완벽한 가짜의 세계에서 '불완전한 진짜'로 살아가는 법

체이스 휴스의 경고와 트루먼 쇼, 그리고 나만의 비상구 찾기

체이스 휴스의 경고와 트루먼 쇼, 그리고 나만의 비상구 찾기

알고리즘의 바다를 정처 없이 표류하던 어느 늦은 밤, 화면 속 날카로운 눈빛의 남자가 던진 한마디가 제 일상을 멈춰 세웠습니다. 그는 미 정보기관 요원들을 교육하는 전직 군 정보기관 출신의 행동 분석 전문가, '체이스 휴스(Chase Hughes)'였습니다.

인간 심리의 가장 어두운 곳을 파헤쳐 온 그는 담담하지만 서늘한 어조로 말했습니다. "당신이 굳게 믿고 있는 '현실'이라는 것은, 사실 누군가에 의해 정교하게 설계되고 통제된 환상일 확률이 높습니다."

그의 입에서 1998년 영화 <트루먼 쇼(The Truman Show)>가 언급되는 순간, 제 머릿속에는 수많은 질문표가 떠올랐습니다. 우리는 모두 트루먼 버뱅크처럼, 보이지 않는 거대한 돔 스튜디오 안에서 누군가 써준 각본대로 살아가고 있는 것은 아닐까요?

악당은 없다, 오직 두려움에 떠는 '나'만 있을 뿐

영화 속 트루먼은 총괄 제작자 '크리스토프'라는 명확한 타인에 의해 통제당합니다. 하지만 체이스 휴스는 현실의 시뮬레이션에는 그런 거창한 '악당 제작자'가 없다고 꼬집습니다. 이 견고한 세트장을 짓고 유지하는 것은 다름 아닌 우리 자신이기 때문입니다.

우리는 왜 스스로를 가두는 세트장을 지을까요? 휴스는 그 기저에 '수치심(Shame)'이 있다고 분석합니다. 여기서 저만의 해석을 한 걸음 더 덧붙여보겠습니다. 이 수치심의 본질은 결국 '무리에서 버림받을지도 모른다는 원초적 두려움'입니다.

인간은 사회적 동물입니다. "이 나이엔 번듯한 직장이 있어야 해", "남들처럼 주말엔 오마카세를 먹고 SNS에 올려야 해"라는 사회적 기준에 미달했을 때, 우리는 심리적 타격을 입습니다. 이 고통을 피하기 위해 우리는 기꺼이 '가면(Mask)'을 씁니다. 나의 진짜 욕망을 숨긴 채, 알고리즘과 타인의 시선이 정해준 '가짜 자아'를 연기하기 시작하는 것입니다. 우리는 스스로 제작자인 동시에 엑스트라이며, 내 삶이라는 쇼의 가장 엄격한 시청자가 되어버립니다.