척추가 점점 굳는 느낌? 강직성 척추염일 수 있습니다
안녕하세요,바른신경외과·정형외과입니다.
젊은 나이에 반복되는 만성 허리 통증과 뻣뻣함이 지속되고 있다면,
단순한 근육통이나 디스크가 아닐 수 있습니다.
특히 운동을 하면 통증이 조금 완화되지만, 휴식을 취하면 오히려 통증이 심해진다면 '강직성 척추염'을 의심해볼 필요가 있습니다.겉으로 보이지 않지만 몸속에서 조용히 진행되는 자가면역질환인
강직성 척추염은 시간이 지날수록 척추의 유연성을 잃게 만들며 삶의 질을 크게 떨어뜨립니다.
하지만 희망은 있습니다. 조기 진단과 꾸준한 치료를 통해 충분히 관리가 가능한 질환이기 때문입니다.
오늘 이 글을 통해 강직성 척추염에 대해 제대로 알아보겠습니다.
강직성 척추염이란 무엇인가요?
강직성 척추염은
척추와 골반 관절에 염증이 생겨 점점 굳어지는 자가면역질환입니다.
신체의 면역체계가 스스로를 공격하며 만성 염증을 유발하고, 이로 인해 뼈와 뼈 사이가 붙는 현상까지 이어질 수 있습니다. 척추 유연성이 떨어지고, 심한 경우 움직임에 큰 제한이 생깁니다.
강직성 척추염의 주요 원인
정확한 발병 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만,
유전적인 요인이 가장 큰 영향을 미칩니다.
특히 HLA-B27이라는 유전자를 가진 사람에게서 발병률이 높게 나타납니다.
이외에도 면역체계의 이상 반응, 특정 감염, 환경적 스트레스 등이 복합적으로 작용해 발병할 수 있습니다.
대표적인 증상들
강직성 척추염은 초기에는 단순한 허리통증으로 오인되기 쉽습니다.
하지만 일반적인 허리 통증과 달리, 아침에 일어났을 때 통증이 심하고
움직이면 증상이 완화되는 특징이 있습니다.
시간이 지나면 등, 골반, 엉덩이뿐만 아니라 무릎, 어깨 등 다른 관절에도 염증이 생길 수 있으며,
피로감, 미열, 체중 감소 등의 전신 증상이 동반되기도 합니다.
진단 방법은 어떻게 되나요?
진단을 위해 전문의는 신체검사와 병력 청취를 시행하며, 혈액검사를 통해 염증 수치와 유전자 여부를 확인합니다. 일반 X-ray나 MRI 검사를 통해 척추와 관절의 변화를 파악하는 것도 매우 중요합니다.
HLA-B27 유전자 검사와 CRP, ESR 등 염증 수치 확인이 진단의 핵심입니다.
치료는 어떻게 하나요?
강직성 척추염은 조기 치료가 핵심입니다.
우선 비스테로이드성 소염제를 통해 염증과 통증을 완화하며,
필요 시 면역억제제나 생물학적 제제(항-TNF 주사제) 등을 사용합니다.
생물학적 제제는 염증 반응을 직접적으로 차단해 통증과 염증 조절에 탁월한 효과를 보입니다.
이와 함께 꾸준한 운동과 스트레칭이 필수적입니다.
물리치료를 통해 척추의 유연성을 유지하고, 등과 허리 근육을 강화함으로써 증상 악화를 막을 수 있습니다.
무엇보다 올바른 자세와 수면 습관, 스트레스 관리가 질환의 진행을 늦추는 데 도움이 됩니다.
일상 속에서 관리하는 방법
수영이나 걷기처럼 관절에 부담을 주지 않는 저강도 운동을 규칙적으로 실천해보세요.
앉을 때 허리를 곧게 펴고, 장시간 앉아있을 경우 중간중간 스트레칭을 통해 긴장을 풀어주는 것이 중요합니다.충분한 수면과 휴식을 취하며, 항염증 식단(등푸른 생선, 녹황색 채소 등)을 유지하는 것도 염증 억제에
효과적입니다.
자주 묻는 질문
Q. 허리디스크와 강직성 척추염은 어떻게 구별하나요?
A.허리디스크는 물리적인 디스크 돌출로 인해 신경이 눌리며 발생하는 통증입니다.
반면 강직성 척추염은 염증성 자가면역질환으로, 아침에 더 심하고 운동으로 호전되는 점이 큰 차이입니다.
Q. 완치는 어렵다는데 치료가 의미 있나요?
A.물론입니다. 조기에 진단하고 꾸준히 치료하면 통증과 염증을 줄이고,
척추가 굳는 속도를 늦출 수 있습니다. 운동과 생활관리로 삶의 질을 충분히 지킬 수 있습니다.
Q. 어떤 운동을 해야 하나요?
A.수영, 걷기, 요가, 스트레칭 등이 도움이 됩니다.
무엇보다 무리가 가지 않도록 본인의 상태에 맞는 강도로 시작하는 것이 중요합니다.
마무리하며 강직성 척추염은 조용히, 그러나 분명하게 우리 몸을 제한하는 질환입니다.
그러나 조기 발견과 꾸준한 치료, 적절한 생활관리를 통해 충분히 건강한 일상을 누릴 수 있습니다.
평소와 다른 허리통증이 오래 지속된다면 전문의와의 상담을 통해 원인을 정확히 파악하고,
더 나은 삶을 준비해보시길 바랍니다.
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