이재용, 22조 재산에도 G90 타는 이유?
이재용 삼성전자 회장. 그의 이름 앞에는 22조 원의 재산, 대한민국 재벌 순위 1위라는 수식어가 늘 따라붙는다. 천문학적인 자산 규모를 고려하면 호화로운 슈퍼카나 수십억 원을 호가하는 최고급 수입차를 소유하는 것이 당연해 보이지만, 그는 10년 넘게 국산차 제네시스 G90을 고집하고 있다. 때로는 현대 팰리세이드를 직접 운전하는 모습도 목격된다. 단순한 검소함을 넘어선, 이면에는 전략적인 이유가 숨어있다는 분석이다.
이재용 삼성전자 회장. 그의 이름 앞에는 22조 원의 재산, 대한민국 재벌 순위 1위라는 수식어가 늘 따라붙는다. 천문학적인 자산 규모를 고려하면 호화로운 슈퍼카나 수십억 원을 호가하는 최고급 수입차를 소유하는 것이 당연해 보이지만, 그는 10년 넘게 국산차 제네시스 G90을 고집하고 있다. 때로는 현대 팰리세이드를 직접 운전하는 모습도 목격된다. 단순한 검소함을 넘어선, 이면에는 전략적인 이유가 숨어있다는 분석이다.
이처럼 국내 최고 부호가 국산차를 선호하는 배경에는 크게 세 가지 요인이 작용한다. 첫째, 보안상의 이점이다. 롤스로이스나 마이바흐와 같은 고가 수입차는 도로에서 쉽게 눈에 띄어 탑승자를 특정하기 용이하다. 이는 곧 보안 취약점으로 연결될 수 있다. 반면, 제네시스 G90은 국내에서 흔히 볼 수 있는 고급 세단으로, 기업 임원, 전문직 종사자들이 주로 이용하기 때문에 특정 인물을 쉽게 식별하기 어렵다. 이 회장에게 G90은 단순한 이동 수단을 넘어 '움직이는 보안 시스템' 역할을 수행하는 셈이다.
둘째, 실용성을 중시하는 합리적인 선택이다. 국산차는 전국 어디에서나 용이하게 정비 및 유지보수를 받을 수 있다. 현대자동차 서비스센터는 전국적으로 촘촘하게 구축되어 있으며, 부품 수급 또한 신속하게 이루어진다. 반면 수입차는 서비스센터가 특정 지역에 편중되어 있고, 부품 교체 시 해외에서 수입해야 하는 경우도 빈번하다. 분초를 다투는 기업 총수에게 차량 정비로 인한 시간 손실은 막대하다. 이 회장은 이러한 실용적인 측면을 고려하여 효율성을 극대화하는 선택을 한 것으로 풀이된다.
셋째, 상징적인 의미를 내포한다. 삼성은 대한민국을 대표하는 글로벌 기업이다. 그 수장이 국산차를 애용하는 모습은 국산 기술력에 대한 신뢰를 보여주는 강력한 메시지로 해석될 수 있다. 특히 현대차그룹이 국내 2위 재벌이라는 점을 감안할 때, 이 회장의 선택은 개인적인 취향을 넘어 대기업 총수 간의 상호 존중을 표하는 의미도 담고 있다. 실제로 2025년 11월 보도에 따르면, 이 회장은 10년 이상 제네시스 G90과 팰리세이드를 번갈아 이용하며 '국산차 애호가'로서의 면모를 꾸준히 보여주고 있다.
제네시스 G90은 현대자동차의 플래그십 세단으로, 가격은 8천만 원에서 1억 원대에 형성되어 있다. 3.5리터 터보 엔진, 전자제어 서스펜션, 최첨단 안전 시스템을 탑재했으며, 실내는 나파 가죽과 고급 우드 트림으로 고급스러움을 더했다. 벤츠 S클래스, BMW 7시리즈 등 경쟁 모델과 비교해도 성능 및 편의 사양 면에서 뒤처지지 않는다는 평가를 받는다. 2025년 6월 한국경제 보도에 따르면, 8천만 원 이상 법인차 시장에서 G90은 벤츠 S클래스를 제치고 판매량 1위를 기록했다. 이 회장을 비롯한 국내 주요 대기업 총수들의 G90 선호 현상은 '회장님 원픽 세단'이라는 별칭을 탄생시키기도 했다.
이 회장이 신차 대신 중고 모델을 구매한 사례도 주목할 만하다. 2024년 10월 법원 출석 당시 그가 탑승한 차량은 제네시스 EQ900(G90의 전신)으로, 중고 시장에서 2천만 원대에 거래되는 모델이었다. 당시 업계에서는 신차 출고 지연으로 인한 불가피한 선택으로 분석했지만, 결과적으로 이 회장은 '중고차도 충분히 훌륭한 선택'이라는 메시지를 간접적으로 전달했다는 평가다.
현대 팰리세이드 역시 이 회장의 애용 차량 목록에 이름을 올리고 있다. 팰리세이드는 4천만 원대부터 5천만 원대에 이르는 대형 SUV로, 이 회장이 직접 운전하는 모습이 여러 차례 포착되어 화제가 되었다. 특히 2025년형 신형 팰리세이드는 하이브리드 모델이 추가되어 1회 주유로 1,000km를 주행할 수 있는 뛰어난 연비 효율성을 자랑한다. 실용성과 친환경성을 모두 고려한 선택이라는 분석이다.
이 회장의 차량 선택은 삼성 그룹 전체의 조직 문화에도 영향을 미치고 있다. 삼성 계열사 대표들에게는 제네시스 G90 등 국산 모델이 업무용 차량으로 주로 지급되는 것으로 알려졌다. 2025년 8월에는 SK그룹이 사장급 임원에게 지급하던 제네시스 G90을 전기차 모델인 G80 전동화 모델로 교체하기도 했다. 이는 대기업 총수들의 차량 선택이 단순한 개인 취향을 넘어 기업 문화와 가치관을 반영하는 중요한 지표가 되었음을 시사한다.
물론 이 회장이 수입차를 전혀 이용하지 않는 것은 아니다. 2025년 6월과 11월 보도에 따르면, 그는 BMW 회장과의 전장 사업 파트너십 논의 자리에서 BMW i7과 함께 사진을 찍기도 했다. 하지만 이는 공식적인 비즈니스 행사였을 뿐, 평소 업무용 차량으로는 여전히 국산차를 고수하고 있는 것으로 알려졌다.
제네시스 G90은 단순한 럭셔리 세단을 넘어선다. 3.5리터 트윈터보 GDi 엔진은 최고출력 380마력, 최대토크 54.0kg·m의 강력한 성능을 발휘하며, 정지 상태에서 시속 100km까지 가속하는 데 5.4초가 소요된다. 최상급의 정숙성과 승차감을 제공하는 것은 물론, 12.3인치 듀얼 와이드 디스플레이, 카메라 기반 전자식 사이드미러, 능동형 노면 소음 저감 시스템 등 첨단 기술이 집약되어 있다. 2025년 1월 제네시스는 G90의 페이스리프트 모델을 공개하며 외관 디자인을 전면적으로 개선, 더욱 날렵해진 그릴과 LED 램프를 통해 고급스러움을 한층 강조했다.
결론적으로 이 회장의 차량 선택은 단순한 기호의 문제가 아니다. 보안, 실용성, 상징성이라는 세 가지 핵심 요소를 신중하게 고려한 전략적인 판단의 결과이다. 그는 불필요한 과시를 지양하고, 효율성과 메시지 전달이라는 두 가지 목표를 동시에 달성하고자 했다. 22조 원의 자산가가 중고차를 이용하고, 수백억 원에 달하는 슈퍼카를 외면한 채 국산차를 고집하는 이유가 바로 여기에 있다. 이 회장에게 제네시스 G90은 단순한 이동 수단이 아닌, 대한민국 대표 기업 총수로서의 철학과 신념을 담은 '움직이는 상징'인 것이다.
제네시스 G90 / 사진=제네시스
현대 팰리세이드 / 사진=현대자동차
제네시스 EQ900 / 사진=제네시스