기아차, 보증 끝나자 '폭탄'? 차주들 집단 대응!
기아자동차 운전자들의 불만이 고조되고 있다. 3년의 보증 기간이 만료되자마자 주간주행등(DRL)의 황변 현상이 집중적으로 발생, 최대 300만 원에 달하는 수리비 부담이 소비자들에게 전가되고 있기 때문이다. 보증 기간 종료 시점에 맞춰 고장이 발생하는 듯한 현상에 "타이머가 장착된 것 아니냐"는 의혹까지 제기되며, 소비자들의 불신이 극에 달하고 있다. 온라인 커뮤니티에서는 집단 소송 및 국토교통부 결함 신고를 추진하는 움직임도 나타나고 있다.
기아자동차 운전자들의 불만이 고조되고 있다. 3년의 보증 기간이 만료되자마자 주간주행등(DRL)의 황변 현상이 집중적으로 발생, 최대 300만 원에 달하는 수리비 부담이 소비자들에게 전가되고 있기 때문이다. 보증 기간 종료 시점에 맞춰 고장이 발생하는 듯한 현상에 "타이머가 장착된 것 아니냐"는 의혹까지 제기되며, 소비자들의 불신이 극에 달하고 있다. 온라인 커뮤니티에서는 집단 소송 및 국토교통부 결함 신고를 추진하는 움직임도 나타나고 있다.
2020년 전후 출시된 4세대 쏘렌토(MQ4), 4세대 카니발(KA4), 3세대 K5(DL3), 5세대 스포티지(NQ5), 쏘울 EV 등 주요 기아 차종에서 헤드램프 내부 DRL의 변색 문제가 광범위하게 발생하고 있다. 더욱이, 이 황변 현상이 차량 보증 기간인 3년 직후에 집중적으로 나타나면서 소비자들의 의구심을 증폭시키고 있다.
기아는 차체 및 일반 부품에 대해 3년 또는 6만km의 무상 보증을 제공한다. 하지만 황변 현상은 보증 기간을 경과한 지 얼마 되지 않은 시점에서 빈번하게 발생하고 있다. 자동차 관련 온라인 커뮤니티에는 "보증 끝나자마자 DRL이 누렇게 변했다", "3년 지나니 헤드램프가 형광등처럼 됐다", "명백한 꼼수다"라는 불만 글이 잇따라 올라오고 있다.
기아 쏘렌토 / 사진=기아한 쏘렌토 차주는 "출고 3년 1개월 만에 헤드램프가 누렇게 변색됐다. 서비스센터에서는 보증 기간이 지났다며 수리비 전액을 본인이 부담해야 한다고 안내했다. 단 한 달 차이로 300만 원을 지출해야 한다"며 억울함을 호소했다. 또 다른 카니발 차주는 "3년이 조금 넘자 양쪽 헤드램프 모두 누렇게 변색됐다. 우연이라고 보기 어렵다"며 분통을 터뜨렸다. 심지어 출고 후 1년도 채 되지 않아 황변 징후가 나타났다는 사례도 보고되면서, 신차 생산 단계부터 결함이 존재했다는 의혹마저 제기되고 있다.
황변 현상의 심각성은 천문학적인 수리 비용에서 더욱 두드러진다. 기아 공식 서비스센터인 오토큐에서는 DRL 모듈만 개별적으로 교체할 수 없어 헤드램프 전체를 교체해야 한다고 안내하고 있다. 부품 가격과 공임을 합산하면 한쪽당 110만~150만 원, 양쪽 모두 교체 시 총 300만 원에 달하는 비용이 발생한다. 보증 기간 내였다면 무상으로 처리될 수 있었던 문제가, 단 며칠 또는 몇 주 차이로 인해 고스란히 소비자 부담으로 돌아가는 상황이다.
자동차 전문가들은 헤드램프를 3년 만에 교체해야 한다는 것은 설계 결함 또는 부품 불량으로 인한 문제라고 지적한다. 유럽 및 일본 프리미엄 브랜드 차량의 경우 10년 이상 DRL에 문제가 발생하지 않는 경우가 많다. 헤드램프는 소모품이 아니므로 최소 7~10년은 문제없이 사용할 수 있어야 한다는 것이 전문가들의 공통된 의견이다.
전문가들은 황변 현상의 원인을 LED 발열을 견디지 못하는 아크릴관의 문제로 분석한다. DRL에 사용되는 고광량 LED는 작동 시 상당한 열을 발생시키는데, 이 열을 아크릴 소재가 견디지 못하고 변색되는 것이다. 심한 경우 LED에까지 늘어붙어 손상을 야기한다. 한 조명 전문가는 "단순한 노후화로 보기에는 현상 발생 시기와 양상이 매우 일관적이다. 자연스러운 노화라면 차량의 사용 환경 및 주행 패턴에 따라 발생 시점이 달라야 하지만, 유독 보증 기간 종료 직후에 집중되는 것은 석연치 않다"고 지적했다.
기아 카니발 / 사진=기아차주들이 더욱 분노하는 이유는 기아의 소극적인 대응 때문이다. 이처럼 광범위하게 발생하는 황변 현상에 대해 기아는 리콜이나 무상 수리 등의 적극적인 조치를 취하지 않고 있다. 보증 기간이 지난 차량에 대해서는 "소비자 부담"이라는 입장을 고수하고 있다. 일부 서비스센터에서는 "외부 환경 요인으로 인한 열화"라며 정상적인 노후화로 간주하고 있다.
SNS에서는 "보증 끝나자마자 고장 나는 스마트 DRL", "정확히 3년만 버티도록 설계된 것 아니냐", "꼼수가 아니고서는 설명이 안 된다" 등의 비판적인 의견이 쏟아지고 있다. 일부 소비자들은 집단 소송이나 소비자 보호 단체의 개입을 촉구하고 있으며, 국토교통부에 결함 신고를 통해 조사를 요청하는 움직임도 감지되고 있다.
자동차 전문 변호사는 "동일 부품에서 유사한 시기에 반복적인 결함이 발생하는 경우, 제조사의 책임을 물을 수 있는 여지가 충분하다"며 "집단 민원 제기나 결함 신고를 통해 국토교통부가 리콜 여부를 조사할 가능성도 있다"고 언급했다. 소비자 권익단체 관계자 역시 "동일한 부품에서 반복적인 결함이 발생한다면, 이는 제조물 책임법상 리콜 대상이 될 수 있다"며 적극적인 조치가 필요하다고 강조했다.
기아차를 소유하고 있으며 아직 보증 기간이 남아 있다면, 즉시 헤드램프 상태를 점검해야 한다. 미세한 변색이라도 방치할 경우 300만 원에 달하는 수리비 부담으로 이어질 수 있다. 특히 쏘렌토, 카니발, K5, 스포티지, 쏘울 EV 차종 운전자들은 더욱 주의를 기울여야 한다. 보증 기간 내에 문제가 발견되면 무상 수리가 가능하지만, 기간이 경과하면 수리 비용 전액을 본인이 부담해야 한다.
황변 현상은 초기에는 희미한 노란빛으로 시작되지만, 시간이 지나면서 형광등처럼 탁하게 변하고 광도 또한 저하된다. 이는 단순한 외관상의 문제가 아니다. DRL의 광도가 법적 기준치 이하로 떨어지면 자동차 정기 검사에서 불합격될 수 있으며, 야간 주행 시 시인성 저하로 인해 안전 문제가 발생할 가능성이 높아진다.
이러한 상황 속에서 기아의 보증 연장 서비스가 다시 주목받고 있다. 기아는 신차 출고 후 3개월 이내 가입 시 5년형(61만 원), 6년형(113만 원), 7년형(168만 원)의 보증 연장 옵션을 제공한다. 헤드램프 교체와 같이 고액의 수리 비용이 발생할 경우, 보증 연장 서비스 가입 비용이 오히려 경제적일 수 있다는 분석도 나온다. 다만 가입 조건 및 보장 범위가 제한적일 수 있으므로, 계약 체결 전 꼼꼼한 확인이 필요하다.
황변 현상은 단순한 개별 사례로 치부할 수 없다. 다수의 차주들이 유사한 시기에 동일한 문제점을 경험하고 있다는 사실은 설계 또는 부품 결함으로 인한 문제임을 시사한다. 그럼에도 불구하고 제조사가 책임을 회피하고 소비자에게 부담을 전가하는 것은 심각한 문제다. 자동차는 고가의 소비재이며, 수천만 원을 들여 구매한 차량이 보증 기간 만료 직후 결함으로 인해 고장이 발생하고, 그 원인이 설계 결함으로 의심되는 상황에서 소비자가 모든 비용을 부담해야 한다는 것은 납득하기 어렵다.
기아는 '디자인 기아'를 표방하며 브랜드 이미지를 구축해왔다. 그러나 진정한 디자인은 외형뿐 아니라 품질 유지 및 책임감 있는 사후 관리에서 완성된다. 화려한 광고나 디자인 어워드 수상보다 중요한 것은 소비자들이 안심하고 차량을 운행할 수 있도록 보장하는 품질이다. 소비자들은 화려한 홍보보다는 책임감 있는 답변을 기대하고 있다. 기아가 이번 논란에 어떻게 대처하느냐에 따라 브랜드의 진정한 가치가 평가될 것이다.
