책<세상 모든 행복>
잃었던 행복지수를 되찾아주는 '아름다운' 이야기들
우리는 늘 행복을 좇고 있다고 해도 과언이 아니다. 어쩌면 우리가 추구하는 삶의 목적지는 '행복'일 수 있다. 하지만 그것은 명백히 정의내릴 수도, 정확히 수치화할 수도 없는 지극히 '사적인 것'이다. 같은 상황에 처했더라도 행복과 불행을 느끼는 정도는 개인마다 다르다. 또한, 행복을 느끼는 원인도 다르다. 누군가는 사회적 명예나 경제적 부(富)에서, 누군가는 사랑하는 이와 함께하는 순간에서, 또 누군가는 먹는 순간에 행복을 느끼기도 한다. 이처럼, 우리 모두가 입을 모아 말하는 '행복'이라는 개념은 명확히 정의내릴 수 없는 순간의 감정 상태이다. 고대부터 현재에 이르기까지 끊임없이 연구돼왔지만, 국가나 시대, 세대와 개인에 따라 달라질 수밖에 없다는 것이 행복의 본질이다.
책<세상 모든 행복>은, 그래서 많은 이야기들을 그러모았다. 50개국 100명의 학자들이 밝힌 1,000여 가지의 행복에 대한 정의를 엮어낸 이 책은 '행복의 사전'이라 불려도 손색 없을 듯 하다. 한 가지 소재이지만 다양한 견해가 담긴 만큼 '자유로운 것'은 이 책의 장점으로 꼽을 수 있겠다. 자유롭다고 해서 공동저자들의 사적인 감정에 치우친 것은 아니다. 저자들은, 각국의 전통과 문화, 자신의 경험담과 수억 명의 인터뷰이들과의 취재를 통해 신뢰할 만한 결과값을 정리해낸다. 그 데이터를 바탕으로 독자들에게 '행복 추구법'을 전달한다.
이 책은 유명세를 탄 적도 있다. 지난 2011년 말, 헤르만 판롬푀이 유럽연합(EU) 상임의장이 이명박 전 대통령을 비롯해 전세계 정치 지도자 200명에게 선물한 것이 그 원인이다. 또한, 출간 1년 이내에 다수의 국가에서 베스트셀러를 석권한 책이기도 하다. 그렇다면, 학자들이 입을 모아 강조하는 행복의 전제조건은 무엇일까? 모든 학자들이 명시하는 바는 아니지만, 많은 학자들이 행복을 만끽하기 위한 조건으로 '타인과의 좋은 관계'를 꼽는다. 우리는 홀로 살아갈 수 없는 존재이며, 따라서 타인과의 관계가 필연적이다. 이왕 겪어야 할 거라면, 원활하고 화기로울수록 행복과 자주 마주하는 지름길이라고 입을 모은다. 더불어, 자연과 더불어 살아갈 것, 명상을 즐기고 긍정적인 사고에 집중할 것을 제안한다. 사실, 학자들이 내세운 실천법들 또한 다분히 개념적이다. 구체적이지 않기 때문에, 제시된 바를 실행화하는 것은 독자 개인의 몫이다.
혹자는 책에서 만난 수많은 이야기들이 고루하다고 평가할 것이다. 하지만, 이같은 책은 새로운 정보를 전달하는 데 목적을 두지 않는다. 독자들에게 보다 밝은 미래를 설계해나갈 용기를 불어넣어주는 것이 이들 책의 목적이다. 1,000여 개의 국가의 학자들이 행복을 소재를 두고 힘을 모았다는 것만으로도 우리의 삶에서 행복이 얼마나 큰 영역을 차지하고 있는지 느낄 수 있을 것이다. 이 책의 좋은 점은 누구나 쉽게 읽고 이해하기 쉽게 구성돼 있다는 점이다. 행복은 일정한 대상을 두지 않는, 인류보편적인 개념이다. 그렇기 때문에 이같은 구성은 '탁월하다'고 볼 수 있다. 행복과 잠시 멀어진 상태라면, 이 책을 권하고 싶다. 사랑하는 이와 함께 읽고 본다(사진도 수록돼 있으므로)면 메시지의 전파력이 드높아질 것이다. 모두가 '행복'해지길 바라며, 이 '보석 같은 책'을 추천한다.
[책 속에서]
* 나쁜 행복은 얻기 쉽다. 반면 좋은 행복은 하늘에서 뚝 떨어지는 것이 아니기에 끊임없이 배우고 훈련해야 누릴 수 있다. (중략) 행복은 노력으로 찾아낼 수 있으며, 나이를 한 살씩 먹어감에 따라 행복이 한 뼘씩 더 넓어진다. - 36쪽
* 행복은 일시적인 기분이 아니라 '정서 mood'라는 것이다. 순간적인 감정은 연기처럼 사라지지만, 정서는 공기처럼 남아 있다. - 74쪽
* 행복을 계속 샘솟게 하려면 '배움과 지식에 마음을 열고, 새로운 것과 다른 것을 받아들이고, 세상 밖으로 나가 사람들과 어울려야 한다'는 것이다. 한 마디로 열린 마음으로 살아야 한다. - 162쪽
* 밖에 나가서 산과 바다를 보라고, 그리고 보존하라고, 또 그들과 함께 살라고, 우리를 둘러싼 환경이 단지 사는 데 필요해서가 아니라, 우리를 행복하게 하기 때문이다. - 169쪽
* 행복에 관해 전 세계에 공통으로 적용할 수 있는 결론은 '정해진 행복이란 없다'는 것이다. - 210쪽
