.
2. 삶의 유한성을 상기시키는 의미
승리는 영원하지 않습니다. 오늘의 성공이 언제나 지속될 것이라는 보장은 없으며, 언젠가 패배와 좌절을 마주할 수도 있습니다. 이는 장군이 자신의 승리뿐만 아니라, 삶의 끝까지도 성찰하도록 했을 것입니다.
3. 겸손을 유지하라는 의미
노예의 존재는 장군에게, 자신이 단지 운 좋은 인간일 뿐임을 일깨우는 역할을 했습니다. 로마의 승리는 장군 개인의 능력만이 아니라, 수많은 병사들과 시민들이 함께 이루어낸 결과물이라는 사실을 강조한 것입니다.
“Memento Mori”는 단순히 로마 시대의 장군들에게만 국한된 메시지가 아닙니다. 이 문구는 인간의 삶 전반에 걸친 진리를 담고 있습니다. 아무리 큰 성공을 이루어도, 그것은 일시적일 뿐입니다. 또한, 영광과 권력은 언제든 사라질 수 있으며, 결국 인간은 누구나 죽음을 맞이하게 됩니다.
로마시대의 장군들에게 이 말은, 자신의 업적을 자랑스러워하면서도 겸손하고 절제된 태도를 유지하라는 상징적 경고였습니다.
그래서 Memento Mori는 현대인들에게도 여전히 유효한 메시지를 전달합니다. 우리는 종종 “지금 이 순간의 성공”에 도취되거나, “앞으로의 실패”에 지나치게 두려워하며 살아갑니다. 하지만, Memento Mori는 삶의 유한성을 기억하게 함으로써, 현재를 더 소중히 여기고, 지나친 자만이나 두려움에서 벗어날 수 있게 도와줍니다.
결국, “Memento Mori”는 단순히 죽음을 기억하라는 말이 아닙니다. 그것은 삶의 본질을 이해하고, 겸손하게 현재를 살아가라는 메시지를 담고 있습니다.
로마의 장군이 영광 속에서도 “죽음을 기억하라”는 말을 들었던 것처럼, 우리 역시 성공과 실패에 일희일비하지 않고, 변화하는 현재를 받아들이며 살아가야 하지 않을까요?
지금 이 순간
Dead-poets-societyCarpe Diem과 Memento Mori는 우리에게 삶의 소중함을 일깨워줍니다. 성공에 도취하거나 실패에 절망하지 말라는 이 메시지는, 결국 지금 이 순간 변화하는 나를 있는 그대로 받아들이고, 현재 속에서 행복을 찾으라고 말합니다.
우리가 붙잡을 수 있는 유일한 확실성은 바로 “현재”입니다. Carpe Diem은 불확실한 미래와 일희일비하는 감정의 변화를 넘어, 지금 여기에서 나의 삶을 온전히 살아가는 철학입니다.
그러니, 오늘을 충실히 살며, 순간마다 나를 성장시키고, 그 안에서 행복을 찾아봅시다.
