아쉬움과 가능성을 지닌 슈퍼히어로
<샤잠!> 데이비드 F. 샌드버그 2019
DCFU에서 처음 <저스티스 리그>와 연관이 없는 영화를 내놓았다. <샤잠!>은 슈퍼맨, 배트맨, 원더우먼, 아쿠아맨 등의 슈퍼히어로의 존재가 알려진 세상을 배경으로 한다. 펜실베니아에 사는 빌리 뱃슨(애셔 엔젤)은 어릴 적 어머니를 잃어버리고 위탁가정을 전전하며 살아가고 있다. 그러던 중 우연히 어떤 마법의 공간으로 빨려 들어가게 되고, 그곳의 마법사(디몬 하운수)가 빌리에게 초인적인 능력을 주게 된다. “샤잠!”이라고 외치면 ‘솔로몬의 지혜, 헤라클레스의 힘, 아틀라스의 체력, 제우스의 권능, 아킬레스의 용기, 머큐리의 스피드’를 지닌 슈퍼히어로 샤잠(제커리 레비)으로 변하는 것이 그 능력. 갑작스레 주어진 능력에 빌리는 위탁가정에서 같은 방을 쓰는 슈퍼히어로 덕후 프레디(잭 딜런 그레인저)에게 도움을 부탁하고, 함께 능력을 사용하는 방법을 알아가기 시작한다. 한편 어린 시절 마법사의 선택을 받지 못한 시바나 박사(마크 스트롱)는 7개 죄악의 힘을 받고 샤잠의 힘을 얻기 위해 빌리에게 접근한다.
<샤잠!>을 연출한 데이비드 F. 샌드버그 감독은 유튜브에 5분 내외의 짧은 호러 단편들을 올리다가 제임스 완에게 픽업되어 <라이트 아웃>으로 장편 데뷔를 했다. 그의 두 번째 장편이 DCFU의 대형 블록버스터인 <샤잠!>이라는 것은 제임스 완이 현재 할리우드에서 지닌 파워를 입증하는 것만 같다. 아무튼 <아쿠아맨>을 통해 호러와 액션 블록버스터를 넘나드는 자신의 영화적 취향을 보여줬던 제임스 완과 유사하게, 데이비드 F. 샌드버그 또한 <샤잠!>을 통해 자신의 취향을 드러내려 한다. 때문에 종종 호러적인 장면 연출이 돋보이는 지점도 있고, 현시점의 청소년을 주인공으로 삼았기에 다양한 인터넷 밈이나 유튜브 등이 자주 등장하곤 한다. 하지만 이러한 지점들이 <아쿠아맨>에서처럼 성공적이지는 않다. 슈퍼히어로 덕후라는 프레디 캐릭터의 설정은 너무 모든 것을 대사로 설명해버리고, 빌리가 샤잠의 능력을 탐색하는 과정은 지지부진하다. 빌런인 시바나 박사와 격돌하는 장면 또한 <맨 오브 스틸>과 같은 영화에서 빌려온 장면 정도가 인상적일 뿐, 큰 감흥이 없다. 마치 인터넷 밈이 영화나 TV쇼에서 잘라온 장면들을 사용하는 것처럼, <샤잠!>은 장면만 떼어놓고 본다면 재밌지만 전체 맥락을 따라가면 금세 지루해진다. 또한 ‘인클루전 라이더’가 적용된 것인지 인종과 젠더의 측면에서 조연과 엑스트라를 가리지 않고 다양한 인종과 젠더의 배우들이 보이지만, 결국 세 명의 백인 남성(빌리, 프레디, 시바나)을 중심으로 이야기가 진행되고 그들의 취향에 맞춰진 영화라는 한계점 또한 지닌다.
다만 후반부에서 이러한 단점들을 일정 부분 만회한다. 스포일러이기에 장면을 묘사하기는 어렵지만, <데드풀 2>가 ‘가족영화’ 운운하며 이상한 짓거리를 해댄 것을 생각하면 <샤잠!>의 후반부는 슈퍼히어로 장르 안에 가족 드라마 장르를 포섭하는데 어느 정도 성공한 것으로 보인다. 물론 빌리와 프레디를 제외한 위탁 가정의 나머지 캐릭터들은 다소 설정을 위한 캐릭터로 느껴지기도 한다. 하지만 분명하게 속편이 예고될 영화이기에, <샤잠!> 이후의 다양한 활약을 상상해 볼 수 있을 것이다. 몇몇 아쉬운 점, 가령 코스튬 디자인의 아쉬움이나 능력에 대한 설명 등이 부족하긴 하지만, 분명 주목할만한 장면을 보여주고 있다. DCFU의 <저스티스 리그>가 사실상 해체를 맞이한 이 시점에서 <샤잠!>은 (좋은 작품은 아니지만) 그 이후를 조금 더 풍성하게 만들 수 있는 발판 정도의 역할은 해낸 것 같다.
