공감의 시작, 우리의 본능을 깨우다

본능에서 총체적 공감까지, 인간 공감능력의 놀라운 여정

우리는 태어나는 순간부터 놀라운 공감 능력을 지니고 있습니다. 특히 엄마의 따뜻한 품에서 경험하는 최초의 공감은 우리 삶의 근간이 되는 소중한 경험입니다. 이러한 본능적 공감은 우리의 정서 발달과 인간관계 형성에 결정적인 영향을 미치며, 성장 과정에서 점차 확장되어 더욱 깊이 있는 공감 능력으로 발전하게 됩니다.

하지만 현대 사회는 이러한 본능적 공감 능력을 위협하고 있습니다. 디지털 기기의 과도한 사용과 개인주의적 생활방식은 우리의 자연스러운 공감 능력을 퇴화시키고 있으며, 이는 사회적 관계의 질적 저하로 이어지고 있습니다. 이러한 시점에서 우리는 공감의 본질적 의미를 재조명하고, 그 진화 과정을 이해함으로써 인간다운 삶을 회복할 수 있는 방향을 모색해야 합니다.

1. 공감의 다섯 단계, 인간 정신의 진화

폴 에얼릭과 로버트 온스타인의 연구는 공감이 단순한 감정이 아닌, 진화하는 능력임을 보여줍니다.

가장 기초적인 단계인 본성적 공감은 순수하고 이기심 없는 상태에서 시작됩니다.

이는 마치 갓 태어난 아기와 엄마 사이의 무조건적인 애정과도 같습니다.

두 번째 단계인 감정적 공감은 타인의 미세한 감정까지 느낄 수 있는 예민한 상태를 의미합니다.

세 번째 단계인 이성적 공감은 우리가 성장하면서 자연스럽게 발달하는 능력입니다.

네 번째 단계인 상호적 공감은 들뢰즈의 다중성 개념과 연결되어, 더욱 복잡하고 깊이 있는 공감을 가능하게 합니다.

마지막 단계인 총체적 공감은 상호 정신화를 통해 이루어지는 가장 성숙한 형태의 공감입니다.

이러한 공감의 다섯 단계는 단순한 이론적 구분이 아닌, 우리 각자가 경험하고 발전시켜 나가야 할 실제적인 성장 과정입니다.

특히 현대 사회에서는 디지털 기술의 발달로 인해 물리적 접촉이 줄어들면서, 이러한 공감 능력을 의식적으로 키워나가는 것이 더욱 중요해졌습니다. 우리는 이러한 공감의 단계를 이해하고 실천함으로써, 더 깊이 있는 인간관계를 만들어갈 수 있습니다.

2. 환대론이 제시하는 새로운 관계의 패러다임

김현경의 '사람, 장소, 환대'는 현대 사회에서 점차 사라져가는 진정한 환대의 의미를 깊이 있게 탐구합니다. 환대는 단순히 타인을 친절하게 대하는 것을 넘어서는 철학적 개념으로, 인간의 근본적인 존엄성을 인정하고 존중하는 태도를 의미합니다. 이는 우리 사회가 직면한 다양한 형태의 소외와 차별을 해결할 수 있는 핵심적인 가치라고 할 수 있습니다.

현대 사회의 비인격적 구조와 굴욕의 시스템을 극복하기 위해서는 절대적 환대의 실천이 필수적입니다. 이는 타인을 있는 그대로 받아들이고, 그들의 존재 가치를 인정하는 것에서 시작되며, 더 나아가 우리 모두가 서로를 진정으로 이해하고 받아들이는 포용적인 사회를 만드는 기초가 됩니다. 이러한 환대의 실천을 통해 우리는 더욱 인간다운 사회를 만들어갈 수 있을 것입니다.

3. 현대 사회의 과제와 우리의 역할

우리 사회는 여전히 다양한 형태의 차별과 배제가 존재합니다. 교육 현장에서의 미묘한 모욕부터 일상적인 차별까지, 이러한 문제들은 사회 깊숙이 뿌리박혀 있으며, 때로는 너무나 자연스럽게 받아들여지고 있어 더욱 심각한 문제가 되고 있습니다. 특히 취약계층이나 소수자들에 대한 구조적인 차별은 여전히 해결되지 않은 채로 남아있습니다.

이러한 사회적 문제를 해결하기 위해서는 개인과 사회 모두의 근본적인 변화가 필요합니다. 개인적 차원에서는 공감 능력을 키우고 환대를 실천하는 것이 첫 걸음이 될 수 있으며, 사회적 차원에서는 제도적 개선과 함께 차별과 배제를 막기 위한 적극적인 노력이 필요합니다. 이러한 개인과 사회의 협력적인 노력을 통해서만 우리는 진정한 변화를 이룰 수 있을 것입니다.

미래를 향한 우리의 과제

현대 사회에서 공감과 환대는 더 이상 선택적 가치가 아닌 필수적인 덕목이 되었습니다. 디지털 기술의 발달로 물리적 거리는 좁혀졌지만, 역설적으로 정서적 거리는 더욱 멀어진 우리 시대에서, 진정한 공감과 환대의 실천은 그 어느 때보다 중요한 과제가 되었습니다. 우리는 이를 통해 더 나은 사회를 만들어갈 수 있습니다.

각자가 공감 능력을 발전시키고 환대의 정신을 실천할 때 비로소 진정한 변화가 시작됩니다. 이는 단순한 이상이 아닌, 우리 모두가 함께 이뤄내야 할 구체적인 목표입니다. 특히 현대 사회의 다양한 갈등과 분열을 해소하기 위해서는, 타인의 관점을 이해하고 받아들이는 열린 마음가짐이 필수적입니다. 이러한 공감과 환대의 실천은 가정에서, 학교에서, 직장에서, 그리고 우리 사회의 모든 영역에서 이루어져야 합니다.

우리는 공감의 다섯 단계를 이해하고 실천하며, 절대적 환대를 통해 새로운 관계의 지평을 열어가야 합니다. 본성적 공감에서 시작하여 총체적 공감에 이르는 여정은 단순히 개인의 성장만이 아닌, 사회 전체의 진보를 위한 필수적인 과정입니다. 이를 통해 우리는 더욱 포용적이고 따뜻한 사회를 만들어갈 수 있을 것입니다. 이러한 변화는 하루아침에 이루어질 수 없지만, 우리 모두가 한걸음씩 나아간다면, 분명 더 나은 미래를 만들어낼 수 있을 것입니다.

공감과 환대의 인간관 - 만능카드

본 내용은 아이캔대학 김익한 교수님 강의 수강 후에 작성한 글입니다.