무지외반증 완벽 가이드 – 원인, 증상, 치료와 예방

Mar 7. 2025

안녕하세요, 바른신경외과·정형외과입니다.
무지외반증은 단순히 발의 외형을 변화시키는 문제가 아니라, 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있는 질환입니다. 특히 여성에게서 흔하게 발생하는 이 질환은 초기에는 경미한 불편함으로 시작되지만, 방치하면 통증과 기능 저하로 이어질 수 있습니다. 오늘은 무지외반증의 정의, 발생 원인, 증상, 진단 및 치료 방법과 함께 효과적인 예방 전략에 대해 자세히 알아보겠습니다.

무지외반증이란?
무지외반증은 엄지발가락의 첫 번째 마디를 기준으로, 엄지발가락 뼈가 두 번째 발가락 쪽으로 활 모양처럼 휘어지는 해부학적 변형을 말합니다. 이로 인해 발의 모양이 변형되고, 심한 경우 통증과 염증, 심지어 피부 궤양까지 유발할 수 있습니다.

무지외반증의 원인
무지외반증은 선천적 요인과 후천적 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 선천적으로 평발이나 중족골 내전증 등이 있을 수 있으며, 후천적으로는 앞볼이 좁고 굽이 높은 신발을 자주 착용하는 습관, 갑작스런 체중 증가, 그리고 류마티스 관절염과 같은 질환이 원인이 될 수 있습니다. 특히, 패션을 이유로 굽이 높은 신발을 선호하는 여성에서 발생 빈도가 높습니다.

무지외반증의 증상
가장 흔한 증상은 발의 통증입니다. 초기에는 경미할 수 있으나 시간이 지날수록 통증이 심해지고, 발톱 주변에 염증이나 피부 궤양이 발생하기도 합니다. 또한, 보행 시 발의 균형이 무너지며 신발 착용이 어려워지는 등 일상생활에 큰 지장을 초래할 수 있습니다.

무지외반증의 진단
외형적인 변형만으로도 1차적인 진단이 가능하지만, 보다 정확한 치료 계획 수립을 위해 X-ray 촬영으로 변형 각도와 관절의 퇴행성 변화 여부를 확인하는 것이 중요합니다.

무지외반증의 치료 방법
치료는 크게 보존적 치료와 수술적 치료로 나뉩니다. 보존적 치료는 돌출 부위에 자극이 가지 않도록 볼이 넓은 편안한 신발 착용과 함께, 필요 시 교정기 사용으로 증상을 완화하는 방법입니다. 그러나 보존적 치료로 통증이 조절되지 않는 경우, 수술적 교정이 필요할 수 있습니다. 수술은 돌출된 뼈를 절제하고 내외측으로 치우친 부위를 교정한 후, 단축된 근육 및 연부 조직을 늘려주는 방식으로 진행됩니다. 수술 후에는 재활 운동을 통해 발의 기능을 회복하고, 환자의 생활 습관 개선이 필수적입니다.

결론
무지외반증은 단순 미용상의 문제가 아니라, 통증과 기능 저하로 이어질 수 있는 심각한 질환입니다. 초기에는 보존적 치료로 증상을 완화할 수 있으나, 증상이 지속되거나 악화된다면 전문의와 상담하여 적절한 수술적 치료와 재활 계획을 세우는 것이 중요합니다. 바른신경외과·정형외과는 환자분들의 편안한 보행과 건강한 발 관리를 위해 항상 최선을 다하겠습니다.