하와이와 삼계탕
하와이 닭
by
Jul 26. 2019
요즘 여름이라 삼계탕을 가끔 먹게 된다. 삼계탕을 볼 때마다 이 삼계탕이 간절했던 작년 겨울이 생각난다.
여행 날짜를 받아놓고도 맘이 편치 않았다. 좀처럼 안 걸리던 감기가 출발 며칠 전에 걸려서다. 이거 저거 신경 쓸 것 많던 직장 걱정 없이 홀가분하게 떠날 수 있게 되자 이제는 감기라니. 그래도 더운 지방으로 가니 곧 나아지겠거니 맘 편히 먹고 출발했다. 그러나 감기는 여행 내내 나를 괴롭혔다. 내 감기는 주로 코와 귀로 온다. 비행기 안에서 기압차로 생기는 귀의 멍함, 갑갑함이 여행지에서 내내 이어졌다. 모든 소리는 멀고 갑갑하게 들리고 온 몸은 찌뿌듯한 게 사람의 활기를 떨어뜨렸다. 모처럼 쉬며 놀러 왔는데 쉬는 게 아니라 앓고 지내는 것이 나도 영 못마땅했다. 제까짓 몸은 죽지 않으면 나을 것이라 생각하고 내 맘 가는 대로 움직이기로 했다. 지금의 이 시간과 공간은 다시 오기 힘들 것이란 생각에서.
전날 저녁 함께 모여 다음날 동선을 계획하고 잠이 드는데 아침이면 몸이 상쾌하지가 않으니 나도 죽을 맛이었다. 입맛도 깔깔했다. 남들은 다 민소매나 반팔인데 나만 카디건이나 얇은 점퍼를 걸치고 다녔다. 가져간 하늘하늘한 여름 원피스는 꺼내보지도 못했다. 그래도 다른 식구들 걱정 끼칠까 봐 내색 않으려니 신경이 쓰였다.
그날은 오아후 섬의 동부 해안을 따라가 보기로 한 날이었다. 가는 곳마다 작은 해변이 곳곳에 있고 물은 맑고 이국의 풍광은 아름다웠다. 여행 지도에 나온 이름난 해변보다 마을 가까이에 있는 동네의 작고 한적한 해변에 더 정이 갔다.
가다가 해안길 건너편으로 초등학교가 보이는 해변에 차를 대고 쉬었다. 모래사장 쪽으로 기울어진 도로 가 큰 나무의 가지에 그네가 매어져 있었다. 학교 아이들이 쉬는 시간이나 하교 이후에 여기 나와서 노는가 보다 생각하며 느긋이 비췻빛 바다를 보며 앉아 쉬는데 옆의 수풀이 움직이더니 닭 한 마리가 툭 튀어나왔다. 우리나라 토종닭이나 꼭 같은데 몸집이 훨씬 탄탄하고 날렵했다. 녀석은 이리저리 부산하게 돌아다니더니 갑자기 방향을 휙 바꿔 옆의 해안가 도로 쪽으로 성급히 달려갔다. 그 순간 퍽~하는 소리와 함께 도로 위로 빨간 차 한 대가 지나갔다. 멈칫할 새도 없이 순식간에 벌어진 일이었다. 생전 처음으로 접한 생생한 로드킬이었다. 목숨이란 게 저렇게 부질없이 한 순간에 가는구나 싶은 망연함으로 잠시 멍했다. 그리고 저 닭이 학교 아이들이 키우는, 이름까지 붙은 것일지도 모르는데 아이들이 얼마나 찾을까 싶어, 가서 이 사고를 알려줘야 하는 것 아닌가 싶은 생각까지 들었다.
그 이후로는 가는 곳곳마다 닭들이 보였다. 주차장, 해안가, 공원, 마을 근처, 트래킹 길목까지. 가만 보니 누가 거두는 게 아닌 야생 닭이었다. 아침에 마을을 지나다 보면 목청 돋워 우는 장닭 소리가 길게 들렸다. 우리가 잃었던 꼬끼오~~~ 소리를 여기서 들을 줄이야. 덕분에 우리 동네 같은 살뜰한 친밀감마저 들 지경이었다. 대부분 녀석들은 장닭과 더불어 가족 단위로 서너 마리씩 움직였다. 전혀 사람을 신경 쓰지 않고 곳곳에서 활발히 잘 지내고 있었다.
고기 잘 먹는 이들인데 아무도 잡아먹지 않는 모양이었다. 늘 마트에서 가공된 닭고기만 사 먹다 보니 이 싱싱한 토종닭과 치킨은 연결이 안 되나 보다 싶은 생각까지 들지만 우리 아이들이 뛰노는 닭을 보면서 치킨을 떠올리지는 않는 것과 마찬가지일 것 같았다.
찾아보니 역사적으로 이 폴리네시안과는 원래 돼지와 닭이 친숙한 가축이란다. 실제로 하와이의 마우이족 신화를 다룬 영화 "모아나"에서도 돼지와 멍청한 닭이 감초처럼 나온다. 게다가 이 섬에 허리케인이 왔을 때 양계장의 닭들이 풀려나서 야생닭으로 살아간다는 이야기까지 있으니 이 닭들의 당당한 거주가 자연스레 보이기도 했다.
하와이 트래킹 길에서 만난 야생 닭 한 쌍