류승완 영화의 즐거움

<휴민트> 류승완 2025

류승완은 장르영화 감독이다. <베테랑 2>나 <부당거래>, <모가디슈>처럼 다소 첨에한 사회적, 외교적 문제를 다룸에 있어서도 흥미로운 이야깃거리들을 제공하지만, 어디까지나 그는 <짝패>와 <아라한 장풍 대작전>의, <군함도>의 탈출 장면에서 엔니오 모리꼬네의 "The Ecstasy of Gold"를 굳이 삽입하던 장르영화 감독으로 나에겐 기억된다. 개인적인 류승완의 최애작이라면 <다찌마와리: 악인이여 지옥행 급행열차를 타라!>인데, 온라인으로 공개된 단편 <다찌마와리>에서 출발한 이 영화는 (1년 앞서 개봉한 김지운의 영화보다도) 만주물과 협객물에 대한 류승완식의 비평이자 패러디이며, 동시에 2010년대 내내 이어지는 한국 근대사 배경의 영화들을 예고하는 것이기도 했기 때문이다.

<휴민트>를 이야기하기 위해서는 옅은 차원에서 세계관을 공유하는 <베를린>을 이야기하는 것보다 류승완이 무엇에 관심을 둔 (상업영화에 몇 남지 않은) 작가인지를 이야기해야 한다. 비디오 키즈로서 류승완은 이두용, 박노식, 김효천 등이 만든 한국 액션영화, <쇠사슬을 끊어라>나 <황야의 독수리>, <지평선> 같은 만주물에 대한 애정을 홍콩 무술영화나 할리우드 액션영화만큼이나 애정하는 인물이다. <짝패>나 <다찌마와리>는 그 결과물이었고, <휴민트>는 그 연장선에 놓인다. <베를린>이 정통 첩보물에 기반을 두고자 했다면, <휴민트>에서 첩보는 그다지 중요한 방식으로 다뤄지지 않는다. 마적, 밀정, 독립군, 만주군, 일본군 등 서로 다른 힘이 경합하는 상상적 지리를 펼쳐내던 만주물의 세계가 블라디보스토크라는 다분히 픽션화된 공간(영화 내내 블라디보스토크의 길거리에서 행인이라곤 보이지 않지만 식당은 언제나 가득 차 있다)에 응축된 것에 가깝달까. 실존하지 않은 동남아시아의 도시를 보여주는 오프닝 시퀀스(혹은 군천이라는 가상의 지명을 사용한 <밀수>) 를 떠올리면, 블라디보스토크라는 지명은 쓸데없이 구체적이다.

물론 만주물에서 블라디보스토크라는 지명이 주요하게 등장햇던 것은 아니지만, 과거 만주에 속했던 지역으로서 이 공간은 만주물에서 격돌했던 세력들의 힘이 이름만 바뀐 채 반복되는 공간에 가깝다. 국정원, 보위부, 북한 영사관, 탈북민, 러시아 마피아 등등. 사실 정보원의 죽음에 죄책감을 느낀 국정원 요원이 주인공이라는 지점에서 <휴민트>는 첩보물이라는 장르를 다소간 내려놓는다. 다분히 현실과 결착된 근작들과 달리, 마약 유통과 인신매매라는 현실의 범죄에서 따온 소재들도 장르와 함께 중요도를 잃는다. 내러티브를 추동하는 범죄와 그것의 해소를 위한 정보전이 첩보물의 형태라고 할때, <휴민트>는 박건(박정민)의 등장과 함께 그 모든 것을 내려 놓는다. 남은 것은 조 과장과 박건이 채선화에 대해 갖는 각각의 감정, 서로 다른 이유로 그를 지켜야 한다는 순애의 정념 뿐이다. 즉, <휴민트>는 분단국가가 하나의 국가로 상상될 수 있는 과거 만주물이 지녔던 지정학적 판타지의 성격을 2020년대로 가져온, 기묘한 장르적 혼합물이다.

당연하지엔 여기엔 만주물이 지녔던 이데올로기, 반공이라던가 항일운동과 같은 주제의식은 배제되어 있다. (물론 모든 만주물이 그런 이데올로기에 복무했다는 것은 아니다) 남북한 요원이 한 여성을 두고 협력하는 구도는, 아마도 20~30년 전이라면 통일이나 민족과 같은 단어들로 채워진 비평을 요구받았을 테다. <휴민트>의 채선화는 한반도나 민족의 표상이라기보단, 도리어 그러한 표상 바깥으로 나가고자 하는 인물이다. 오히려 그의 캐릭터는 박건의 순애보 서사와 맞물려 2000년대 드라마타이즈 뮤직비디오 속 여성 인물들을 떠올리게끔 한다. 그러니까 조성모나 임창정의 뮤직비디오에 등장했던 여성 캐릭터 말이다. 류승완은 웨스턴 속 무법자들에서 뿌리를 찾을 수 있는 만주물의 무법자들과 <휴민트>의 정부요원들을 비슷한 방식으로(사실 <다찌마와리>에서 이미 했던 방식대로), 그러면서도 드라마타이즈 뮤직비디오에 등장하는 낭만적 협객(조폭)의 순애를 뒤섞는 방식으로 빚어낸다. 부패관료와 마피아에 의해 납치된 탈북 여성들이 갇힌 방탄유리 캐비닛을 이리저리 옮겨가며 벌어지는, <존 윅> 스타일의 동시대적 액션에서 <첩혈쌍웅> 같은 피칠갑으로 액션영화의 연대기를 거슬러오르듯 펼쳐지는 후반부 액션은 그 클라이맥스를 정확히 드러낸다.

류승완은 액션을 중심으로 여러 장르를 가로지르길 반복한다. 그러한 장르 결합의 매끄럽지 않은 지점들은 흠결이 아니다. 되려 모든 것이 매끄럽게 마감된 <모가디슈>나 <밀수> 같은 근작보단 서로 다른 재료들이 맞부딪히는 류승완의 영화가 흥미롭지 않은가? <짝패>에서 정두홍이 비보이, 야구부, 하키부, 흉기를 든 여고생 등의 집단을 상대하던 장면을 떠올려보자. 카메라는 정두홍을 따라가며 골목에 쏟아져 나오는 집단들을 담아내고, 그들은 한 순간에 뒤섞인다. 류승완의 영화는 그렇게 서로 다른 것들을 섞어 왔고, <휴민트>는 오랜만에 그러한 성격이 드러난 영화다.