영어 쓰기 연습: 수면 최적화가 준 집중력의 활용

깊은 잠이 가져다준 창의력으로 시작한 영어 에세이 도전

수면 최적화를 한 달 동안 실천하면서 가장 놀라운 변화 중 하나는 창의력이 향상됐다는 거였어요. 아침에 일어나면 머리가 맑아서 새로운 아이디어들이 샘솟듯 떠오르더라고요. 그러다가 문득 이런 생각이 들었어요. "이렇게 좋아진 집중력과 창의력을 영어 공부에도 활용해볼까?"

지금까지 영어 일기는 꾸준히 써왔지만, 대부분 하루 있었던 일을 단순하게 기록하는 수준이었어요. "Today I did this, then I did that..." 이런 식의 일상 나열이었거든요. 하지만 이제는 좀 더 깊이 있는 글을 써보고 싶어졌어요.

그래서 도전해보기로 한 게 "영어 에세이 쓰기"였어요. 단순한 일기가 아니라, 하나의 주제에 대해 제 생각과 경험을 체계적으로 영어로 표현해보는 거였죠.

여러분도 아시죠? 그 기분. 새로운 도전 앞에서 설레면서도 두려운 그 복잡한 감정. 마치 수영장 깊은 곳으로 처음 뛰어들려는 것 같은 느낌이었어요.

첫 번째 에세이 주제로 선택한 건 "The Power of Small Habits"였어요. 제가 지난 몇 달 동안 경험했던 작은 습관들의 변화에 대해 써보고 싶었거든요.

초안을 쓰기 시작했는데... 생각보다 어려웠어요. 일기 쓸 때는 그냥 일어난 순서대로 쓰면 됐는데, 에세이는 논리적인 구조가 필요하더라고요. 서론, 본론, 결론을 어떻게 구성할지부터 고민이었어요.

제 머릿속은 그때 마치 복잡한 퍼즐을 맞추는 사람 같았어요. "이 아이디어를 어디에 넣을까? 이 문장은 여기가 맞나?" 하면서 계속 고민하는 거죠.

첫 번째 문단을 쓰는 데만 1시간이 걸렸어요.

"Small habits may seem insignificant at first glance, but they have the power to transform our entire lives. Over the past few months, I have experienced this transformation firsthand through simple daily routines like morning exercises and evening reading."

문법적으로 맞는지, 자연스러운 표현인지 계속 의심되었어요. 그래서 온라인 문법 검사기도 써보고, 메모해둔 표현들도 찾아보면서 수정했어요.

진짜였어요. 물론 지금 생각하면 기본적인 에세이 구조였지만요. 저는 영어로 논리적인 글을 써본 경험이 거의 없었던 거예요. 일기와 에세이는 완전히 다른 종류의 글쓰기더라고요.

며칠에 걸쳐서 조금씩 써나갔어요. 아침에 머리가 맑을 때 한 문단씩 추가하는 식으로요. 수면 최적화 덕분에 아침 집중력이 좋아진 게 정말 도움이 됐어요.

본론 부분을 쓸 때는 구체적인 예시들을 들어가며 설명했어요.

"For example, starting with just 10 minutes of daily exercise has led to improved sleep quality, which in turn enhanced my focus during English study sessions. This demonstrates how one small habit can create a positive chain reaction in multiple areas of life."

이런 식으로 제 경험을 바탕으로 논리를 전개해나갔어요.

그 순간, 제 뇌 속 '논리적 사고 조종사'가 활성화되면서 "영어로도 체계적인 글을 쓸 수 있구나!"라는 신호를 보냈어요.

일주일 만에 첫 번째 에세이를 완성했어요. 총 500단어 정도의 짧은 글이었지만, 제게는 정말 큰 성취였어요. 영어로 하나의 완성된 글을 써낸 거니까요.

완성된 글을 다시 읽어보니 뿌듯하면서도 아쉬웠어요. 문법 실수도 있고, 어색한 표현도 있었지만, 그래도 제 생각을 영어로 표현해낸 것 자체가 의미 있었어요.

아무도 나한테 그렇게 하라고 한 적 없었는데, 나는 굳이 "완벽한 에세이"를 쓰려고 했어요. 왜냐고요? 나니까요. 영어 글은 원어민처럼 써야 한다고 생각하는 나니까요.

하지만 에세이를 써보면서 깨달은 게 있어요. 완벽함보다는 "전달하고자 하는 메시지"가 더 중요하다는 거였어요. 문법이 조금 틀려도 제 생각이 전달되면 성공인 거죠.

두 번째 에세이는 "Learning English Through Daily Life"라는 주제로 썼어요. 팟캐스트, 뉴스 읽기, 전화 회화 등 제가 경험한 다양한 영어 학습법에 대한 글이었어요.

이번에는 첫 번째보다 훨씬 수월했어요. 에세이 구조에 익숙해졌고, 무엇보다 쓰고 싶은 내용이 명확했거든요.

"The key to successful language learning is not studying harder, but integrating the language into your daily routine. Instead of treating English as a separate subject to study, I began incorporating it into activities I already enjoyed."

이런 식으로 제 경험을 바탕으로 한 통찰을 영어로 표현할 수 있게 됐어요.

인생에서 단 한 번도 완벽하게 계획대로 해본 적이 없는데, 영어 에세이 쓰기는 다른 영어 학습과 완벽한 시너지를 이루고 있어요. 지금까지 배운 단어, 표현, 문법이 모두 에세이에 녹아들어가는 거죠.

내 머릿속은 이제 마치 종합 예술 작품을 만드는 아티스트 같아요. 다양한 재료들(영어 지식)을 조합해서 하나의 완성된 작품(에세이)을 만들어내는 거죠.

한 달에 두 편 정도의 에세이를 쓰는 게 목표예요. 주제도 점점 다양해지고 있어요. 개인 경험담에서 시작해서, 사회 문제, 문화 차이, 심지어 영화 리뷰까지 써보고 있어요.

요즘에는 에세이를 쓰기 전에 구조부터 짜는 습관이 생겼어요. 메모 앱에 "Introduction - Hook, Thesis statement / Body 1 - Main point, Examples / Body 2 - Supporting evidence / Conclusion - Summary, Final thought" 이런 식으로 틀을 만들어두고 시작해요.

친구들이 "영어 에세이까지 써? 그거 너무 어렵지 않아?"라고 물어봐요. 그럼 저는 "처음에는 어려웠는데, 지금까지 배운 것들을 종합해서 쓰니까 오히려 재미있어. 영어 실력이 확실히 늘어나는 느낌이야"라고 답해요.

실제로 에세이 쓰기의 가장 큰 장점은 "종합적인 영어 능력"을 기를 수 있다는 거예요. 단어, 문법, 표현을 개별적으로 공부하는 게 아니라, 하나의 글 안에서 통합적으로 사용하는 거니까요.

가장 뿌듯한 순간은 쓴 에세이를 다시 읽어볼 때예요. "내가 정말 이런 글을 영어로 썼구나" 하는 감탄과 함께, 몇 달 전의 나와 지금의 나를 비교해볼 수 있거든요.

그러니까 여러분, 영어 공부가 어느 정도 궤도에 올랐다면 에세이 쓰기에도 도전해보세요. 완벽하지 않아도 괜찮으니까 일단 써보는 거예요. 음... 그냥 지금 관심 있는 주제 하나 정해서 영어로 첫 문장만 써봐도 좋을 것 같네요. "In my opinion..."으로 시작하는 것만으로도 에세이의 첫걸음이니까요.