나에게만 냉혹한 세상

나는 왜 이 일을 하고 있나?

가끔 선명하게 떠오르는 과거의 기억이 있다.

이 글을 읽는 사람들 중, 나와 비슷한 경험이 있을지 모르겠다.

나는 과거의 한 장면이 떠오르면 곧이어 그다음 순간도 따라온다.

학창 시절 중간고사 기간이 그랬다.

시험기간은 일주일 남짓이었고, 그 시간 동안 집중해야 했다.

시험을 빨리 끝내고 싶었고, 끝난 뒤 느낄 자유가 간절했다.

하지만 잠시의 자유를 누릴 때쯤, 곧 기말고사가 다가오고 있다는 걸 깨달았다.

'고등학교는 결국 수능을 위해 존재하는 건 아닐까?'

그런 생각을 했던 기억이 난다.

지나고 보면 인생의 수많은 선택 중 하나였을 뿐인데, 그땐 그것이 전부인 줄 알았다.

그럼에도, 그 시기가 인생의 중요한 방향을 결정짓는 시점이었다는 건 부정할 수 없다.