문득, 누군가의 추억이었다니
날씨가 좋았다.
아내와 같이 장을 보고, 집으로 걸어가고 있었다.
빽다방 앞을 지나가는데 아내가 갑자기 말했다.
“500원?”
"뭐가?"
매장을 봤더니 아메리카노 500원 행사 중이란다. 요새 긴축 재정 중인 우리도 이건 참을 수 없었다.
매장에 들어가 아메리카노 두 잔을 주문했다. 기다리며 주방을 슬쩍 봤다. 알바생들 표정이 지치고 피곤해 보였다. 500원 행사에 수백 명이 몰린 것이리라. 어쩐지 미안해졌다. 커피를 받아 들고 평소보다 조금 더 큰 목소리로 “고맙습니다”라고 인사했다.
커피를 받아 들고 나와 걸으며 휴대폰을 확인했다.
응?
고새 부재중 전화가 한 통 와있었다.
모르는 번호.
혹시 회사일 수도 있어서 바로 콜백 했다.
상대가 금방 받았다.
“여보세요?”
“형님! 저예요!”
"……??"
모르는 번호였다. 근데 나를 형님이라고 부른다. 큰일이다. 누구지. 나는 전화번호를 잘 저장하지 않는다. 휴대폰을 바꾸면 연락처를 늘 정리한다. 그래서 알 수 없는 경우가 종종 있다. 누구지. 누굴까?
“여보세요? 형님? 저예요 저!”
“누구...”
“저예요 ㅇㅇㅇ!“
아! ㅇㅇ이는 15년 전, 내가 신입사원 지도선배로 연수에 참여했을 때, 그 때 지도했던 후배였다. 이게 얼마만인가. 마지막으로 연락한 지 10년도 더 넘었다. 나는 기억 못 해서 미안하다고 사과했다. 우리는 한참을 통화했다.
당시 신입사원이던 ㅇㅇ이는 지금도 여전히 S사를 다니고 있다고 한다. 그는 이번에 부장(수석)으로 진급했고, 신입 부장(수석) 교육연수에 와 있다고 근황을 전했다. (맙소사. 너희가 벌써 부장이라니.) 교육에 들어와 있으니 갑자기 신입 연수 때 지도선배였던 내가 떠올라서 전화했다고 너스레를 떨었다.
반갑고 고마웠다.
나는 이럴 때 참 감사하다.
내가 누군가의 기억 속에 나쁘지 않은 추억으로 존재하고 있다는 사실이 행복하다. 세상에는 기분 나쁜 기억으로 존재하는 사람도 많잖은가. 나는 그렇지 않은 것 같아서, ‘그럭저럭 잘 살고 있구나’라고 생각이 들어 마음이 편안하고 따뜻해진다.
후배의 '별일 없이 열심히 지낸다'는 말 한마디가, 나에겐 작은 위로처럼 느껴졌다.
그가 잘 살고 있는 것 같아서 내 기분이 다 좋다.
잊지 않고 전화해 줘서 정말 고맙다.
서로 각자의 인생을 열심히 행복하게 살다가, 기회가 될 때 얼굴 한 번 봤으면 좋겠다.
어떤 이의 기억 속에 머무르는 한, 우리는 영원히 존재할 수 있다.
당신도 역시, 누군가의 추억 한 켠에 따뜻하게 남아있을 것이다.
그런 게 인생 아니겠는가.
