싼타페 풀체인지? 쏘렌토 비상!
현대자동차의 싼타페가 출시 2년 만에 파격적인 디자인 변화를 예고하며 자동차 업계를 발칵 뒤집어 놓고 있다. 그동안 ‘헬스 다녀온 차’, ‘운구차’라는 별명으로 불리며 디자인 논란의 중심에 섰던 싼타페가 이번 페이스리프트를 통해 완전히 새로운 모습으로 탈바꿈한다는 소식이 전해지면서 중형 SUV 시장에 격랑이 예상된다.
현대자동차의 싼타페가 출시 2년 만에 파격적인 디자인 변화를 예고하며 자동차 업계를 발칵 뒤집어 놓고 있다. 그동안 ‘헬스 다녀온 차’, ‘운구차’라는 별명으로 불리며 디자인 논란의 중심에 섰던 싼타페가 이번 페이스리프트를 통해 완전히 새로운 모습으로 탈바꿈한다는 소식이 전해지면서 중형 SUV 시장에 격랑이 예상된다.
현대 싼타페 페이스리프트 전면부 예상 디자인싼타페는 2023년 5세대 풀체인지 모델로 출시된 이후 ‘너무 파격적’이라는 평가를 받아왔다. 전면부의 H자형 주간주행등은 현대차의 새로운 아이덴티티로 주목받았지만, 후면부 디자인은 호불호가 극명하게 갈렸다. 특히 테일램프가 지나치게 낮게 배치되어 차체가 눌려 보이고, 번호판 위로 솟은 램프 디자인이 마치 어깨 근육처럼 보여 ‘헬스 다녀온 차’라는 밈까지 탄생했다. 범퍼 파팅라인이 끊긴 듯한 마무리와 뒷유리 하단의 허전한 공간도 끊임없이 지적받는 부분이었다.
그러나 2025년 하반기 출시 예정인 페이스리프트 모델은 이러한 모든 문제점을 해결한 것으로 보인다. 최근 미국에서 포착된 테스트카와 자동차 전문 유튜버들이 공개한 예상 렌더링을 종합하면, 싼타페는 전면부와 후면부 모두에서 혁명적 변화를 겪고 있다. 단순한 페이스리프트를 넘어 거의 풀체인지 수준의 디자인 변경이 이뤄지고 있다는 분석이 지배적이다.
싼타페 페이스리프트 후면부 예상 디자인가장 주목할 변화는 역시 후면부다. 기존 모델에서 가장 큰 비판을 받았던 테일램프 위치가 대폭 상향 조정되면서 차체의 비례감이 극적으로 개선됐다. 테일램프가 위로 이동함으로써 차량이 시각적으로 한층 안정적이고 든든해 보이며, 무엇보다 체급감이 한 단계 상승한 느낌을 준다.
테일게이트 중앙에는 가로형 라이트 바가 배치되고, 좌우에는 수직형 테일램프가 추가되어 ‘H’ 패턴을 극대화한 디자인이 적용됐다. 이는 내부에 숨어 있던 H 그래픽을 전면으로 끌어내 현대차의 디자인 아이덴티티를 한층 강조한 형태다. 리어램프와 트렁크 게이트가 하나로 통합된 듯한 디자인 덕분에 시각적 통일감도 대폭 강화됐다는 평가다.
후면부 파팅라인도 깔끔하게 정리되며 ‘정돈된 근육미’를 완성했다. 과거 허전했던 하단 범퍼 라인이 채워지면서 SUV다운 든든함과 안정감이 배가됐다. 차명 레터링도 크기를 줄이고 간격을 조정해 세련된 인상을 더했다. 온라인 커뮤니티에서는 “이제 진짜 헬스 다녀온 차 같다”, “진작에 이렇게 나왔어야 했다”는 반응이 폭발적으로 쏟아지고 있다.
싼타페 페이스리프트 측면 디자인전면부 디자인 역시 획기적 변화를 예고하고 있다. 기존의 H자형 주간주행등 대신 픽셀 형태의 세로형 주간등이 자리를 잡으며 한층 미래지향적이고 세련된 인상을 연출한다. 상단 수평형 주간주행등이 측면 수직형 램프와 결합해 ‘H’ 형상을 완성하는 구조로, 주간주행등만 강조했던 기존 디자인과 달리 조명 면적이 대폭 확대되어 인상이 확연히 달라졌다.
전면 그릴은 블랙 하이그로시 소재로 마감되어 보다 넓고 단단한 느낌을 주며, 이는 현대차의 전기차 디자인과의 통일성을 고려한 것으로 분석된다. 범퍼는 사선과 수평 라인을 혼합해 입체감을 극대화했고, 하단 스키드 플레이트는 터프하면서도 절제된 분위기를 완성한다.
무엇보다 휠하우스와 펜더 몰딩의 이질감이 크게 줄어들어 유기적인 볼륨감이 살아났다는 평가다. 전체적으로 ‘투박함’보다는 ‘정제된 힘’을 느낄 수 있는 디자인으로 진화하며, SUV다운 존재감과 세련미가 절묘하게 공존하는 모습을 보여준다.
싼타페 페이스리프트 실내 예상 디자인외관만큼이나 눈길을 끄는 것은 실내 변화다. 싼타페 페이스리프트에는 현대차의 차세대 인포테인먼트 시스템 ‘플레오스(Pleao)’가 적용될 예정이다. 기존 가로형 듀얼 스크린 대신 태블릿 형태로 진화한 대형 디스플레이가 탑재되며, 센터 콘솔과 도어 트림의 재질과 색상도 한층 고급스럽게 변경된다.
플레오스 시스템은 더욱 직관적인 인터페이스와 빠른 응답속도를 자랑하며, 커넥티드 서비스도 대폭 강화될 것으로 전망된다. 스티어링 휠 컨트롤도 새롭게 개선되어 운전자의 조작 편의성이 극대화된다. 이는 쏘렌토와의 기술 격차를 좁히고 프리미엄 SUV로서의 입지를 강화하기 위한 전략으로 풀이된다.
성능 측면에서도 변화가 예정되어 있다. 기존 2.5리터 가솔린 터보 모델에 적용되던 DCT(듀얼클러치 변속기) 대신 토크컨버터 방식의 8단 자동변속기가 탑재될 전망이다. 이는 이미 북미 시장 2026년형 모델부터 적용되기 시작한 변화로, 변속 충격을 줄이고 승차감을 개선하기 위한 조치다. DCT 특유의 저속 끊김 현상과 내구성 논란을 해소할 수 있을 것으로 기대된다.
하이브리드 모델은 기존 시스템을 유지하되 연비와 출력 효율을 미세 조정할 가능성이 제기되고 있다. 업계 관계자는 “싼타페 페이스리프트는 디자인뿐만 아니라 주행 성능과 편의성까지 전방위적으로 업그레이드되는 모델”이라며 “쏘렌토에 빼앗긴 중형 SUV 왕좌를 되찾기 위한 현대차의 야심작”이라고 평가했다.
싼타페가 이처럼 파격적인 변신을 시도하는 배경에는 영원한 라이벌 기아 쏘렌토의 존재가 있다. 쏘렌토는 최근 몇 년간 세련된 디자인과 뛰어난 상품성으로 중형 SUV 시장에서 확고한 우위를 점해왔다. 반면 싼타페는 파격적인 디자인이 호불호를 갈라놓으면서 판매량 면에서 쏘렌토에 밀리는 모습을 보였다.
여기에 르노코리아 그랑 콜레오스, KG모빌리티 토레스 등 신규 경쟁자들이 가세하면서 국내 중형 SUV 시장의 경쟁은 날로 치열해지고 있다. 현대차로서는 싼타페의 약점으로 지적되던 디자인을 전면 개선해 시장 점유율을 회복해야 하는 절박한 상황에 놓여 있었다.
자동차 전문가들은 이번 페이스리프트가 싼타페의 운명을 가를 중요한 전환점이 될 것으로 전망한다. 한 업계 관계자는 “페이스리프트 치고는 전례 없는 수준의 변화”라며 “디자인 개선에 대한 소비자 피드백을 충실히 반영한 결과물로 보인다. 출시 후 시장 반응이 긍정적이라면 쏘렌토와의 격차를 상당 부분 좁힐 수 있을 것”이라고 내다봤다.
싼타페 페이스리프트는 업계에 따르면 2026년 하반기 정식 출시될 예정이다. 가격은 현행 모델 대비 소폭 인상될 것으로 예상되지만, 현대차는 최소한의 인상폭으로 가격 경쟁력을 유지한다는 방침이다. 현행 싼타페의 가격은 가솔린 2.5 터보 모델이 익스클루시브 3546만원부터 캘리그래피 4442만원, 하이브리드 모델이 익스클루시브 3888만원부터 캘리그래피 5105만원 선에서 형성되어 있다.
온라인 커뮤니티에서는 벌써부터 기대감이 폭발하고 있다. “이제야 제대로 된 SUV 같다”, “디자인 개선이 풀체인지급이네”, “쏘렌토 사려다 싼타페 기다려야겠다” 등의 반응이 쏟아지고 있다. 반면 현행 모델 구매자들 사이에서는 “2년 만에 이렇게 바뀌면 기존 오너들은 어쩌라는 건가”라는 아쉬움의 목소리도 나온다.
일부 전문가들은 “개성을 강조하던 디자인이 너무 정돈되어 싼타페만의 독특함이 사라진 것 아니냐”는 우려를 제기하기도 한다. 하지만 대다수의 반응은 압도적으로 긍정적이다. 자동차 커뮤니티 한 회원은 “과한 개성보다는 SUV다운 안정감과 균형미가 더 중요하다. 이번 페이스리프트는 소비자들이 진정으로 원했던 변화”라고 평가했다.
현대자동차가 2년이라는 짧은 기간 만에 이처럼 대대적인 디자인 변경을 감행한 것은 이례적이다. 이는 소비자 피드백에 귀 기울이고 빠르게 대응하겠다는 현대차의 의지로 해석된다. 싼타페 페이스리프트가 과연 ‘헬스 다녀온 차’라는 오명을 벗고 중형 SUV 시장의 강자로 재기할 수 있을지, 자동차 업계의 이목이 집중되고 있다.
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