허리통증 원인불명? 천장관절증후군 완벽 가이드
안녕하세요, 바른신경외과·정형외과입니다.
**"허리 통증이 반복되는데 MRI나 CT 검사에서는 별다른 이상이 없다"**는 말을 들어보신 적 있으신가요? 혹시 천장관절증후군이라는 말을 들어보셨나요?
천장관절증후군은 허리통증의 숨은 원인 중 하나로, 제대로 진단받지 못한 채 만성 통증으로 이어지는 경우가 많습니다. 실제로 원인불명 허리통증의 30% 이상이 천장관절 문제로 밝혀지고 있습니다.
오늘은 이 천장관절증후군이 무엇인지, 어떤 증상과 원인이 있으며 어떻게 치료하는지 자세히 알려드리겠습니다.
� 천장관절증후군이란?
천장관절은 척추 아래쪽, 엉덩이 양옆에 위치한 관절로, 골반과 척추를 연결하는 중요한 역할을 합니다. 이 관절에 염증이 생기거나 과도하게 긴장되면서 발생하는 통증 질환을 천장관절증후군이라고 합니다.
요통의 약 15~30%가 이 천장관절에서 비롯된다는 연구 결과가 있을 만큼 흔하지만, 일반적인 영상검사로는 발견하기 어려워 간과되기 쉬운 질환입니다.
� 이런 증상, 천장관절증후군일 수 있습니다
주요 증상
허리의 한쪽 또는 양쪽이 아프면서, 통증이 엉덩이나 허벅지 뒷부분까지 퍼지는 느낌이 나타납니다. 특히 다음과 같은 상황에서 증상이 심해집니다.
통증이 악화되는 상황:
오래 서 있거나 한쪽으로 체중을 실었을 때
계단을 오르내릴 때
허리를 돌리거나 몸을 숙일 때
누워있다가 한쪽 다리를 들었을 때 엉치 부근에 통증
앉았다 일어설 때 엉덩이 부위가 뻐근하거나 욱신거림
허리디스크와 다른 점
허리디스크는 다리로 찌르는 듯한 방사통이 나타나지만, 천장관절증후군은 엉덩이 쪽으로 묵직하고 뻐근한 통증이 특징입니다.
� 자가진단 팁: "의자에 앉아있다가 일어날 때 엉덩이 옆쪽이 '뻐근' 하면서 아프고, 조금 걸으면 괜찮아진다면 천장관절 문제를 의심해보세요."
� 왜 생기나요? 천장관절증후군의 주요 원인
고위험군
출산 후 여성, 비대칭 자세가 지속되는 직장인, 무거운 물건을 자주 드는 사람, 골프나 테니스, 런닝 등 좌우 밸런스가 중요한 운동을 자주 하는 분들에게서 흔하게 발생합니다.
주요 원인들
임신과 출산으로 인한 골반 변화, 교통사고나 낙상 등 외상, 골반 불균형이나 하지 길이 차이, 장시간 한쪽으로 기대는 자세, 무리한 운동이나 잘못된 자세 등이 원인이 됩니다.
특히 여성의 경우 임신 중 분비되는 호르몬의 영향으로 골반 인대가 느슨해져 천장관절 문제가 생기기 쉽습니다.
� 정확한 진단이 중요한 이유
천장관절증후군은 일반적인 허리디스크나 협착증과 유사한 증상을 보이기 때문에 단순 영상검사로는 진단이 어려운 경우가 많습니다.
전문적인 진단 방법
전문의가 시행하는 천장관절 스트레스 검사와 국소 주사 치료를 통한 반응 확인이 진단에 중요하게 사용됩니다. 주사 후 통증이 현저히 감소하면 천장관절이 통증의 원인임을 확진할 수 있습니다.
"MRI에서 이상 없다고 해서 통증이 없는 게 아닙니다. 정확한 임상 진단이 더욱 중요합니다."
� 치료는 어떻게 하나요?
1단계: 보존적 치료
초기에는 약물치료, 물리치료, 도수치료를 통해 통증을 완화시키고 관절 주위 근육을 강화하는 것이 중요합니다.
2단계: 주사 치료
천장관절 주위의 염증이 심할 경우, 정확한 부위에 시행하는 주사치료가 매우 효과적입니다. 초음파나 투시 장비를 이용한 정밀 주사로 치료 효과를 높일 수 있습니다.
3단계: 고주파 치료
통증이 오래 지속되는 경우에는 고주파 열치료나 체외충격파 치료 등 비수술적 치료를 병행합니다. 고주파 치료는 통증을 전달하는 신경을 선택적으로 차단하여 장기간 통증 완화 효과를 기대할 수 있습니다.
�️ 예방법과 생활 관리
일상생활 주의사항
오래 서 있는 자세나 한쪽에 체중을 싣는 자세는 피하고, 장시간 앉을 때는 허리에 쿠션을 대주어 골반을 지지해 주세요. 골반 균형을 맞추는 스트레칭과 운동을 꾸준히 하는 것이 중요합니다.
도움이 되는 운동
골반 기울이기 운동, 고관절 스트레칭, 코어 근육 강화 운동 등이 도움이 됩니다. 단, 개인의 상태에 따라 적절한 운동이 다르므로 전문의와 상담 후 시행하시기 바랍니다.
천장관절증후군은 단순한 허리 통증으로 넘기기 쉬우나 조기에 진단하고 관리하면 충분히 호전될 수 있는 질환입니다.
허리 통증이 반복되거나, 엉덩이 쪽에 묵직한 통증이 지속된다면 단순한 요통이 아니라 천장관절 문제일 수 있으므로 전문의의 정확한 진단을 받아보시길 권해드립니다.
"MRI에서 이상 없다고 포기하지 마세요. 숨어있는 통증의 원인을 찾아 해결할 수 있습니다."
편안한 일상으로의 회복, 바른신경외과·정형외과가 함께하겠습니다.
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