바른신경외과·정형외과입니다.
이상근 증후군으로 고통받고 계신가요? 앉아있을 때 엉덩이와 다리로 퍼지는 통증,
장시간 앉아있기 힘든 증상이 있다면 이상근 증후군을 의심해볼 수 있습니다.
이 글에서는 이상근 증후군의 원인부터 효과적인 치료법까지 자세히 알아보겠습니다.
이상근 증후군이란?
이상근 증후군은
엉덩이 깊숙이 위치한 이상근(Piriformis muscle)이 자극되거나
경직되면서 좌골신경을 압박하여 발생하는 통증 증후군입니다.
이상근은 골반 내부에서 대퇴골(넙다리뼈)로 연결되는 작은 근육으로,
특히 좌골신경이 이 근육을 통과하거나 근처를 지나는 경우가 많아 신경 압박으로 인한 증상이 나타납니다.
이상근 증후군은 흔히 좌골신경통으로 오인되기도 하지만,
정확한 원인이 이상근에 있다는 점에서 차이가 있습니다.
일반적으로 30~40대에서 많이 발생하며, 여성이 남성보다 발생 빈도가 더 높은 것으로 알려져 있습니다.
이상근 증후군의 주요 원인
이상근 증후군이 발생하는 주요 원인은 다음과 같습니다.
과도한 활동이나 운동으로 인해 이상근에 미세 손상이 발생할 수 있으며,
특히 달리기, 등산과 같은 활동을 갑자기 늘릴 경우 위험이 높아집니다.
장시간 앉아서 일하는 직업을 가진 사람들은 이상근에
지속적인 압박이 가해져 증후군이 발생할 수 있습니다.
잘못된 자세나 걸음걸이도 이상근에 비정상적인 스트레스를 주어 문제를 일으킬 수 있으며,
엉덩이나 골반 부위의 외상이나 부상 후에도 이상근 증후군이 발생할 수 있습니다.
드물게는 해부학적 변이로 인해 좌골신경이 이상근을 통과하는 경우,
신경 압박 위험이 더 높아질 수 있습니다.
이상근 증후군의 주요 증상
이상근 증후군의 대표적인 증상을 살펴보겠습니다.
엉덩이 깊숙한 부위에 통증이 나타나며,
이 통증은 종종 허벅지 뒤쪽, 다리, 때로는 발까지 방사됩니다.
특히 오래 앉아있을 때 통증이 심해지는 특징이 있으며,
앉은 자세에서 통증이 악화되어 30분 이상 앉아있기 어려운 경우가 많습니다.
계단을 오르거나 달리기, 쪼그려 앉기와 같은 활동 시 증상이 악화될 수 있으며,
이상근 부위를 누르면 강한 압통이 느껴집니다.
심한 경우 다리의 저림이나 감각 이상, 근력 약화와 같은 신경학적 증상이 동반될 수 있습니다.
이상근 증후군의 진단 방법
이상근 증후군을 정확히 진단하기 위해서는 전문의의 세심한 진료가 필요합니다.
의사는 환자의 증상과 병력을 자세히 청취하고, 신체 검사를 통해
이상근 부위의 압통과 특정 자세에서의 통증 유발 여부를 확인합니다.
MRI나 CT 검사는 이상근의 상태와 좌골신경 압박 여부를 확인하는 데 도움이 되며,
근전도 검사를 통해 신경 압박으로 인한 전기적 변화를 측정할 수도 있습니다.
이상근 증후군의 치료는
크게 비수술적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다.
비수술적 치료
대부분의 이상근 증후군은 비수술적 치료만으로도 효과적으로 관리됩니다.
급성기에는 휴식과 얼음 찜질로 염증과 통증을 줄이는 것이 중요합니다.
소염진통제나 근육 이완제를 통해 통증과 경직을 완화할 수 있으며,
심한 경우 이상근 부위에 스테로이드 주사나 보툴리눔 톡신 주사를 시행하여
즉각적인 통증 완화와 근육 이완 효과를 얻을 수 있습니다.
물리치료는 이상근 증후군 치료의 핵심으로,
스트레칭과 근력 강화 운동을 통해 이상근의 유연성을 높이고
주변 근육의 균형을 맞추는 데 도움이 됩니다.
초음파 치료, 전기 자극 치료, 심부 조직 마사지와 같은 방법도 효과적입니다.
수술적 치료
대부분의 환자는 비수술적 치료로 호전되지만,
6개월 이상의 보존적 치료에도 증상이 지속되는 경우 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.
이상근 유리술은 이상근의 일부를 절제하거나 좌골신경 주변의
유착을 제거하여 신경 압박을 해소하는 수술입니다.
이상근 증후군의 일상 관리 및 예방법
이상근 증후군의 관리와 예방을 위한 생활 습관에 대해 알아보겠습니다.
규칙적인 스트레칭은 이상근의 유연성을 유지하는 데 중요하며,
특히 이상근 스트레칭과 엉덩이 스트레칭을 매일 시행하는 것이 좋습니다.
과도한 활동이나 운동은 피하고, 점진적으로 강도를 높이는 것이 안전합니다.
특히 달리기나 등산과 같은 활동은 적절한 준비 운동 후에 시작해야 합니다.
이상근 증후군으로 일상생활에 불편함을 겪고 계신다면, 더 이상 참지 마시고
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