너랑 걷는 여름이 좋았어-8

말없이 건네는 여름의 속삭임

에필로그 — 돌아가는 길

돌아오는 비행기 창밖엔 흐린 구름이 천천히 흘렀다. 그 흐름처럼 정윤의 마음도 느긋했다.

묵직하게 느껴지던 짐이 사라진 듯, 이상하리만큼 가볍게 느껴지는 여행가방을 멨다.

부산은 여전히 이름처럼 부산스럽게 북적이고 있었다.

버스 정류장 앞, 둘은 잠시 멈춰 섰다. 아빠의 발걸음은 여행 전보다 훨씬 가벼워 보였다. 더 이상 땅만 보고 걷지 않았다.

"도서관으로 다시 갈 거예요?“

정윤의 물음에 아빠는 고개를 젓더니 가볍게 웃었다.

"아니… 이제 진짜 집으로 가야지."

그 웃음에는 더 이상 주저함이나 미안함이 아닌, 작은 해방감과 새로운 시작의 기운이 담겨 있었다. 오랫동안 짓눌렸던 무게가 벗겨진 듯 홀가분했다.

정윤은 그 웃음이 이제 익숙하다고 느꼈다. 그동안 아빠의 어깨에 드리워져 있던 그림자가 옅어지고, 그의 눈빛은 고요하지만 단단해졌다.

"근데요 아빠, 다음엔 엄마도 같이 가요."

아빠는 잠시 놀란 듯 고개를 돌렸다.

정윤은 이어 말했다.

"다음부터 아빠 일에 대해 혼자 입 닫는 거… 이제 안 할래요."

그녀의 목소리는 단호하면서도 따뜻했다. 더 이상 숨겨진 상처 때문에 혼자 아파하는 아빠를 두고 싶지 않다는, 분명한 선언이었다. 아빠는 딸의 손을 맞잡았다. 그 작은 손에, 자신의 무너진 시간을 기꺼이 함께 걸어준 용감한 마음이 있었다.

모든 게 완벽하게 해결된 건 아니었다. 여전히 해결해야 할 현실의 문제들은 남아 있었다. 하지만 정윤은 알았다.

아빠에게 필요한 것이 '도망'이 아닌 '도움'이라는 것을. 그리고 그 도움의 여름에는, 한 사람이 아니라 두 사람이, 말없이 서로의 온기가 되어 함께였다는 것을. 비로소 그들은 서로의 가장 든든한 휴식이 되어 있었다.