붉은 인연의 조각: 제천 송화사에서의 찰나
송화사
붉은 인연의 조각: 제천 송화사에서의 찰나
제천 송화사로 향하는 길은 온통 백색의 향연이었다. '
하이오렌지필름'의 로고가 새겨진 카메라 가방이 평소보다 묵직하게 느껴졌지만, 차창 밖으로 스쳐 지나가는 대설의 풍경은 셔터를 누르지 않고는 못 배기게 만들었다.
사찰에 들어서자 가장 먼저 나를 맞이한 것은 처마 끝에 매달린 투명한 고드름이었다. 나는 차가운 공기를 깊게 마시며 대웅전의 문을 열었다. 의뢰받은 사진을 찍기 전, 정성껏 삼배를 올리고 고개를 들었을 때 뷰파인더 너머로 부처님의 모습이 들어왔다. 소용돌이치듯 말린 나발과 미간 사이에 박힌 영롱한 백호. 평소 무심코 지나쳤던 그 형상들이 그날따라 유독 강렬한 생명력을 뿜어내고 있었다.
“부처님이 참으로 잘생기셨지요?”
나지막한 목소리에 고개를 돌리니, 허리가 조금 굽은 작은 체구의 주지 스님이 서 계셨다. 스님은 나를 찻방으로 이끄셨다. 창을 타고 들어온 겨울 햇살이 실내의 먼지 구름을 뚫고 들어와 스님의 뒷모습을 비추었다.
역광 속에서 세상은 컬러에서 묵직한 **석백탄(흑백화)**의 질감으로 변해갔다. 스님의 얼굴 윤곽은 빛에 가려 보이지 않았지만, 그 너머로 들려오는 목소리는 세상 무엇보다 청량했다.
“저 머리의 돌기는 수행 중인 부처님을 위해 달팽이들이 기어 올라가 햇볕을 막아준 자비의 흔적이라네. 그리고 이마의 백호는 온 세상을 비추는 지혜의 눈이지. 사진사 양반도 카메라 렌즈라는 백호로 세상을 비추고 있지 않은가?”
스님은 이어 나를 나한전으로 안내하셨다. 그곳엔 붉은색 채색이 된 석고 나한상들이 저마다의 표정으로 앉아 있었다.
스님은 이 나한들이 꿈속에서 ‘몸이 차가우니 따뜻한 옷을 입혀달라’고 청했다는 전설을 들려주셨다. 그 소망을 담아 보살님이 붉게 옷을 입혀드린 후 집안에 웃음꽃이 피었다는 이야기는, 차가운 석고상에 생명력을 불어넣고 있었다.
"나무는 뒤틀리고 돌은 깎아내기만 하지만, 석고는 덧대어 인간의 세밀한 감정을 끄집어낼 수 있지. 자네가 찍는 사진도 그렇지 않은가? 겉모습이 무엇이든 그 안에 담긴 '이야기'가 진짜라네."
촬영을 마치고 돌아오는 길, 내 카메라 메모리 카드에는 송화사의 시린 설경뿐만 아니라 스님이 들려준 자비의 이야기들이 ‘카메라’빛 온기로 가득 채워져 있었다.
