진통제로 해결 안되는 두통 경추성 두통
안녕하세요. 바른신경외과 정형외과입니다.
오늘은 목에서 기인하는 특수한 형태의 두통,이른바 경추성 두통에 대해 말씀드리려고 합니다.
전체 인구의 상당수가 살면서 한 번 이상 두통을 겪을 정도로 두통은 흔한 증상입니다. 그만큼 뇌 질환이나 다양한 원인이 있을 수 있지만, 약물 치료 를 해도 호전되지 않고 목 디스크나 거북목처럼 경추에 문제가 있을 때는 경추성 두통을 의심해 볼 필요가 있습니다.
경추성 두통이란?
경추성 두통은 뇌의 문제(뇌종양, 뇌혈관 질환 등)나 다른 전신 질환과는 무관하게, 목(경추) 부위의 이상이 원인이 되어 발생하는 두통을 말합니다.
최근에는 스마트폰, 태블릿 PC 등을 장시간 사용하면서 일자목이나 거북목 같은 목 자세 문제가 늘어나면서, 경추성 두통을 호소하는 환자분들이 많아졌습니다.
정상적인 목의 각도는 C자 모양의 전만곡을 이루는 것이 바람직하지만, 잘못된 자세로 전만곡이 사라지거나 목 디스크가 생기면 경추성 두통이 발생하기 쉽습니다.
경추성 두통의 특징과 원인
경추성 두통은 목 디스크, 거북목, 일자목 등이 흔한 원인입니다. 일반적인 편두통이나 긴장성 두통과 달리, 뒤통수나 후두 부위 통증이 두드러지고, 목에서 어깨·승모근 부위로 이어지는 뻐근함이나 저림 증상이 동반되곤 합니다.
목 디스크가 심한 경우에는 팔 쪽으로도 방사통이 나타나며, 단순 진통제나 두통 약으로는 잘 호전되지 않는 특징이 있습니다.
경추성 두통을 정확히 진단하기 위해서는 뇌 질환 여부를 먼저 배제해야 합니다. 뇌 MRI나 CT 검사로 기질적 원인이 없다고 확인했음에도, 약물치료에 별다른 효과가 없고 목 관련 통증·불편감이 자주 나타난다면 경추성 두통을 강하게 의심할 수 있습니다.
치료 방법
경추성 두통은 결국 목(경추)에서 비롯된 문제이므로, 일반 두통 약만으로는 개선되지 않는 경우가 많습니다. 먼저 자세 교정과 물리치료 같은 보존적 접근을 시도해 볼 수 있으며, 목 디스크가 원인이라면 신경차단술 같은 비수술 치료가 도움이 될 수 있습니다.
목이 심하게 변형된 거북목이나 목 디스크가 확인된 상태에서 통증이 오래 지속되면, 교정 치료나 도수치료를 병행해 경추 전만곡을 회복시키는 노력이 필요합니다. 이를 통해 경추성 두통의 발생 요인을 줄여주게 됩니다.
예방법과
맥켄지 스트레칭
경추성 두통을 예방하거나 완화하기 위해서는 일상 속에서 목에 부담을 줄이는 습관을 들이는 것이 중요합니다. 고개를 많이 숙이고 스마트폰을 보는 자세는 가급적 피하고, 업무나 독서 중에도 시선이 정면을 향하도록 환경을 조정하는 것이 좋습니다.
목 디스크나 일자목이 의심되면
맥켄지 스트레칭을 시도해 볼 수 있습니다.
간단히 말해, 팔을 옆으로 벌려 견갑골(어깨뼈) 사이를 좁히면서 목을 뒤로 살짝 젖히는 동작을 유지하는 스트레칭입니다. 잠시 멈춘 뒤 원래 자세로 돌아오기를 여러 번 반복하면, 목과 어깨 주변 근육 긴장을 풀어주고 경추의 전만곡을 회복하는 데 도움이 됩니다.
맺음말
경추성 두통은 흔히 간과되지만, 목 디스크나 잘못된 목 자세가 지속될 때 나타날 수 있는 중요한 신호일 수 있습니다. 일반 진통제에 효과가 없고 뒤통수나 승모근 부위 통증이 심하다면, 두통 원인이 목에 있는지 전문의 진료를 통해 확인해 보시길 권장 드립니다.
경추성 두통 관련 치료나 목 디스크 교정은 결과가 금방 나타나지 않을 수도 있지만, 올바른 자세 습관과 꾸준한 스트레칭으로 많은 부분을 개선할 수 있습니다. 평소 목 건강을 잘 관리하시고, 증상이 심해지면 병원을 찾아 정확한 검사와 적절한 치료를 받으시길 바랍니다.
경추성 두통 및 목 질환과 관련해 추가 문의가 있으시다면, 언제든 병원으로 연락해 주세요. 감사합니다.
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