싼타페 맞아? 쏘렌토 긴장할 디자인 공개!
현대자동차의 간판 SUV 싼타페가 논란의 중심이었던 디자인을 전면 개편한다. 출시 후 ‘헬스 다녀온 차’, ‘벤치프레스 SUV’라는 별명으로 온라인을 뜨겁게 달궜던 그 SUV가 2026년 페이스리프트를 통해 완전히 새로운 모습으로 돌아올 예정이다. 최근 국내외에서 포착된 테스트카와 예상 렌더링을 분석한 결과, 이번 변화는 단순한 부분 개선이 아닌 풀체인지급 대변신으로 평가받고 있다.
싼타페 페이스리프트 예상도현대자동차의 간판 SUV 싼타페가 논란의 중심이었던 디자인을 전면 개편한다. 출시 후 ‘헬스 다녀온 차’, ‘벤치프레스 SUV’라는 별명으로 온라인을 뜨겁게 달궜던 그 SUV가 2026년 페이스리프트를 통해 완전히 새로운 모습으로 돌아올 예정이다. 최근 국내외에서 포착된 테스트카와 예상 렌더링을 분석한 결과, 이번 변화는 단순한 부분 개선이 아닌 풀체인지급 대변신으로 평가받고 있다.
현행 싼타페의 가장 큰 논란은 후면 디자인이었다. 번호판 위로 솟아오른 수평형 테일램프가 마치 근육질 어깨처럼 보인다는 이유로 온라인 커뮤니티에서는 ‘벤치프레스 중인 SUV’, ‘운구차’, ‘개 뼈다귀’ 같은 별명이 쏟아졌다. 전면부의 강렬한 H자형 주간주행등은 호평받았지만, 정작 뒤태는 비율이 맞지 않아 SUV다운 존재감이 부족하다는 평가가 지배적이었다.
싼타페 페이스리프트 후면 디자인이러한 소비자 피드백을 정면으로 받아들인 현대차는 페이스리프트 모델에서 후면부를 대대적으로 재설계했다. 최근 공개된 예상도와 스파이샷에 따르면, 기존의 낮게 위치했던 테일램프가 차체 중단부로 이동하며 시각적 안정감이 크게 향상됐다. 테일게이트와 리어램프가 하나로 통합된 듯한 디자인은 차체를 한층 크고 견고하게 보이게 만든다. 무엇보다 과거 조롱받았던 ‘어깨 근육’ 실루엣이 사라지고, 정돈된 수직형 램프 구조로 교체되면서 “이제야 제대로 된 SUV 같다”는 반응이 쏟아지고 있다.
범퍼 하단 라인 역시 채워지면서 허전했던 뒷모습이 완성도 높은 비율로 거듭났다. 차체 전체가 시각적으로 한 등급 커진 듯한 인상을 주며, SUV 본연의 존재감을 되찾았다는 평가다. 실제로 자동차 전문 유튜버들이 공개한 예상도를 보면, 후면부 파팅라인이 깔끔하게 정리되고 볼륨감이 살아나면서 마치 ‘정돈된 근육미’를 갖춘 듯한 모습으로 진화했다.
싼타페 페이스리프트 전면부후면부만큼이나 전면부 역시 파격적인 변신을 예고하고 있다. 현대차의 시그니처인 H자형 주간주행등은 유지하되, 조명 면적을 대폭 확대해 더욱 강렬한 인상을 구현한다. 기존 모델이 주간주행등만 강조했다면, 페이스리프트 모델은 상단 수평형 램프와 측면 수직형 LED가 결합돼 ‘H’ 형상을 완벽하게 완성한다. 이는 단순히 야간 시인성을 높이는 것을 넘어, 정면에서 봤을 때 압도적인 존재감을 발산하는 디자인 전략이다.
라디에이터 그릴은 블랙 하이그로시 소재로 마감되며, 전기차 라인업과의 디자인 통일성을 고려한 것으로 분석된다. 전체적으로 픽셀 형태의 LED 조명과 네 줄 구조의 그릴이 조화를 이루며 미래지향적이면서도 정제된 인상을 준다. 범퍼 디자인 역시 사선과 수평 라인을 혼합해 입체감을 더했고, 하단 스키드 플레이트는 SUV다운 터프함을 강조한다.
자동차 전문 유튜버 ‘뉴욕맘모스’는 최신 스파이샷을 토대로 제작한 예상도에서 “조명 면적 확대로 인상이 완전히 달라졌다”며 “블랙 하이그로시 그릴은 전기차 디자인 철학과 맥을 같이하는 선택”이라고 분석했다. 한국차 전문 외신 ‘코리안카블로그’ 역시 “신형 싼타페는 기존 디자인의 단점을 개선하고 새로운 현대차 방향성을 반영한다”고 평가했다.
싼타페 페이스리프트 측면싼타페 페이스리프트는 2026년 하반기 출시될 것으로 예상된다. 업계 관계자들에 따르면, 이번 모델은 외관 개선뿐 아니라 내부 시스템도 대폭 업그레이드된다. 최신 인포테인먼트 시스템이 탑재되고, 2.5 가솔린 터보 엔진에는 기존 8단 DCT 대신 토크컨버터 방식의 8단 자동변속기가 적용될 전망이다. 이는 변속 충격을 줄이고 승차감을 향상시키기 위한 조치로 해석된다.
현대차가 이처럼 서둘러 페이스리프트를 준비하는 이유는 분명하다. 바로 라이벌 기아 쏘렌토와의 격차 때문이다. 2024년과 2025년 상반기 판매량을 보면, 쏘렌토는 월평균 6000~9000대를 판매하며 중형 SUV 시장을 장악했지만, 싼타페는 3000~6000대 수준에 머물렀다. 디자인 호불호가 판매량에 직접적인 영향을 미친 것이다.
여기에 르노코리아 그랑 콜레오스, KGM 토레스 같은 강력한 경쟁 모델들까지 등장하면서 싼타페는 위기감을 느낄 수밖에 없었다. 쏘렌토는 세련되고 균형 잡힌 디자인으로 꾸준한 사랑을 받는 반면, 싼타페는 ‘실험적’이라는 평가와 함께 ‘과한 개성’이라는 비판을 동시에 받았다. 이번 페이스리프트는 그러한 비판을 정면 돌파하기 위한 현대차의 전략적 선택이자, 쏘렌토에 빼앗긴 시장 점유율을 되찾기 위한 반격의 신호탄이다.
2026년형 싼타페의 가격 정책도 주목할 만하다. 기본 사양이 대폭 강화된 익스클루시브 트림은 3606만 원부터 시작하는데, 이는 2023년 초기 출시 가격(3546만 원) 대비 60만 원 인상된 금액이다. 하지만 헤드업 디스플레이, 파노라믹 커브드 디스플레이, 12.3인치 컬러 LCD 클러스터, 디지털키2 같은 프리미엄 사양이 기본 적용되면서 가격 대비 상품성은 오히려 높아졌다는 평가다.
하이브리드 모델은 2WD 기준 익스클루시브 3888만 원부터 최상위 캘리그래피 5105만 원까지 다양한 선택지를 제공한다. 특히 신규 트림인 ‘프레스티지 플러스’에는 서라운드 뷰 모니터, 후측방 모니터, 측방주차거리경고, 원격 스마트 주차 보조 같은 첨단 안전 사양이 기본 탑재돼 실용성을 크게 높였다.
현대차는 이번 페이스리프트를 통해 단순히 외형만 바꾸는 것이 아니라, 소비자가 실제로 체감할 수 있는 상품성 강화에 초점을 맞췄다. 디자인 논란을 딛고 ‘진짜 SUV’로 거듭나려는 싼타페의 야심찬 도전이 과연 성공할 수 있을지, 업계의 관심이 집중되고 있다.
온라인 자동차 커뮤니티와 SNS에서는 싼타페 페이스리프트에 대한 기대감이 폭발적으로 높아지고 있다. “진작에 이렇게 나왔어야 했다”, “기존 차주들은 어떡하나”, “이제야 쏘렌토랑 비교할 만하다”는 반응이 주를 이룬다. 특히 후면부 디자인 개선에 대한 호평이 압도적이다.
한 네티즌은 “처음 싼타페 나왔을 때 전면은 멋있는데 뒷모습이 너무 아쉬웠다. 이번 페이스리프트는 그 아쉬움을 완벽하게 해소한 것 같다”고 평가했고, 다른 네티즌은 “헬스 다녀온 차라는 별명이 이젠 정말 운동 끝내고 멋지게 정리한 차처럼 보인다”며 긍정적인 반응을 보였다.
물론 일부에서는 “개성이 사라져 아쉽다”는 의견도 있지만, 대다수는 “SUV는 역시 안정감과 균형미가 중요하다”며 이번 변화를 지지하고 있다. 자동차 업계 전문가들 역시 “현대차가 소비자 피드백을 빠르게 반영해 디자인 철학을 재정립한 점이 긍정적”이라며 “쏘렌토와의 경쟁에서 충분히 반등 가능성이 있다”고 전망했다.
싼타페 페이스리프트는 단순한 외형 변화를 넘어, 소비자의 목소리에 귀 기울인 현대차의 유연한 대응을 보여주는 사례로 평가받고 있다. 2026년 하반기, 완전히 새로워진 싼타페가 중형 SUV 시장에 어떤 파장을 일으킬지 귀추가 주목된다.
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