나답게 사는 24가지 지혜
# 자신이 잘하고 좋아하는 일을 찾아서
흔히 인간을 이성적인 존재라고 말하지만, 실제로 우리의 행동을 움직이는 진짜 힘은 이성이 아니라 감정입니다. 감정이 먼저 일어난 다음 그에 맞는 생각이 따라오고, 결국 그 생각에 맞는 행동을 하게 됩니다. 특히 강렬한 경험은 무의식 속에 깊이 새겨져 강한 감정으로 자리 잡습니다. 그리고 이러한 감정은 뇌의 작동 방식에까지 영향을 주어 우리의 삶 전체를 통제하고 조절하기도 합니다.
이러한 이유 때문에 부정적인 감정보다는 좋은 감정, 긍정적인 감정을 자주 경험하는 것이 중요합니다. 그래야 삶에 에너지가 충만해지고 어떤 어려움 속에서도 더 단단하게 살아갈 수 있습니다. 결국 자신이 잘하고 좋아하는 일을 찾아 꾸준히 하는 것이야말로 좋은 감정을 계속 유지하는 가장 강력한 방법입니다.
# 예상치 못한 곳에서 발견한 나의 재능
저는 특별히 공부를 잘하거나 남들보다 두드러진 재주가 있는 사람이 아니었습니다. 하지만 모나지 않은 성격 덕분에 교수님의 추천으로 큰 기업에 들어갈 수 있었고, 그곳에서 외국인 바이어들에게 제품을 소개하고 공장을 안내하는 일을 맡게 되었습니다. 흥미롭게도 그분들은 제가 어떻게 이야기하든 늘 긍정적인 말로 저를 격려해 주셨습니다. 그 경험을 통해 저는 "나는 한국인보다는 외국인과 성향이 더 잘 맞는다"는 사실을 깨달았습니다. 이후 선택한 직업이 바로 한국어 강사였고 지금도 그 일을 즐겁게 하고 있습니다. 돌이켜보면 제 성격과 성향에 꼭 맞는 탁월한 선택이었습니다. 물론 '학교-강사'라는 관계 안에서 생기는 어려움도 있지만, 저는 그것이 저의 가치를 훼손하게 두지 않았습니다. '을이지만 을처럼 살지 말자'라는 굳건한 믿음으로 제 자리를 지켜오고 있습니다.
한국에 유학 오는 학생들 중에는 잘사는 나라에서 온 학생들도 있지만 상대적으로 어려운 환경에서 온 학생들이 훨씬 많습니다. 저는 그들을 대할 때 단순히 한국어 실력만으로 판단하지 않습니다. 한국어는 아직 서툴지 몰라도 다른 면에서는 저보다 훨씬 뛰어난 학생들이 많기 때문입니다. 그리고 공부를 잘하고 못하는 기준으로 학생들을 나누지도 않고 함부로 대하지도 않습니다. 오히려 각자의 성향을 존중하며 무엇보다 진심으로 그들을 대합니다.
학생들은 힘든 여건 속에서도 아르바이트를 하며 공부를 이어가고 넉넉하지 않은 생활 속에서도 친구들과 나누고 도우려는 모습을 자주 보여주었습니다. 저는 그들의 모습에서 삶의 진정한 가치를 깨달았습니다. 제가 그들에게 해줄 수 있는 것은 그들의 삶의 방식을 있는 그대로 인정해주고 진심으로 지지해 주는 것이라 생각했습니다. 지금도 그것을 잊지 않으려 노력합니다. 사실 이제는 이 마음이 제 안에 깊이 자리 잡아 따로 노력하지 않아도 자연스럽게 흘러나옵니다. 있는 그대로 인정해주는 것, 있는 그대로 받아주는 것, 이러한 태도 덕분에 제 삶도 한층 더 충만해짐을 느낍니다.
# 나를 채우는 작은 행동의 힘
제가 잘하는 또 다른 일은 바로 인사입니다. 학생들을 만나면 제가 먼저 다가가 인사합니다. 인사에는 위아래가 없으니 보는 사람이 먼저 하면 그뿐이라 생각합니다. 청소를 해주시는 분들께도, 일을 도와주시는 직원분들께도 제가 먼저 밝게 인사합니다. 이러한 작은 행동들 또한 저의 가치와 삶을 굳건히 지탱해 주는 힘이 됩니다. 이러한 소소한 행동의 노력과 제가 베풀 수 있는 친절함, 그리고 진심 어린 마음들이 제 삶을 더욱 충만하게 만들어 줍니다. 저는 이제 압니다. 타인에게서 긍정적인 감정을 기대하기보다 내가 먼저 줄 수 있는 작은 행동들을 삶 속에 들여놓을 때 스스로가 충전된다는 사실을 말입니다. 이처럼 사소해 보이는 행동들이 차곡차곡 쌓여 지금의 저를 만들어 주었습니다.
# 작은 선택들이 모여 만들어가는 나의 삶
좋은 감정은 거창한 성취에서만 오는 것이 아닙니다. 타인에 대한 존중의 태도, 진심 어린 작은 인사, 사소한 배려 같은 일상의 소소한 선택들이 삶을 충만하게 하고 결국 나를 단단하게 지탱해 준다는 것을요. 스스로에게 에너지 주는 일을 찾는 과정은 거창한 목표를 세우는 것이 아니라 바로 지금 이 순간 내가 할 수 있는 작은 실천을 꾸준히 쌓아가는 일입니다. 그렇게 쌓인 경험과 긍정적인 감정은 삶을 바꾸고 나아가 성격까지도 변화시킬 충분한 동기로 작용할 수 있습니다.
결국 성격도, 삶도, 우리가 선택한 작은 행동들이 모여 만들어 집니다. 그렇다면 오늘, 당신은 어떤 작은 행동으로 자신을 충만하게 하시겠습니까?