오랜만에 만난 친구

나는 그에게 어떤 친구일까?

나는 수많은 책을 읽었고, 그중 많은 책들이 톰과 같은 사람을 절대 만나지 말아야 한다고 말한다. 그럼에도 불구하고, 나는 그와의 관계를 유지하고 있다. 그와 오랜 시간 동안 함께해 온 나로서는 그의 독특한 스타일에 익숙해져 그의 방식에 맞추는 편이다. 그렇지 않으면 예상치 못한 문제가 발생하곤 하며, 그 결과가 항상 좋지 않다. 그래서 나는 우리 관계에서 그에게 일반적으로 맞추어 주는 것이고 수많은 책에서 이런 관계에 대해서 피해야 된다고 말한 것이다.

오늘도 여러 달 만에 톰과의 약속이 있었다. 그의 의견에 따라 약속시간, 장소, 심지어 점심 장소까지 모두 그에게 맞추어 주었다. 우리 집에서 차를 타고 40분 동안 이동하여 약속 장소에 도착했다.

약속장소에 도착 톰에게 연락을 했지만 그는 아직 도착하지 않았다. 그래서 나는 그를 기다리는 동안 주변을 둘러보았다. 약 20분 후에 톰이 드디어 도착했다. 그는 사과하며 웃었고, 나는 그저 그를 이해하며 웃어넘겼다. 그리고 우리는 톰이 선택한 식당으로 들어가 점심을 먹었다.

점심시간 동안, 우리는 서로의 일상, 최근 일어난 일들, 개인적인 계획 등에 대해 이야기하며 시간을 보냈다. 톰과 함께하는 시간은 언제나 흥미롭다. 그의 행동과 스타일은 나를 자주 당황하게 하지만, 그래도 이런 만남이 더 자주 있었으면 좋겠다는 생각을 하곤 한다.

톰에 대한 이야기를 들을 때마다 주변 사람들은 왜 그와 친구인지 의아해하는 경우가 많다. 그럼에도 불구하고, 나는 톰이 가진 따뜻한 면모를 잘 알고 있다. 톰은 사람들이 항상 웃게 만들고, 때로는 나를 도와줄 수 있는 유일한 사람일 때도 있다. 그는 그의 고유한 방식으로 친절하며, 때로는 그의 행동이 이해되지 않을 때가 있지만 그는 나의 친구이다.

나 자신에 대해 생각해 보면, 나는 완벽한 사람인가? 아니면 나도 결함이 있는 사람인가? 물론, 나는 완벽하지 않다. 그런데도 왜 나는 완벽한 사람을 만나기를 바랄까? 그럴 필요가 없다고 생각한다. 나는 또한 톰과의 관계에서 얻은 수많은 추억과 경험을 간과하거나 무시하고 싶지 않다. 나는 톰을 만날 때 내가 할 수 있는 범위에서 그에게 맞추는 쪽을 택했다.

그래서 나는 톰을 가끔 만나곤 한다. 그의 독특한 스타일에 맞추는 것이 때때로 힘들긴 하지만, 그와의 시간은 항상 가치가 있다. 그리고 나는 이런 관계가 나에게 어떤 교훈을 주는지 항상 생각한다. 그것은 나에게 더 많은 이해심과 관용을 가지게 하고, 그것이 바로 우정이라는 것을 나에게 가르쳐준다. 그리고 내가 타인을 어떻게 대해야 하는지 상기시켜주곤 한다.

새로운 사람을 만나는 것은 확실히 새로운 경험과 배움을 가져다주는 훌륭한 방법이다. 그러나 오랜 시간 동안 지낸 친구가 없다는 것은 어쩌면 더 큰 문제일 수 있다. 왜냐하면 그런 친구들은 우리의 결점을 알고, 그럼에도 불구하고 우리를 그대로 받아들여주는 사람들이기 때문이다.

우리 모두 완벽하지 않으며, 그것이 우리를 더 인간다운 존재로 만든다. 오랜 친구와 함께 보낸 시간은 우리에게 그 사람에 대한 결점을 이해하고 받아들일 수 있는 기회를 준다. 그런데 그것은 쌍방 관계인 것이다.

오늘도 톰을 만나고 돌아오는 길, 나는 마음이 가벼워지고 행복해졌다. 그의 사랑스럽고 독특한 개성에도 불구하고 그는 나에게 중요한 친구이다. 이런 생각을 하면서, 오늘은 그가 제시한 모든 일정에 따라 행동했음에도 불구하고, 나는 미소 짓게 되었다. 몇 시간 정도 그에게 맞추어 준다고 문제가 되지 않는다. 그것에 포커스를 맞추는 것보다 오랜 친구와의 만남은 그 특별한 기쁨을 가져다주기 때문이다. 그래서 나는 계속해서 오랜 친구들과의 관계를 소중히 여기며, 그들과 함께하는 시간을 즐길 것이다. 그래서 톰이랑 친구 관계도 계속 유지할 생각이다.

집으로 돌아오는 길에 나는 톰에게 어떤 친구일까 생각해 보았다. 나는 그에게 도전적인 친구일까, 아니면 이해심 많은 친구일까? 아니면.... 친구일까? 나는 그에게 과연 어떤 친구일까? 그것은 톰의 몫이다.

친구란 서로 다른 두 사람이 어떻게 그리고 왜 함께 있는지를 결정하는 것이 아니라, 친구로서 함께 할 때 어떤 느낌을 받고, 어떤 경험을 하는지에 따라 달라지는 것 같다. 나는 톰에게 평화로운 안식처일 수도 있고, 또는 그를 위한 자극제 역할을 하는 친구일 수도 있다.

무엇보다 중요한 것은 나와 톰이 우리 두 사람만의 방식으로 서로를 존중하고 이해하며, 함께 있는 동안 서로에게 긍정적인 영향을 끼치고 있다는 것이다. 톰이 나에게 어떤 친구인지를 생각하는 것도 중요하지만, 나 자신이 어떤 친구가 되고 싶은지, 그리고 나의 행동이 그것을 반영하고 있는지를 생각하는 것도 중요한 것 같다.