꾸준함도 재능이다.
저는 특별한 재능이 없습니다. 그나마 중학교 때까지는 공부 좀 한다는 소리를 들었는데 고등학교를 거쳐 대힉생이 되자 평범한 사람이 되었어요. 공부를 열심히 안했으니 당연한 결과지요. 대학교에 입학하고 나서는 공부보다 사회문제에 관심을 많이 가더군요. 피씨방에도 많이 다니고 농구도 많이 했어요. 투자한 시간에 비해 사회문제도 농구도 게임도 내세울 것이 없습니다. 지금 생각하면 너무 취미생활만 한 것 같아서 상당히 아쉬워요. 공부가 부족한데 대학원에 진학했다가 상당히 고생했습니다. 합격한 자체가 기적이었는데 뽑아주신 교수님은 저를 지도하느라 고생을 많이 하셨어요. 이런 제가 40대가 된 지금 비슷한 나이대에서 중간 이상은 한다고 이야기할 수 있는 게 두가지가 있습니다. 하나는 축구고 하나는 항공기 관련 지식이에요.
축구는 제가 가장 꾸준히 즐겨온 취미입니다. 대학원 때부터 지금껏 매주 1회 이상 했으니까 14년간 700회가 넘게 시합을 했어요. 축구라는 운동이 많이 뛰어야 하는 운동이다 보니 꾸준히 안한 친구들은 다시 시작하기가 쉽지 않아요. 제 실력이 늘어난 것보다는 친구들이 뒤처진 셈입니다. 물론 나이가 어린 친구들과 비교한다면 하위권의 실력일테죠. 잘 한다는 칭찬은 못 들어도 좋으니 60살까지 축구를 즐기고 싶습니다. 꾸준하게 운동하고 몸을 관리한다면 가능할 것 같아요.
항공기 품질 관리가 제 업무이다 보니 자연스럽게 항공기 지식이 늘었습니다. 조금만 더 깊이 공부해서 자격증도 따보자는 생각에 기술사에 도전했고 합격할 수 있었습니다. 한걸음만 더 깊이 해본 것이죠. 대학교 이후로 학점이 좋지 않다보니 전공지식이 부족하다는 생각이 늘 있었어요. 그 부족함을 채우려는 마음이 꾸준히 공부하는 힘이 되어 준 것 같습니다. 공부에 끝은 없지만, 자격증이 매듭이 되어주었습니다. 이제는 다른 공부를 조금씩 해 볼까 합니다.
잘하지는 못하지만 조금씩 쌓아둔 것들도 있습니다. 고등학교 2학년 가을에 갑자기 터진 감상에 ‘9월’이라는 시를 썼습니다. 그때부터 꾸준히 쓰다보니 모인 시가 50편이 넘었습니다. 단편 소설도 3편 완성했고 작곡도 2곡 했어요. 기타도 조금 칠 줄 알지요. 모두 누군가에게 보여주기엔 부끄러운 것들이지만 가끔씩 들어보고 읽어보고 연주하면 기분이 매우 좋아집니다. 프랑스의 퐁피두 대통령은 중산층의 기준으로 첫째, 직접 즐기는 스포츠가 있을 것.(축구) 둘째, 다룰 줄 아는 악기가 있을 것.(기타) 셋째, 손님을 근사하게 대접할 수 있는 요리가 있을 것.(제육볶음?) 이라고 했습니다. 프랑스의 기준에서 보면 저는 중산층인 셈이에요.
모두 꾸준히 한 덕분에 잘하게 되거나 쌓인 것들입니다. 할수 있는 만큼만 하다보니 지치지 않고 꾸준하게 할 수 있었어요. 경험해보니 조금씩 꾸준히 하는 것은 몇가지 장점이 있습니다.
첫번째는 시간이 우리편이라는 겁니다. 나이가 들면 능력이 떨어진다고 생각하지만 절반만 맞는 이야기에요. 꾸준히 했다면 지나간 시간만큼 발전하기 마련입니다. 장인이나 달인으로 불리는 사람들도 분명 처음 시작하던 때가 있었습니다. 꾸준히 한 사람이라면 나이는 실력을 의미하겠죠? 100세 시대인 지금, 꾸준히 할 시간은 충분합니다.
두번째는 성공이 이어지는 일입니다. 일하고, 공부하느라 지친 하루의 끝 무렵은 보상 심리 때문에 인터넷서핑이나 TV시청으로 휴식에 온전히 사용하기가 쉽습니다. 휴식을 취하는 것도 좋지만 십분만 다른 일에 투자해 보면 어떨까요? 유익한 일을 시도했다는 자체만으로도 잠자리에 들 때 뿌듯한 마음을 가질 수 있을 거에요. 그런 10분이 계속 반복되면 결과물이 하나둘 쌓이기 시작할 겁니다. 하루에 책 한페이지를 읽는데 성공하고, 그 성공이 쌓이면 한권을 다 읽게 되는 거죠. 더욱 중요한 것은 해봤다는 경험과 할 수 있다는 자신감이 생긴다는 겁니다. 정말 간절히 이루고 싶은 일이 생겼을 때, 그 경험과 자신감이 큰 힘이 될 겁니다.
꾸준히 하는 것은 굉장히 재미있는 재능입니다. 아무리 뛰어난 재능이 있어도 꾸준히 하지 않으면 발전이 없습니다. 반대로 재능이 없어도 꾸준히 하다보면 일정 수준 이상에 이를 수 있습니다. 게다가 일반적으로 재능은 타고나는 것인데, 꾸준히 하는 것은 만들어갈 수 있습니다. 누구나 지금 당장 시작할 수 있지요. 아마도 저 같은 평범한 사람들을 위한 선물이 아닌가 싶어요. 재능이 없다고 낙심하지 마세요. 우리에게는 언젠가 꿈을 이뤄줄 ‘꾸준히’ 라는 재능이 있습니다.