싼타페, 쏘렌토 긴장?! 역대급 디자인 유출!
현대자동차가 2026년 출시 예정인 싼타페 페이스리프트 모델로 중형 SUV 시장에 강력한 반격을 준비하고 있다. 그동안 기아 쏘렌토에 밀렸던 판매량 격차를 뒤집을 게임체인저가 될 수 있을지 업계의 관심이 집중되고 있다.
현대 싼타페 부분 변경 모델 예상도현대자동차가 2026년 출시 예정인 싼타페 페이스리프트 모델로 중형 SUV 시장에 강력한 반격을 준비하고 있다. 그동안 기아 쏘렌토에 밀렸던 판매량 격차를 뒤집을 게임체인저가 될 수 있을지 업계의 관심이 집중되고 있다.
신차 예상도 전문 유튜버 뉴욕맘모스가 최근 공개한 렌더링 이미지에 따르면, 신형 싼타페는 기존의 호불호가 갈렸던 ‘H’ 패턴 디자인을 대폭 개선했다. 전면부는 상단 수평형 주간주행등과 측면 수직형 램프가 결합해 ‘H’ 형상을 완성하면서도, 조명 면적을 확대해 훨씬 강렬한 인상을 준다.
특히 눈에 띄는 건 블랙 하이그로시 그릴의 적용이다. 이는 현대차 전기차 라인업과의 통일성을 고려한 것으로, 프리미엄 감성을 한층 끌어올렸다. 범퍼 디자인 역시 사선과 수평 라인을 혼합해 입체감을 더하고, 하단 스키드 플레이트로 SUV 특유의 터프함을 강조했다.
2024년과 2025년 상반기 싼타페의 월 판매량은 약 3,000~6,000대 수준에 머물렀다. 반면 경쟁 모델인 기아 쏘렌토는 6,000~9,000대를 기록하며 압도적인 우위를 점했다. 동일한 1.6 하이브리드 엔진을 탑재하고 가격대도 비슷한 상황에서, 결국 디자인 평가가 판매량 차이로 직결됐다는 분석이 지배적이다.
현대차는 이번 페이스리프트를 통해 가장 논란이 됐던 부분을 집중적으로 손봤다. 후면부 디자인이 대표적이다. 테일게이트 중단에 라이트 바를 배치하고 좌우에 수직형 테일램프를 추가해, 기존 테일램프 내부에만 있던 ‘H’ 그래픽을 외부로 극대화했다. 차명 레터링도 크기를 줄이고 간격을 조정해 한결 깔끔한 인상을 완성했다.
측면 디자인 역시 수평 벨트라인과 각진 휠 아치로 안정적인 이미지를 강화했다. 하단 블랙 클래딩은 차체를 더 넓어 보이게 만들어 SUV 특유의 웅장함을 배가시켰다.
싼타페 vs 쏘렌토 비교디자인 개선과 함께 파워트레인 변화도 주목할 만하다. 기존 2.5 가솔린 터보 모델에 적용됐던 8단 DCT 대신, 토크컨버터 방식 8단 자동변속기가 탑재될 예정이다. 이는 변속 충격을 줄이고 승차감을 개선하기 위한 조치로, 경쟁 모델 대비 한층 부드러운 주행 경험을 제공할 것으로 기대된다.
실내에서도 변화가 감지된다. 최신 인포테인먼트 시스템이 적용되며, 2025년식 모델에 추가됐던 헤드업 디스플레이, 파노라믹 커브드 디스플레이, 12.3인치 컬러 LCD 클러스터, 디지털키 2 등 첨단 편의사양이 더욱 확대될 전망이다.
한국차 전문 외신 매체 코리안카블로그는 “신형 싼타페는 기존 디자인의 단점을 개선하고 새로운 현대차 디자인 방향성을 반영한다”며 “기아 쏘렌토와 벌어진 격차를 다시 좁힐 수 있을 것”이라고 분석했다.
싼타페 테스트카 스파이샷업계에 따르면 싼타페 페이스리프트 모델은 2026년 하반기 출시가 유력하다. 현재 2025년식 싼타페 가격은 가솔린 2.5 터보 기준 3,546만 원부터 시작해 최상위 캘리그래피 트림이 4,442만 원이다. 하이브리드 모델은 3,888만 원부터 5,105만 원 사이에 형성돼 있다.
신형 모델은 디자인 개선과 사양 강화를 반영해 소폭 가격 인상이 예상되지만, 개선된 상품성을 고려하면 충분히 경쟁력 있는 수준이 될 것으로 보인다. 특히 기존 모델이 공간과 실용성에서는 쏘렌토를 압도했지만 디자인에서 뒤처졌던 점을 감안하면, 이번 페이스리프트가 판매량 역전의 결정적 계기가 될 수 있다.
현대차 관계자는 “고객 피드백을 적극 반영해 디자인과 편의사양을 대폭 개선했다”며 “중형 SUV 시장에서 다시 한번 싼타페의 경쟁력을 입증하겠다”고 밝혔다.
싼타페가 쏘렌토보다 전장 15mm, 전고 70mm 더 큰 사이즈와 725리터에 달하는 기본 트렁크 용량으로 공간 경쟁력을 확보한 가운데, 이번 디자인 개선까지 더해지면 중형 SUV 시장의 새로운 강자로 부상할 가능성이 크다. 2026년 하반기 출시까지 업계의 이목이 싼타페에 집중될 전망이다.
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