자연의 순리 안에서 스트레스를 다시 정의하기
저는 스트레스를 피해야 할 감정이 아니라, 정서적 성장을 위한 필수 요소로 바라보는 인식 전환을 경험했습니다. 자연의 순리 속에서 스트레스가 어떤 의미를 갖는지, 그리고 그것을 ‘영양분’으로 받아들이면 삶이 어떻게 달라지는지를 이야기하고자 이 글을 씁니다.
스트레스를 잘 다스리기 위해서는 처음부터 인식의 차이가 필요하다고 생각했습니다. 그래서 스트레스라고 생각하기보다는 이렇게 바라보려 했습니다.
“스트레스는 정서적 영양분이다.”
우리의 육체는 음식을 통해 영양분을 흡수하고, 그 영양분을 통해 보존되고 발전합니다. 그러나 우리는 음식을 스트레스라고 부르지 않습니다. 다이어트를 하는 사람이나 특정 목표가 있는 사람들은 때때로 음식을 스트레스로 느끼기도 하지만, 일반적으로 우리는 음식을 먹는 것을 즐겁고 자연스러운 일상으로 받아들입니다.
저는 스트레스를 여기에 빗대어 생각했습니다.
사람이 살아가며 당연히 겪는 정서적 활동,
즉 숨 쉬고 밥 먹고 잠을 자는 것과 같은 신진대사의 일부라고 보기 시작한 것입니다.
육체가 보존되고 발전하기 위해 음식을 섭취하듯이,
정서가 보존되고 발전하기 위해 우리는 스트레스를 섭취합니다.
육체의 발달을 위한 음식 섭취 과정과 소화 과정처럼,
스트레스도 흡수하고 소화하는 과정을 통해
정서적 보존과 발전을 이끌어내는 것입니다.
스트레스를 잘 섭취하고 잘 소화하면,
자연의 순리—생존의 큰 흐름— 속에서
불편함이나 괴로움이 없는 편안하고 안정된 상태를 유지하는 방향과 맞닿습니다.
즉, 스트레스를 다스리는 것은 자연의 순리에 따르는 삶을 가능하게 합니다.
그렇다면 왜 스트레스가 정서적 영양분일까요?
음식을 섭취할 때 우리는 다양하고 골고루 먹어야 하고,
먹은 음식을 잘 소화해야 우리의 몸이 건강하게 유지되고 발전합니다.
정서적 발달도 이와 같습니다.
스트레스를 받지 않는다면 정서는 유지되지도, 발전되지도 않습니다.
삶에서 다양한 스트레스를 경험하고, 이를 흡수하고 잘 소화해야
정서적 능력이 발달하게 됩니다.
여기서 중요한 것은 바로 **‘소화 능력’**입니다.
아무리 좋은 음식도 소화하지 못하면 몸은 병들고 무너집니다.
마찬가지로 스트레스를 영양분이라고 인식해도,
그것을 소화하는 능력이 없다면 정서적 혼란만 커질 뿐입니다.
우리의 음식 소화능력은 어릴 때부터 성인이 될 때까지 서서히 발달합니다.
정서적 영양분의 소화 능력도 마찬가지로 발달해야 합니다.
이 능력이 향상될 때 스트레스는 정서적 에너지로 전환되며
우리의 정서적 기반을 단단하게 만들어줍니다.
그렇다면 질문은 자연스럽게 이어집니다.
정서적 영양분인 스트레스를 어떻게 소화해야 하는가?
그리고 그 소화 능력은 어떻게 길러지는가?
이 질문에 대한 제 경험과 해석을 다음 글에서 이어 말씀드리고자 합니다.
스트레스를 부정적 감정에서 정서적 영양분으로 재정의하는 순간, 삶은 다른 방향으로 움직이기 시작합니다. 자연의 순리 안에서 스트레스를 바라보는 시각은 정서적 발전의 기반이 됩니다.