반복된 손목 통증, 혹시
과사용 증후군일까요?

Jul 9. 2025

안녕하세요, 바른신경외과•정형외과입니다.
오늘은 많은 현대인들이 겪고 있는 근골격계 질환 중 하나인 **과사용 증후군(Overuse Syndrome)**에 대해 알아보겠습니다.

컴퓨터 작업, 손목을 많이 사용하는 직업, 과도한 운동 등으로 반복된 움직임이 누적되면 특정 부위에 통증이 생기곤 하는데요, 이는 단순한 피로가 아니라, 반복적 자극으로 인해 신체 조직에 손상이 발생한 '과사용 증후군'일 수 있습니다.

오늘은 과사용 증후군의 정의와 원인, 주요 증상, 그리고 예방 및 치료 방법에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

과사용 증후군이란?

과사용 증후군은 특정 동작이나 활동을 반복하거나 장시간 지속할 때, 근육, 인대, 신경 등에 미세한 손상이 누적되어 염증과 통증이 나타나는 질환입니다.

주로 손목, 팔꿈치, 어깨, 무릎, 발목 등의 관절 부위에서 나타나며, 현대인의 업무 환경이나 운동 습관과 밀접한 연관이 있습니다.

컴퓨터 앞에서 오랜 시간 일하는 사무직 종사자, 손을 많이 사용하는 직업군, 혹은 과도한 운동을 하는 분들에게 특히 자주 발생합니다.

과사용 증후군의 원인

이 증후군은 일상 속 반복되는 행동이 주된 원인이며, 잘못된 자세나 휴식 없이 지속된 활동이 근육과 관절에 부담을 주게 됩니다.

예를 들어, 장시간 마우스를 사용하는 행위, 무리한 헬스 운동, 스마트폰 과다 사용, 혹은 잘못된 자세로 오래 앉아 있는 습관 등이 모두 원인이 될 수 있습니다.

이처럼 동일한 부위를 쉬지 않고 반복적으로 사용하게 되면, 회복되지 못한 조직에 지속적인 자극이 가해져 결국 손상으로 이어지게 됩니다.

과사용 증후군의 증상

과사용 증후군의 증상은 발생 부위에 따라 다르지만, 대개 통증, 부기, 근육 약화, 저림 증상이 함께 나타납니다.

처음에는 작업 후나 운동 후에만 통증이 느껴지지만, 시간이 지나면 휴식 중에도 불편함이 지속될 수 있습니다.

손목을 예로 들면, 키보드나 마우스를 사용할 때 불편함이 생기고, 무거운 물건을 들기가 힘들어지는 경우도 있습니다.

신경이 압박되면 손발이 저리거나 감각이 둔해지기도 하며, 심할 경우 해당 부위의 움직임이 제한될 수도 있습니다.

과사용 증후군의 예방법

이 증후군은 평소 생활 습관을 잘 관리함으로써 충분히 예방할 수 있습니다.
가장 중요한 것은 한 가지 자세나 동작을 장시간 유지하지 않고, 일정 시간마다 휴식을 취해주는 것입니다.

사무직이라면 1시간마다 일어나 가볍게 스트레칭을 하거나, 어깨를 돌리고 손목을 풀어주는 동작을 반복해주는 것이 좋습니다.

작업 환경 역시 신체에 부담이 가지 않도록 조정해야 합니다. 책상과 의자의 높이를 맞추고, 손목 받침대를 활용하면 도움이 됩니다.

또한 평소 근육을 강화하는 운동을 꾸준히 실천하는 것도 중요합니다. 자신에게 맞는 강도와 빈도로 운동을 조절하고, 무리한 운동은 피해야 합니다.

과사용 증후군의 치료법

과사용 증후군의 치료는 증상의 정도와 위치에 따라 다양하게 진행됩니다.
초기에는 물리 치료나 약물 치료로 통증과 염증을 완화시킬 수 있습니다. 물리 치료에는 마사지, 스트레칭, 전기 치료, 체외충격파 치료 등이 활용됩니다.

약물 치료는 진통제나 항염증제를 사용하며, 필요시 주사 치료를 병행하기도 합니다.
만약 증상이 지속되고 일상생활에 큰 불편을 준다면, 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.
이후에는 재활 운동을 통해 손상 부위를 강화하고, 동일 부위의 재부담을 방지하는 관리가 필수입니다.