갑작스러운 다리 경련, 원인과 올바른 해결 방법
안녕하세요 바른신경외과·정형외과입니다.
갑작스럽게 다리에 '쥐'가 나면서 극심한 통증을 겪어본 경험,
누구나 한 번쯤 있으실 겁니다. 대부분 일시적인 증상으로 끝나지만,
반복된다면 다른 건강 문제를 시사할 수 있어 주의가 필요합니다.
이번 글에서는 다리에 쥐가 나는 원인과 올바른 대처법,
그리고 병원에 꼭 가야 하는 상황까지 안내해 드리겠습니다.
다리에 쥐, 근육경련이란 무엇인가요?
다리에 쥐가 났다는 표현은
근육이 갑작스럽게 수축하면서 강한 통증이 발생하는 상태를 의미합니다.
주로 종아리, 발바닥, 허벅지 등에서 나타나며,
수면 중이나 운동 후 자주 발생합니다.
해당 부위의 근육이 제멋대로 수축되면서 긴장되고 조여지는 느낌이 듭니다.
다리에 쥐가 나는 주요 원인
쥐가 나는 원인은 매우 다양합니다.
탈수로 인한 전해질 부족은 대표적인 원인 중 하나이며,
땀을 많이 흘린 후 수분을 제대로 보충하지 않을 경우 근육 경련이 쉽게 발생할 수 있습니다.
칼슘, 칼륨, 마그네슘 같은 전해질이 부족하면 근육이 쉽게 흥분되어 수축이 유발될 수 있습니다.
혈액순환이 원활하지 않거나 오랜 시간 같은 자세로 누워 있을 때도 쥐가 날 수 있으며,
과도한 운동이나 근육 피로, 신경계 질환, 일부 약물 부작용도 관련이 있을 수 있습니다.
쥐가 날 때 나타나는 증상
다리에 쥐가 나면갑작스럽고 날카로운 통증이 생기고,
해당 부위가 뻣뻣하게 조여지는 느낌이 듭니다.
근육이 단단하게 뭉친 듯한 느낌이 들며, 움직일 때 통증이 심해져 활동이 어렵게 됩니다.
경련이 사라진 뒤에도 당분간은 근육에 통증이나 피로감이 남아 있을 수 있습니다.
다리에 쥐가 났을 때 대처하는 방법
쥐가 났을 때는
즉시 자세를 바꾸고, 쥐가 난 부위를 천천히 스트레칭해 주는 것이 중요합니다.
앉은 상태에서 다리를 뻗고 발끝을 몸 쪽으로 당기듯이 스트레칭하면 통증이 점차 완화될 수 있습니다.
하루에 두 번 정도 다리를 구부렸다가 펴는 동작을
꾸준히 해주는 것도 경련 예방에 도움이 됩니다.
또한 평소 수분을 충분히 섭취하고, 칼슘이나 마그네슘이 포함된 균형 잡힌 식사를 유지하는 것이 좋습니다.
쥐가 자주 반복된다면 의료진과 상담을 통해 근육 이완제를 처방받는 것도 방법입니다.
병원에 바로 가야 하는 경우는 언제인가요?
스트레칭이나 마사지, 보온을 해도 통증이 사라지지 않고
경련이 지속될 때는 병원 진료가 필요합니다.
쥐가 자주 반복되고, 한 번 발생하면 6시간 이상 증상이 계속되는 경우에도 주의가 필요합니다.
특히 쥐가 난 부위가 붉게 변하고 붓거나 열감이 동반되는 경우에는 혈관이나 신경 질환이 원인일 수 있으므로 즉시 신경과 전문의를 찾아 진료를 받아야 합니다.
근육경련 예방을 위한 생활습관
근육경련을 예방하려면 운동 전후 스트레칭을 충분히 해주는 것이 중요합니다.
갑작스러운 움직임이나 무리한 운동은 피하고, 땀을 많이 흘리는 날에는 물과 전해질을 충분히 보충해야 합니다.
밤에 자주 쥐가 나는 분들은 수면 전에 가볍게 종아리와 발을 스트레칭하거나
따뜻한 물로 샤워하며 근육을 이완시켜주는 것이 도움이 됩니다.
다리에 쥐가 나는 현상은 누구나 한 번쯤 겪을 수 있지만,
반복적으로 발생하거나 통증이 심할 경우에는 질환의 징후일 수 있습니다.
평소 생활습관을 점검하고, 증상이 지속된다면 정확한
진단과 치료를 받는 것이 건강을 지키는 첫걸음입니다.
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