9/7 장동혁 국민의힘 대표 '패널 인증제' 언급
장동혁 국민의힘 대표가 '패널 인증제' 의지를 표명한 것에 대해 여러 반응이 나오고 있다. '패널 인증제'가 언급된 것은 7일 이뤄진 장 대표와 연합뉴스 간의 인터뷰에서였다. 장 대표는 “당원이면서 국민의힘 명찰을 달고 패널로 나간 분이 그렇게 하는 경우 제명을 포함해 가장 강력한 조치를 하겠다”라는 경고를 남기며 “이분이 국민의힘을 공식적으로 대변하는 분임을 알리는 패널 인증제도를 시행하겠다”라고 예고했다.
이를 두고 8일 CBS라디오 '박재홍의 한판승부'에 출연한 송영훈 국민의힘 전 대변인은 "공론장에서 완벽하게 똑같은 얘기만 하면 패널들이 뭐 하러 나오느냐”라며 실효성을 지적했다. 김종혁 전 국민의힘 최고위원 역시 언론에 대한 부당한 탄압으로 비칠 수 있다며 우려를 표했다.
그럼에도 불구하고 장 대표가 '패널 인증제'라는 강력한 메시지를 던진 데에는 정청래 더불어민주당 당대표 당선 후 '당정대 원팀'을 고수하고 있는 여권을 의식한 바가 크다. 같은 인터뷰에서 장대표는 “민주당 패널은 원내·원외를 가리지 않고 어떤 경우라도 메시지의 일관성을 유지하고 논조가 흐트러지지 않는데, 국민의힘 측이라고 나온 패널의 발언을 보면 민주당 패널인 것처럼 느껴질 때도 있다”라고 말했다. '찬탄파'와 '반탄파'로 나뉘며 분당론까지 나왔던 국민의힘의 내부분열이 장기화되고 있는데, '찬탄파' 배제와 더불어 친한계의 대외적 발언을 위축 시려는 의도라는 분석도 있다.
국민의힘 내부적으로 '패널 인증제'가 정말 도입될지는 미지수이다. 언론 통제와 같은 이유 등으로 실현될 가능성은 낮다. 그러나 주목할 부분은 당대표가 공개적으로 당과 동일한 목소리를 낼 것을 주문했다는 점이다. '패널 인증제' 발언으로 인해 변화할 국민의힘 내부 분위기에 지방선거의 성패가 달려있다.