중성부력, 스쿠버다이빙의 기본
스쿠버다이빙 알아가기
중성부력이란 물속에서 내 몸이 뜨지도, 가라앉지도 않는 상태를 말합니다. 스쿠버다이빙을 하는 사람들이 흔히 하는 스쿠버다이빙 예찬 중에는 마치 우주에 떠 있는 것처럼 무중력 상태를 느낄 수 있다는 얘기가 있는데, 이를 정확히 표현하면 중성부력입니다. 그런데 사실 중성부력이라는 것은 잠수를 한다고 해서 누구나 느낄 수 있는 것은 아닙니다. 중성부력을 위해서는 충분한 경험도 필요하고, 적절한 연습과 요령, 그리고 장비의 도움도 필요합니다.
초보 다이버 시절에는 중성부력은커녕, 제대로 웨이트를 못 맞춰서 쉴 새 없이 아래로 오리발을 차며 가라앉지 않으려고 발버둥 치거나, 다른 다이버들이 물속으로 내려가는 동안 도통 가라앉지 않아서 강사의 도움을 받아 겨우 입수를 하기도 하고, 또 어느 시점에서는 주체할 수 없이 몸이 떠올라 혼자 수면에 머리를 내미는 일도 비일비재합니다. 이런 실수 아닌 부끄러운 흑역사는 스쿠버다이빙을 해 본 사람이라면 안 겪어본 사람이 없을 정도로 흔히 일어나는 일입니다.
제대로 된 교육 과정을 거친다면 오픈워터 과정에서 모든 다이버들은 중성부력의 원리를 배우고, 물속에서 직접 몸으로 그것을 느낄 수 있습니다. 하지만, 배운다는 것이 곧 체득으로 이어지는 것은 아니기 때문에 바다에서의 다이빙에서 익히기에는 시간이 걸립니다. 그나마도 잘 배우고, 옆에서 계속 지도해 주는 강사와 함께 다이빙을 한다면 그 시간을 더욱 단축할 수 있지만, 충분한 교육을 받지 못했거나, 중성부력이 정확히 어떤 것인지 모른 채로 계속 다이빙을 하는 사람이라면 중성부력을 익히는 시간도 기약 없이 멀기만 하고, 안 좋은 방향으로 버릇이 들어버리면 도저히 돌이킬 수 없을 정도가 되기도 합니다.
중성부력을 익히기 위해서는 경험도 필요하지만, 연습과 지도가 큰 도움이 됩니다. 우리가 여행을 가서는 놀고 구경하기 바쁘기 때문에 연습할 여건이 되지 않습니다. 중성부력 같은 기본 기술을 연습하기 위해서는 다이빙풀 같은 곳이 좋습니다. 제한된 환경이라 연습에 집중할 수 있고, 다이빙풀 중에는 물속에 큰 거울이 설치된 곳도 있어, 내가 어떤 자세를 잡는지도 확인할 수 있습니다. 강사나 그에 준하는 훌륭한 조력자가 있다면 나에게 어떤 점이 부족한지도 잡아줄 수 있습니다.
경치 구경도 할만큼 했으면 중성부력 연습을 해 봐도 좋겠지.
중성부력은 BCD에 공기를 빼고 넣는 것, 숨을 들이쉬고 내쉬는 것, 웨이트를 적절하게 차는 것 등으로 맞출 수 있습니다.
BCD에 공기를 넣고 빼는 것은 현재 수심에서 중성부력을 맞추기 위해서 하는 일입니다. 다이빙 경험이 적지 않은 다이버들 중에서도 어떤 이들은 BCD에 공기를 넣고 빼는 것이 가라앉고 떠오르기 위한 것으로 알고 있는 사람들이 있는데, 엄밀히 말하자면 틀린 얘기입니다. BCD에 있는 공기는 현재 수심에서의 중성부력을 맞추기 위해 나에게 부족하거나 초과된 부력을 상쇄하는 것입니다. 수심이 변하면 나의 부력도, BCD의 부피도 변하기 때문에 수심이 변할 때마다 미리 BCD의 공기의 양을 조절해 줘야 합니다.
오히려 수심을 미세하게 조절할 수 있는 기술은 숨쉬기를 통한 것입니다. 적절한 시간 동안 숨을 들이쉬거나 내쉬면 미세하게 떠오르고 가라앉을 수 있습니다. 단, 한 박자씩 타이밍이 늦기 때문에 익숙해지기 위해서는 경험과 연습이 필요합니다.
웨이트는 나의 체격과 장비, 웻수트에 따른 부력을 상쇄하기 위한 것이며, 자세에도 영향을 미칩니다. 다이빙을 시작한 많은 사람들이 적절한 웨이트에 비해 무거운 웨이트를 차고 다니는데, 이는 잘못된 교육을 받은 경우일 수도 있고, 어느 정도의 웨이트가 적절한지 가르쳐주는 조력자가 없기 때문이기도 합니다. 적절하지 못하게 무거운 웨이트는 자세도 나쁘게 하지만 힘도 더 들고 공기도 더 많이 쓰게 하여 즐거운 다이빙을 해치는 주요 요인이 됩니다. 더 안타까운 점은 이것이 얼마나 잘못된 것인지도 모른 채로 계속해서 잘못된 버릇으로 다이빙을 한다는 점입니다.
혹시라도 중성부력이란 것이 무엇인지도 모르겠거나, 본인이 제대로 중성부력을 잘 맞추고 있는지 모른다면 다이브 숍을 찾아서 리뷰 교육을 요청해 보시면 많은 도움을 받을 수 있을 겁니다.
