노력은 하지만 매 순간 행복할 수는 없습니다.

저희 커플은 종종 특별한 이유 없이  식당에서 점심을 먹습니다. 서로에게 집중하기 위해서입니다. 오늘은 아침에는 비가 내렸지만, 지금은 햇살이 따스하게 내리쬐었습니다. 가끔 방문하는 제가 좋아하는 식당에 들어섰습니다. 아늑한 분위기와 향긋한 커피 향이 우리를 맞아주었습니다. 식당 내부는 고풍스러운 나무 가구로 꾸며져 있어 편안한 느낌을 주었습니다.

우리는 식당 옆 자리에 앉아 음식이 만들어지는 풍경을 바라보며 메뉴를 고르기 시작했습니다. 저희는 한 사람당 $75 하는 세트 메뉴를 선택했습니다. 음식을 기다리는 동안, 우리는 오랜만에 함께한 여유로운 시간을 즐기며 잠깐 대화를 나누었습니다. 잠시 후, 음식이 차례로 나왔습니다. 말린 소고기, 돼지고기와 쫄깃한 빵이 완벽한 조화를 이루고 있었습니다. 각 접시는 정성스럽게 준비되어 있었고, 음식의 향과 맛이 기대를 저버리지 않았습니다. 메인 요리로는 부드러운 닭고기 요리와 신선한 채소가 함께 나왔습니다. 닭고기는 완벽하게 익혀져 있어 입안에서 살살 녹았고, 신선한 채소는 닭고기의 풍미를 한층 더 살려주었습니다. 스티븐과 저는 말없이 천천히 음미하며 음식을 즐겼습니다.

하지만 솔직히 말하면, 제 마음은 그리 평온하지 않았습니다. 오랜만에 우리가 좋아하는 식당에 왔지만 스티븐은 직장 일 때문에 스트레스를 많이 받은 상태로 보였습니다. 그의 표정과 태도에서 피로와 걱정이 느껴졌습니다. 저는 그런 스티븐을 이해하려고 노력했습니다. 분위기를 아무리 좋게 하려고 해도 그의 스트레스와 피로는 쉽게 사라지지 않는다는 것을 알고 있었습니다. 우리는 음식을 즐기고, 서로에게 위로가 되려고 했지만, 점심식사는 그렇게 끝났습니다. 저는 노력은 하지만 매 순간 행복할 수는 없다는 것을 배웠습니다.

그냥 이해하고 받아들이는 것이죠. 소셜 네트워크에서 보면 정말 다정해 보이고 잘 사는 것처럼 보이는 사람들은 많지만, 사람 사는 것이 다 비슷하다고 생각합니다. 저는 10년 이상된 커플 들은 노력하는 커플과 포기하는 커플로 나눈다고 생각해요. 저희는 노력하는 커플이죠. 포기하는 커플은 두 사람이 한 침대에서 자지 않는 것부터 시작해서, 서로 손끝도 대지 않죠. 그냥 그렇게 아무 감정 없이 오늘이 어제와 같고 내일과도 같은 식이죠. 포기하는 커플은 그렇게 점점 서로에게 무관심하고, 문제를 외면하며, 점점 멀어져 갑니다. 그런데 최소한 노력하는 커플은 비슷한 문제를 겪더라도 두 사람만의 시간을 보내고, 서로를 이해하고자 노력합니다. 여기서 차이가 나는 것 같아요. 문제의 본질은 살아지지 않습니다.

스티븐과 저는 노력하는 커플입니다. 우리는 서로의 스트레스와 어려움을 이해하고, 그것을 함께 이겨내기 위해 노력합니다. 오늘의 점심이 완벽하게 행복하지 않았지만, 우리는 서로를 이해하고 더 나은 내일을 위해 노력할 것입니다. 이런 노력이 바로 우리 관계를 특별하게 만드는 요소라고 생각합니다. 서로를 이해하고 지지하며, 함께 성장해 나가는 것이 우리의 목표입니다. 앞으로도 우리는 서로를 존중하고 배려하며, 어려운 순간을 함께 이겨낼 것입니다. 스티븐과 저는 함께할 때 더 강해지며, 우리의 관계는 이런 노력과 이해를 통해 더욱 단단해질 것입니다. 이것이 바로 우리 관계를 특별하게 만드는 요소라고 믿습니다.

막 연애를 시작하는 커플은 서로를 쳐다보기만 해도 깨가 쏟아지는 것처럼 행복합니다. 모든 것이 새롭고 설레며, 작은 일에도 큰 기쁨을 느끼죠. 서로를 알아가고, 함께하는 시간이 그 무엇보다 소중하게 느껴집니다. 이 시기의 커플들은 주변 사람들에게도 그 행복을 전염시키며, 마치 세상에 둘만 있는 것처럼 사랑에 빠져있습니다. 그러나 연애 기간이 길어지고, 10년 넘게 함께한 커플들에게는 그 설렘과 깨가 쏟아지는 순간들이 점점 줄어들기 마련입니다. 이런 커플들에게는 초기의 뜨거운 감정보다는 서로에 대한 깊은 이해와 신뢰가 자리를 잡게 됩니다. 주변에 10년 넘은 커플 중에 여전히 깨가 쏟아지는 커플은 드물지만, 그들만의 특별한 방식으로 사랑을 유지하고 있습니다.

오랜 시간 함께한 커플들은 초기에 느꼈던 감정들이 차츰 익숙해지면서 일상의 일부가 됩니다. 하지만 그렇다고 해서 그들의 사랑이 약해지는 것은 아닙니다. 오히려 서로의 부족한 점을 보완해 주고, 깊이 이해하며, 진정한 동반자로서의 관계를 구축해 나갑니다.

오랜 기간 함께한 커플들은 새로운 설렘을 찾기보다는, 함께 쌓아온 추억과 경험을 바탕으로 더 깊고 안정된 사랑을 나누게 됩니다. 그들은 작은 일에도 함께 웃고, 어려운 일에도 함께 이겨내며, 서로의 존재가 주는 위안과 안정을 소중히 여깁니다. 초기의 깨가 쏟아지는 감정은 사라졌을지 몰라도, 그 자리를 대신하는 것은 더욱 깊고 진정한 사랑입니다.

연애 초기에 느끼는 설렘과 달리, 오랜 기간 함께한 커플들은 서로를 진심으로 존중하고, 배려하며, 함께 성장해 나갑니다. 이런 관계는 단순한 감정을 넘어선, 진정한 동반자 관계로 발전하게 됩니다. 서로에게 의지하고, 함께 하는 시간을 통해 더 나은 미래를 꿈꾸는 커플들이야말로 진정한 사랑의 모습을 보여줍니다.

그러니 깨가 쏟아지는 순간들이 줄어들더라도, 그 대신 서로를 깊이 이해하고 사랑하는 마음은 더욱 단단해집니다. 이는 연애 초기의 뜨거운 감정보다 더 값지고 소중한 것입니다. 사랑은 시간이 지나면서 형태를 바꿔가지만, 그 깊이는 점점 더해집니다. 그래서 오랜 기간 함께한 커플들은 그들만의 방식으로 더 진정한 사랑을 나누고 있는 것입니다.