딥페이크 영상 공유, 장난이 아니라 성범죄입니다
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○ 딥페이크 시청, 호기심으로 클릭했다가 전과자 됩니다
인공지능 기술의 발전이 낳은 그림자, 딥페이크(Deepfake) 악용 범죄가 심각한 사회적 문제로 대두되었습니다. 과거에는 제작자나 유포자 위주로 처벌이 이루어졌다면 이제는 단순한 호기심으로 영상을 시청하거나 소지한 사람까지 수사 선상에 오르는 일이 빈번해졌습니다. 많은 분이 "나는 만들기만 안 했으면 괜찮겠지"라고 안일하게 생각하지만 수사기관은 딥페이크 시청 행위 자체를 성착취물 소비로 규정하여 매우 엄격하게 다루고 있습니다.
디지털 성범죄의 특성상 피해자의 인격권이 무참히 짓밟히고 영상이 영구적으로 남을 수 있다는 점에서 사회적 비난 가능성 또한 매우 높습니다. 결국 '단순한 실수'나 '호기심'이라는 변명만으로는 무거운 법적 책임을 피하기 어려운 것이 냉정한 현실입니다.
○ 강화된 처벌 수위, 법은 관용을 베풀지 않습니다
성폭력범죄의 처벌 등에 관한 특례법(성폭법) 개정에 따라 딥페이크 성착취물에 대한 처벌 수위는 대폭 상향되었습니다. 허위 영상물을 편집하거나 합성 및 가공하여 유포한 자는 7년 이하의 징역 또는 5천만 원 이하의 벌금에 처해집니다. 만약 영리를 목적으로 유포했다면 3년 이상의 유기징역이 선고되어 실형을 피하기가 사실상 불가능합니다.
특히 주의해야 할 점은 직접 제작하지 않고 단순히 소지하거나 구입, 저장 또는 시청만 한 경우입니다. 법은 이러한 행위에 대해서도 3년 이하의 징역 또는 3천만 원 이하의 벌금이라는 명확한 처벌 규정을 두고 있습니다. 즉 호기심에 링크를 눌러 영상을 보거나 휴대전화에 저장하는 순간 범죄의 구성요건이 완성되어 형사 처벌의 대상이 되는 것입니다.
형사 처벌이 끝이 아닙니다. 유죄 판결이 확정되면 신상정보 등록과 공개 및 고지, 아동·청소년 관련 기관 취업 제한, 비자 발급 제한 등 사회적 사망 선고에 가까운 보안처분이 뒤따르게 됩니다. 이는 본인은 물론 가족의 일상까지 위협할 수 있는 무거운 제재입니다.
○ 혐의를 인정할 때와 부인할 때, 대응의 갈림길
딥페이크 사건은 디지털 증거가 명확히 남는 경우가 많아 초기 대응 전략이 무엇보다 중요합니다. 만약 혐의가 명백하다면 무리하게 부인하기보다 빠르게 인정하고 선처를 구하는 것이 현실적인 전략입니다. 디지털 포렌식 결과가 나온 상태에서 거짓 진술을 이어가면 반성의 기미가 없다고 판단되어 구속 영장이 청구되거나 가중 처벌될 위험이 큽니다.
이때는 재범 방지 의지를 보여주는 것이 핵심입니다. 자필 반성문과 성범죄 예방 교육 이수증 그리고 심리 상담 내역 등을 통해 다시는 같은 잘못을 반복하지 않겠다는 확고한 의지를 재판부에 전달해야 합니다. 피해자가 특정된 경우라면 변호사를 통해 조심스럽게 합의를 시도하는 것이 가장 큰 감형 요소가 되지만 섣부른 직접 연락은 2차 가해로 간주될 수 있음을 명심해야 합니다.
반면 억울하게 혐의를 받고 있다면 디지털 포렌식에 대한 기술적 방어와 법리적 소명이 필요합니다. 단순히 "몰랐다"고 주장하는 것은 통하지 않습니다. 자동 저장 기능에 의한 다운로드였는지 혹은 딥페이크물인지 인지하지 못한 상태에서 시청했는지 등을 로그 기록과 접속 경로를 통해 입증해야 합니다. 영상을 삭제했다고 해서 무혐의가 되는 것은 아니며 오히려 증거 인멸 시도로 오해받을 수 있으므로 전문 변호사의 조언에 따라 신중하게 움직여야 합니다.
○ 호기심이 부른 참사, 기소유예를 이끌어낸 사례
공무원 시험을 준비하던 대학생 의뢰인은 우연히 학창 시절 동창의 사진을 보게 되었고 호기심에 합성 프로그램을 이용해 성적 이미지로 가공한 뒤 SNS에 게시했습니다. 당시에는 단순한 장난이라 생각했으나 딥페이크 제작 및 유포 혐의로 입건되면서 공무원의 꿈은커녕 전과자가 될 위기에 처했습니다.
피해자는 큰 충격을 받아 합의를 거부하며 강력한 처벌을 탄원하는 상황이었습니다. 성범죄 전담팀은 의뢰인이 초범이고 우발적인 호기심에서 범행을 저질렀다는 점 그리고 유포의 범위가 넓지 않다는 점을 들어 끈질기게 설득했습니다.
결국 피해자의 마음을 돌려 합의에 성공했고 수사기관에 의뢰인의 진심 어린 반성과 재범 방지 노력을 소명하여 교육조건부 기소유예 처분을 받아낼 수 있었습니다.
○ 결어
딥페이크 시청 및 소지는 더 이상 가벼운 일탈로 치부될 수 없는 중범죄입니다. 수사기관은 디지털 성범죄 근절을 위해 무관용 원칙을 고수하고 있습니다.
따라서 관련 혐의에 연루되었다면 혼자서 해결하려 하지 말고 사건 초기부터 성범죄 사건 경험이 풍부한 변호사의 조력을 받아 최선의 결과를 도출해야 합니다.
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