MZ 세대의 자살

행복한 SNS 속에 숨겨진 절망의 그림자

Mar 27. 2025

MZ 세대의 자살: 행복한 SNS 속에 숨겨진 절망의 그림자

"왜 화려한 일상 뒤에 죽음이 도사리는가?"

1. SNS와 상대적 박탈감: 가상과 현실의 균열

MZ 세대는 "카페인 우울증"이라는 신종 우울증에 시달립니다. 이는 타인의 SNS에서 과시된 행복한 일상을 보며 자신의 삶을 비교해 상대적 박탈감을 느끼는 현상입니다. 예를 들어, 친구의 취업 성공기, 연인의 로맨틱한 데이트 사진, 유명인의 화려한 여행 기록은 MZ 세대에게 "나는 왜 이렇게 뒤처졌는가?"라는 질문을 던지게 합니다. 실제로 2023년 조사에서 MZ 세대의 42.1%가 극단적 선택을 생각한 적 있다고 응답했으며, 이 중 상당수는 "남보다 부족한 삶"을 자살 이유로 꼽았습니다.

문제는 SNS가 단순한 기록이 아닌 "과시의 문화"로 변모했다는 점입니다. MZ 세대는 자신의 취약함을 감추고 외부에 완벽한 이미지를 보여주기 위해 노력하지만, 이는 오히려 내면의 고립감을 심화시킵니다. 한 연구에 따르면, SNS 사용 시간이 길수록 우울증 발병 위험이 1.7배 높아진다고 합니다.

2. 경제적 불안과 '노력의 배신'

MZ 세대는 "취업 전쟁"과 "빈부 격차"에 직면해 있습니다. 2023년 보건복지부 조사에서 자살 시도자의 44.8%가 경제적 어려움을 이유로 꼽았으며, 특히 20대 청년 실업률은 8.3%로 역대 최고치를 기록했습니다. 이들은 부모 세대와 달리 안정적인 직장을 얻기 어려울 뿐만 아니라, 계약직·비정규직으로 전락해 "영원한 임시직"이라는 굴레에 갇힙니다.

더욱 충격적인 것은 "노력해도 답이 없다"는 체념입니다. 학벌, 스펙, 외국어 능력을 쌓아도 취업 문턱은 높아지고, 상대적 박탈감만 커집니다. 2023년 연구에 따르면, 주관적 경제 수준이 높을수록 오히려 자살 위험도 증가하는 역설이 나타났습니다. 이는 "더 많이 가진 자의 불안"이 현실과의 괴리를 키우기 때문입니다.

3. 화병(火病)과 억눌린 분노의 폭발

MZ 세대는 "분노를 표현할 수 없는 사회"에서 살아갑니다. 동의대 연구에 따르면, 화병 증상(가슴의 열감, 손발 떨림 등)이 심할수록 자살 위험이 1.05배 증가하며, 이는 우울증과 독립적으로 작용합니다. 화병은 억압된 감정이 신체화된 증상으로, 직장 내 갈등, 세대 간 소통 부재, 사회적 불공정성에 대한 좌절이 원인입니다.

특히 MZ 세대는 "억울함을 참는 문화"에 민감합니다. 상사나 가족에게 분노를 표출하면 관계가 끊어질까 두려워 감정을 삼키고, 이는 결국 내면의 불씨로 작용합니다. 한 인터뷰에서 한 20대는 "화가 나도 SNS에 투덜대는 것 말고는 뾰족한 수가 없다"고 토로했습니다.

4. 충동적 자살과 모방의 위험성

청소년기 자살의 특징인 "충동성"이 MZ 세대에서도 나타납니다. 2023년 연구에 따르면, 20대 자살 시도자의 60%가 사전 계획 없이 순간적인 결정으로 생을 마감했습니다. 예를 들어, 부모와의 말다툼 직후 아파트에서 뛰어내리거나, 연인과의 이별 통보에 약물을 복용하는 사례가 빈번합니다.

또한 "모방 자살"의 위험도 큽니다. 유명인의 자살 소식이나 SNS에서 공유된 극단적 선택이 "해결책"으로 미화되며, 이는 특히 고립감을 느끼는 청년들에게 치명적입니다. 2024년 한 연구는 자살 관련 콘텐츠 노출이 MZ 세대의 자살 생각을 2.3배 증가시킨다고 경고했습니다.

5. 은폐된 우울증: "행복해야 한다"는 강박

MZ 세대는 "행복한 척해야 하는 사회적 압박"에 시달립니다. SNS에서의 완벽한 이미지 유지는 실제 감정을 숨기게 만들고, 정신과 상담은 "낙인"으로 여겨집니다. 2023년 조사에서 20대의 정신건강검진 수검률은 23%에 불과했으며, 이들은 "우울증 = 나약함"이라는 편견 때문에 도움을 요청하지 않습니다.