남자 7명이 한자리에 모여서...

토키에서 아침을

침대에 누워 있던 중, 아이들의 웃음소리에 자연스레 눈을 떠 토키의 아침을 맞이했습니다. 어젯밤, 친구들과의 담소가 늦게까지 이어졌음에도 불구하고, 아이들의 활기찬 에너지에 저 역시 기운을 얻어 일어났습니다. 아침 식사를 마친 후, 바닷가에 있는 토키의 놀이터에서 행복이와 다른 아이들이 농구를 하고 즐겁게 노는 모습을 바라보는 순간, 마음 깊숙이 행복함을 느꼈습니다. 시원한 바다 바람과 아이들의 순수한 웃음소리가 어우러져 마치 모든 걱정이 사라진 듯한 평온함을 느끼게 했습니다. 이런 순간들은 부모로서 느낄 수 있는 가장 큰 행복 중 하나입니다. 아들이 행복해하는 모습을 보니 저도 행복해졌습니다. 아이들의 사랑스러운 모습에 마음이 가득 차오르며, 이 순간을 간직하고 싶다는 생각이 들어서 사진을 찍었어요.

그레이트 오션 로드는 호주 빅토리아 주를 따라 이어지는 유명한 해안 도로로, 그중 토키(Torquay)는 이 아름다운 여정의 시작점으로 알려져 있습니다. 토키는 서핑의 도시로 유명하며, 호주에서 서핑 문화가 가장 활발한 지역 중 하나입니다. 이곳은 아름다운 해변, 서핑 샵, 서핑 학교 등 서핑을 즐기기에 완벽한 조건을 갖추고 있어 전 세계에서 많은 서퍼들이 방문합니다.

점심을 가볍게 피시 앤 칩으로 마치고 나서, 우리 그룹은 테니스 코트로 발걸음을 옮겼습니다. 한 시간 동안 코트를 빌려 처음으로 행복이와 함께 테니스를 쳐보는 시간을 가졌는데, 이것이 바로 운동의 진정한 매력이구나 싶었습니다. 행복이가 의외로 테니스 공을 제법 잘 치며 게임에 몰입하는 모습을 보며, 함께 즐거운 시간을 보냈습니다. 이런 순간들이야말로 가족과 함께하는 소중한 추억을 만드는 것이라 생각하며, 앞으로도 종종 테니스를 함께 치고 싶다는 생각이 들었습니다.

숙소로 돌아온 우리는 수영장에서 시간을 보내며, 아이들이 하루 종일 신나게 놀 수 있는 여유로운 시간을 즐겼습니다. 아침부터 저녁까지 끊임없이 웃음이 넘치는 하루였죠. 그런데, 아이들이 잠든 후에 어른들은 어떻게 시간을 보낼까요? 특히, 남자 7명이 한자리에 모였을 때는 또 어떤 일이 벌어질까요?

저희는 아이들이 꿈나라로 떠난 사이, 보드 게임을 꺼내 들었습니다. 이 시간만큼은 성인 남자 7명이 진지하게, 때로는 유쾌하게 경쟁하는 순간이었습니다. 사실, 저희가 이렇게 토키에 모인 이유도 바로 자식들 때문입니다. 나이도, 배경도, 취미도 각기 다르지만, 우리를 이 자리에 모이게 한 것은 아이들을 향한 무한한 사랑 때문이죠. 그래서 아이들이 잠든 밤, 우리는 보드 게임을 통해 서로의 공통점을 발견하고, 아버지로서의 고민과 기쁨을 나누는 시간을 가졌습니다.

아이들에 대한 이야기로 시작해 각자의 일상, 꿈, 그리고 가족에 대한 생각까지 다양한 주제로 대화가 이어졌습니다. 이런 자리가 우리에게는 어쩌면 흔치 않은 탈출구이자, 동시에 다른 아버지들과의 공감대를 형성하는 소중한 시간이 되었습니다. 저희는 이렇게 서로 다름 속에서도 아이를 사랑하는 마음 하나로 연결되어 있음을 깨닫고, 그것이 바로 우리가 여기 토키에 모인 가장 큰 이유라는 것을 다시 한번 느낄 수 있었습니다.

이렇게 다른 아이들과 한자리에 모여서 어느 순간 성장한 행복이를 바라보며, 나 자신이 선택한 아버지의 길이 지금까지 내 삶에서 가장 올바른 결정이었다고 확신합니다. 무조건적인 사랑을 누군가에게 줄 수 있다는 것을, 이곳에 모인 다른 아버지들을 통해 느끼게 되었습니다. 우리는 각기 다른 삶을 살아가지만, 자녀에 대한 무한한 사랑이라는 공통의 감정으로 하나가 됩니다. 이것이 바로 진정한 부성애의 힘이며, 나는 이 경험을 통해 매일 성장하고 있음을 깨닫습니다.