많은 양의 옥수수가 포함된 강아지 사료는 피하세요. 많은 회사에서 고기보다 옥수수가 가격이 떨어진 후부터 메인 단백질 소스로 옥수수를 사용합니다. 그러나 동시에 일반적인 알레르기 (메마른 피부, 가려움증)을 동반하기도 합니다.
옥수수는 몸안에서 심각한 화학작용을 하고 세로토닌 수위의 영향을 끼치기도 합니다. 세로토닌은 사람과 강아지의 뇌에서 생성되는 신경전달 물질입니다. 많은 기능과, 감정의 조절의 역할을 합니다. 추수감사절 저녁 이후 사람들이 얼마나 무기력해지는지 느끼신 적이 있나요? 칠면조의 트립토판이 포함되어있고, 세로토닌의 선구 물질의 아미노산 이기 때문입니다. 많은 과학자들은 인간의 우울과 블균형이 직접적으로 연결되어 있다고 믿습니다. 그래서 우울증이 여러 사람이 모인 뇌의 세로토닌 수위의 영향을 주는 중독 클래스(Selective Serotonin Reuptake Inhibitors (SSRIs)) 에서 치료됩니다.
Companion Animal Sciences Institute 의 회장이자, 저자인 James O’Heare, Ph.D. 는 세로토닌을 행복을 불러오는 것이라고 부르고, 강아지 뇌의 스트레스, 불안감 그리고 공격성의 레벨을 의미 있는 수치로 줄여준다고 말합니다. 반면에 옥수수는 아미노산인 타이로신입니다. ‘O’Heare는 타이로신을 안티 트립토판의 원인이라고 봅니다. 짧게 말해, 옥수수가 혈 뇌 장벽 안으로 필요한 만큼의 세로토닌을 지나가게 하기 위해 타이로신을 더욱더 강하게 만들기 때문입니다. 그러나 그것은 마음을 안정시키는데 도움이 되지 않습니다.
피해야 할 것 중 다른 것은 인공색소와 인공감미료와 확인되지 않은 성분들 (예를 들어, 'chicken fat' 대신에 'animal fat' 같은 의미가 모호한 것)입니다. 또한, 성분표를 읽을 때 'preserved with' 같이 바람직한 방부제는 비타민 E (어쩔 때는 'Mixed tocopherols)와, C (주로 'ascorbic acid'라고 부릅니다.)입니다. 건강하지 않고 암을 유발할 수 있는 방부제는 BHA와 BHT 그리고 아직도 사용되고 있는 에톡시퀸 입니다.
주로 슈퍼마켓에서 파는 사료는 펫 전문점에서 파는 사료보다 질이 떨어집니다. 질 좋은 강아지 사료는 애초에 가격이 비쌀 수밖에 없습니다. 건강한 성분이 포함되고 먹이는 양이 적기 때문입니다. (강아지는 더 많은 영양소를 흡수하고 적은 부산물을 생산해내기 때문입니다. 거기다 보너스로 변을 줄이기도 합니다.) 좋은 질의 사료를 먹이는 것은 강아지의 건강에 투자하는 것입니다. 지금 조금 더 돈이 더 들더라도 후에 발생할 병원비를 더 줄이게 됩니다.
‘The Dog Food Project' 홈페이지는 강아지 건강에 관한 훌륭한 글들과 현재 리콜된 강아지 사료, 피해야 할 성분들이 나와 있습니다. 또한 자세한 성분표와 단백질 함량, 가장 많이 팔린 건사료, 등 그래서 여러분들이 다른 사료들과 비교할 수 있도록 해줍니다.
사료를 바꾸길 원한다면 한주 정도 시간을 두세요. 점차 새로운 사료의 양을 늘리고 예전 사료의 양은 줄이는 것입니다. 예를 들어, 1/4 새것과 3/4 예전 것을 며칠 주고 1/2 새것과 1/2 예전 것을 며칠 줍니다. 그 후 3/4 새것과 1/4 예전 것을 며칠 주고 마지막은 전부 새로운 것으로 바꿉니다. 사료를 바꾸고 다양한 단백질 성분의 이점이 있음에도 너무 빨리 자주 바꿔준다면 위장계통의 문제가 생길 수도 있음을 명심하세요.
-by Nicole Wilde-
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