나답게 사는 24가지 지혜
# 무의식의 흐름을 바꾸는 힘
새로운 경험은 우리 의식의 전환을 일으키는 강력한 힘입니다.
어떠한 상황에서 내가 어떻게 생각하고 행동할지는 내 의지의 문제가 아닙니다. 그것은 우리가 무의식에 심은 믿음에 따라 뇌가 작동한 결과입니다. 우리 뇌는 무의식에 저장된 과거 경험을 바탕으로 행동을 예측하고 준비합니다. 지금 우리의 생각과 행동, 심지어 감정까지도 무의식 안에 있는 과거 경험의 결과물일 뿐입니다. 우리가 하는 모든 것에는 무의식이 강하게 작용함을 늘 기억해야 합니다.
과거를 바꿀 수 있다면 뇌의 예측 방식도 바꿀 수 있겠지만, 이는 불가능합니다. 우리가 할 수 있는 것은 현재 올라오는 감정, 생각, 행동이 지금 상황과 맞는지 의식적으로 질문하는 것입니다. 맞지 않다고 생각되면, 올바른 방향으로 바꾸려고 노력하는 것 외에는 방법이 없습니다.
이렇게 강하게 의심하고 바꾸려 노력하지 않으면, 우리가 아무리 이성적으로 생각하려 해도, 우리의 생각과 행동은 이미 만들어진 무의식의 길을 따라 흐르게 되어 있습니다.
# 고정된 믿음을 깨는 '여행'이라는 경험
이러한 무의식의 흐름을 바꿀 수 있는 것이 바로 '새로운 긍정적인 경험'입니다.
새로운 경험을 해야 새로운 감정이 생기고, 새로운 감정이 생겨야 새로운 생각과 행동이 일어날 수 있습니다.
저 또한 이 사실을 알고 제 삶에 의도적으로 새로운 경험을 들이려 노력했고, 그중 하나가 여행이었습니다. 매일 같은 일, 같은 사람, 같은 환경을 바꿀 수 있는 가장 빠른 방법이라 생각했습니다. 여건은 쉽지 않았지만, 제 의지가 더 강해서 실행할 수 있었습니다.
여행하며 입력되는 다양한 경험 덕분에 기존의 의식에 끊임없이 의문이 들기 시작했습니다. 그 결과 새로운 관점이 들어왔습니다. 그러면서 제가 생각하는 단 하나의 믿음만 세상에 존재하는 것이 아님을 깨달았습니다.다양한 생활방식과 다양한 믿음들이 공존할 수 있음을 느꼈습니다.
# 깨진 믿음, 새로운 관점을 얻다 (일본 여행 사례)
일본을 방문하기 전에는 일본에 대한 잘못된 믿음이 있었습니다. 이는 주변에서 들은 이야기들이 내 믿음으로 굳어진 결과였습니다.
일본에서 가장 놀란 것은 그분들의 직업의식이었습니다. 철도로 여행하면서 만난 직원들의 태도는 흉내를 넘어선 진심이 느껴졌습니다. 역에서 청소하시는 나이 든 분들까지 본인의 일에 최선을 다하는 모습이었습니다. 모르는 이방인을 대하는 일본인들의 태도 또한 인상적이었습니다. 길에서 만난 아주머니, 대학생, 총각들까지 최선을 다해 이방인의 질문에 답해주고 가르쳐 주려는 노력이 깊은 인상을 남겼습니다. "어떻게 저렇게까지 할 수 있을까? 나 같았으면 어려웠겠다"는 생각이 들 정도였습니다. '일본 사람들은 앞에서만 친절한 척한다'는 기존의 믿음이 깨지기 시작했습니다. 설령 제가 보지 못하고 알지 못하는 부분이 있다고 하더라도 제 느낌에는 변함이 없을 것입니다.
또 하나 느낀 것은, 일본이라는 나라를 부유한 국민이 사는 곳으로만 생각했는데, 실상은 굉장히 검소했다는 점입니다. 어디를 가도 깨끗했고 누구를 봐도 검소했으며 누구나 다 교통법규를 잘 지켰습니다. 마치 일본이라는 한 나라는 돈은 많지만 검소하고 타인에게 피해를 주지 않으면서 조용하게 생활하는 가정을 보는 듯했습니다. 이러한 느낌은 타인을 의식해서 소비하는 성향이 강한 한국 사회의 모습과 대비되었습니다. 물론 제가 느끼지 못한 안 좋은 부분도 분명 있을 것입니다. 하지만 그것은 중요하지 않습니다. 중요한 것은 객관적인 사실이 아닌, 제가 직접 느낀 감정이고, 그 감정이 기존의 믿음을 깨고 남긴 저의 새로운 생각입니다.
# 사고의 유연성, 삶의 주체성을 얻다.
새로운 경험과 새로운 생각이 우리 무의식에 저장되기 위해서는 '무엇을 생각하는가'에서 '어떻게 생각하는가'로 전환해야 합니다.
우리의 감정은 수많은 요소(기억, 무의식적 욕구, 신체 반응)가 뒤섞인 매우 복잡한 상태입니다. 우리가 "무엇을 생각한다"고 말할 때, 그것은 복잡한 감정(느낌)을 하나의 단순한 언어로 뭉뚱그려 표현한 것에 불과합니다. 언어는 그 느낌의 본질을 완벽하게 담아낼 수 없습니다. 복합적인 감정의 극히 일부만을 보여줄 뿐, 감정의 진짜 본질은 온전히 설명하지 못합니다. 누구나 생각은 하지만, 그렇다고 누구나 '잘' 생각하는 것은 아닌 것과 같습니다.
사고를 올바르고 유연하게 하기 위해서는 다양한 경험이 필요합니다. 우리 뇌는 우리가 한 경험을 하나의 패턴으로 만들어 저장합니다. 저장된 다양한 경험의 패턴들을 연결해서 또 하나의 새로운 의식을 만드는 것입니다. 이러한 새로운 의식이 많을수록 우리의 사고는 유연성을 갖습니다.
뇌는 패턴이 많을수록 경험하지 않고도 새로운 의식을 창조할 수 있습니다. 이러한 새로운 의식은 자신은 물론, 타인을 이해하고 포용하는 마음을 깊고 넓게 확장해 줍니다.
이처럼 의식의 확장을 통해 내면이 단단해져야 물질에 집착하지 않고 자신에게 집중할 수 있는 힘이 나옵니다. 여기에서 얻은 힘으로 삶을 변화시키고 의미 있는 삶으로 채워가는 것입니다.
이것을 위해 우리가 해야 할 일은 꾸준히 학습하는 것과 새로운 경험으로 내 삶을 채우는 것입니다.