닉쿤, 엠버, 리사로 보는 K-pop과 외국인 아티스트
K-pop 내 외국인 아티스트의 역할과 도전
K-pop은 전 세계적으로 성장하며 다양한 외국인 아티스트들이 그 안에서 중요한 역할을 하고 있다. 이들은 단순히 한국 문화를 수용하는 것을 넘어, 각자의 개성을 바탕으로 K-pop의 전통적인 이미지를 확장시키고 새로운 길을 열었다. 특히 닉쿤, 엠버, 리사와 같은 아티스트들은 외국인으로서 K-pop 내에서 주목할 만한 변화를 이끌어냈다.
교포 아티스트에서 완전한 외국인 아티스트로의 변화
K-pop의 초기 외국인 아티스트들은 대부분 한국계 해외 교포들이었다. 그리고 K-pop이 글로벌 팬들의 사랑을 받을수록 교포 아티스트들은 그룹의 핵심 멤버로 자리 잡게 되었으며 동시에 혼혈 아티스트들도 그 비중이 늘어나게 되었다. 예를 들어, 블랙핑크의 로제, 스트레이키즈의 방찬과 펠릭스, NCT의 마크와 같은 교포 아티스트들은 최근까지도 그들의 언어적, 문화적 배경을 바탕으로 K-pop의 글로벌한 영향력을 확대해 왔다. 또한 TXT의 휴닝카이, 세븐틴의 버논, 뉴진스의 다니엘, 전소미, 엔믹스의 릴리 등 혼혈 아티스트들 역시 K-pop이 문화적 다양성을 수용하는 데 기여하고 있다.
이들이 언어와 문화의 이해도에서 상대적으로 한국인 멤버들 보다 유리한 위치에 있었지만, K-pop이 글로벌 시장을 메인 타깃으로 잡기 시작한 2000년대 중반부터는 완전한 외국인 아티스트들 역시 K-pop의 주류로 자리 잡기 시작했다. 과거로 돌아가보자면, 2005년 데뷔한 슈퍼주니어의 한경은 중국 출신으로 K-pop에서 활발히 활동하며 한류의 확산을 돕는 첫 외국인 멤버로 주목받았다. 그 후 EXO-M의 중국인 멤버들, f(x)의 빅토리아와 엠버, 2PM의 닉쿤, 미스에이의 페이 등 외국인 아티스트들이 등장하며 K-pop이 아시아 전역에서 인기를 끌기 시작했다. 이후 K-pop은 점점 더 국제적인 트렌드를 반영하게 되었고, 블랙핑크의 리사는 태국 출신임에도 불구하고 K-pop의 핵심 멤버로서 글로벌한 성공을 거두며 외국인 아티스트들의 역할을 확장시켰다. 트와이스의 일본인 멤버 사나, 모모, 미나, 그리고 대만 출신 쯔위는 K-pop 내에서 일본과 대만 시장에서의 영향력을 크게 강화하며 글로벌 확장의 중요한 주체로 자리 잡았다.
이들은 각자의 정체성을 바탕으로 전통적인 한국과 K-pop의 이미지를 뛰어넘어, K-pop이 더욱 다양한 방향으로 확장될 수 있는 계기를 마련했다. 대표적인 외국인 아티스트 앰버 (f(x)), 닉쿤 (2PM), 그리고 리사 (BLACKPINK)를 통해 외국인 아티스트들이 갖는 K-pop에서의 의미에 대해 생각해 볼 수 있다.
1. 닉쿤 (2PM) – 동남아시아 출신 남성의 재정의
닉쿤은 태국 출신으로, 2008년부터 2PM의 멤버로 활동하며 K-pop에서 남성성의 새로운 정의를 제시했다. 전통적으로 K-pop 남성 아이돌들은 한국이나 미국 출신으로 귀엽고 부드러운 이미지로 주목받았는데, 닉쿤은 다른 아티스트들과 달리 동남아 국가인 태국 출신인 데다가, 짐승돌로 불리는 그룹이 갖는 강렬함은 물론이고 귀공자 같은 부드러운 이미지를 유지하며, K-pop 내 남성성의 다양성을 보여주었다.
동남아시아 출신 아티스트로서의 의미: 닉쿤은 뛰어난 외모와 매력으로 K-pop에서 핵심 멤버로 자리매김했다. 한국 대중은 동남아 출신 사람들에 대해 외모적인 편견을 가지고 있었는데, 닉쿤은 K-pop의 주역이 될 수 있다는 가능성을 보여주며, 동남아 출신에 대한 편견을 깨뜨리는 역할을 했다. 특히 닉쿤을 시작으로 뱀뱀(갓세븐), 리사(블랙핑크), 민니(여자아이들) 등 다수의 태국인이 K-pop 그룹 멤버로 데뷔하게 되었고 태국은 K-pop에서 가장 중요한 국가 중 하나가 되었다.
부드러운 짐승돌: 2PM의 '짐승돌' 이미지에 닉쿤은 세련되고 부드러운 이미지를 더해 K-pop 남성 아이돌의 다양한 가능성을 열었다. 세련되고 부드러운 이미지를 태국 출신의 외국인 멤버가 대표하고 있다는 점도 놀라웠던 데다가 강렬함과 부드러움이 공존할 수 있는 닉쿤의 남성성은 K-pop의 남성성에 대한 새로운 정의를 제시했다.
https://www.youtube.com/watch?v=bKtvDv7eykg
2. 앰버 (f(x)) – 페미니즘적 도전
앰버는 K-pop 내에서 성적 모호성을 가장 잘 표현한 아티스트 중 하나이다. 미국에서 자란 그녀는 2009년 K-pop 걸그룹 f(x)로 데뷔한 외국인 아티스트로서 특히 한국 사회의 전통적인 성 역할 규범을 깨는 역할을 했다.
성적 모호성의 상징: 앰버는 기존의 K-pop 여성 아이돌들이 강조하던 여성스러움에서 벗어나, 중성적이고 개성 있는 스타일을 보여주었다. 짧은 머리, 헐렁한 옷차림, 그리고 문신 등은 K-pop에서 보기 드문 성적 모호성을 표현했으며, 이는 전통적인 성 역할 규범을 깨뜨리며 새로운 여성상을 제시하는 데 기여했다.
페미니즘적 메시지: 앰버는 성적 이미지뿐만 아니라, K-pop 내 여성 아티스트들이 더 다양한 방식으로 자신을 표현할 수 있는 가능성을 열었다. 특히 서구 문화에서 '엣지' 있는 이미지를 가져와, 한국 음악 산업에서 흔히 볼 수 없었던 자유로운 성적 표현을 가능하게 했다.
https://www.youtube.com/watch?v=n8I8QGFA1oM&list=RDEM2wozgVEfu39oBAaG2lKnMQ&start_radio=1
3. 리사 (BLACKPINK) – 글로벌 스타로서의 역할과 새로운 여성상
리사 역시 태국 출신으로, 2016년 블랙핑크로 데뷔해현재는 대표적인 글로벌 K-pop 스타로 자리 잡았다. 그녀는 뛰어난 춤과 패션 감각, 그리고 카리스마로 K-pop의 전통적인 여성 아이돌 이미지를 확장시키는 데 중요한 역할을 했다.
K-pop을 대표하는 아티스트: 리사는 태국 출신임에도 불구하고, K-pop에서 가장 주목받는 멤버 중 하나로 자리 잡았다. 특히 그녀는 인스타그램 팔로워 수 1억 명을 돌파하며 K-pop 아티스트 중 1위를 기록할 정도로 전 세계에서 큰 사랑을 받고 있으며, 이는 외국인도 K-pop의 중심이 될 수 있음을 증명하는 사례이다.
주도적이고 개방적인 여성상: 리사는 K-pop 내 전통적인 여성 아이돌의 이미지를 넘어 더 주도적이고 개방적인 여성상을 제시했다. 특히 프랑스 패션 재벌 가문과의 연애를 숨기지 않으며 한국 사회에서 상대적으로 보수적인 아이돌 연애 문화에도 변화를 주었으며, 자신만의 당당한 여성 이미지를 구축했다.
글로벌 아이콘으로서의 자리매김: 리사는 단순한 K-pop 멤버에 그치지 않고, 글로벌 아이콘으로서 자리매김하며 K-pop 아티스트들이 음악뿐만 아니라 패션과 라이프스타일에서까지 영향력을 행사할 수 있음을 보여주었다. 최근에는 솔로 아티스트로서 미국 거대 레이블과 계약을 맺고 세계를 무대로 활동하며 K-pop 스타로서의 존재감을 과시하고 있다.
https://www.youtube.com/watch?v=hbcGx4MGUMg
외국인 아티스트들이 이끄는 K-pop의 미래
닉쿤, 엠버, 리사의 사례를 통해 외국인 아티스트들이 K-pop 내에서 중요한 역할을 했으며, K-pop의 전통적인 이미지와 규범을 확장시키는 데 기여했다는 사실을 볼 수 있다. 이들은 특히 각각 남성성, 여성성에 대한 새로운 정의를 제시하며, K-pop이 더욱 다양한 방향으로 나아가는 데 중요한 역할을 했다.
이들이 속한 f(x), 2pm, 블랙핑크 등 기존의 K-pop 그룹들에 이어 최근에는 SM 엔터테인먼트의 NCT WISH, 하이브의 KATSEYE, JYP의 VCHA와 같은 전원 외국인 멤버로 구성된 아이돌 그룹들이 데뷔하면서, K-pop의 글로벌화가 단순한 국내 시장을 넘어서 전 세계로 뻗어나가고 있음을 보여주고 있다. 이들은 단순히 한국 내 활동에 그치지 않고, 각자의 국가에서 큰 인기를 끌며 K-pop이 진정한 글로벌 음악 장르로 성장하는 데 중요한 역할을 하고 있다. SM의 LABEL V는 중국 시장을 겨냥한 프로젝트로 시작되었고, NCT의 글로벌 유닛인 NCT WISH는 일본 시장을 타깃으로 하고 있다. 마찬가지로 하이브의 KATSEYE와 JYP의 VCHA는 전원 외국인 멤버들로 구성되어 미국 시장을 겨냥하고 있다.
이처럼, K-pop 내 외국인 아티스트들의 역할은 교포 출신 아티스트들에서 출발해 완전한 외국 국적을 가진 멤버들로 확장되었으며, 이제는 전원 외국인으로 구성된 그룹까지 등장하며 그 영향력을 넓히고 있다. 이러한 변화는 K-pop이 단순히 한국적인 정체성에 머무르지 않고, 세계 각국의 문화적 배경을 포용하며 진정한 글로벌 음악 장르로 자리매김하는 데 기여하고 있다. K-pop 내 외국인 아티스트들이 계속해서 만들어 나갈 새로운 가능성과 변화를 기대해 본다.
