Lawside Mama ① 청소년의 새탈(새벽탈출)
몰래 따라간 밤, 몰래 자란 마음
《몰래 따라간 밤, 몰래 자란 마음》
"‘새탈’이라는 말을 들어보셨나요?"
저는 얼마 전 처음 들었습니다.
‘새벽 탈출’의 줄임말이라고 하더군요.
중학생 아이들이 부모 몰래 새벽에 외출을 하는 걸 요즘 아이들 사이에선 그렇게 부른다고 합니다.
그 일이… 제게도 일어났습니다.
아들이 어느 날 저녁 무심하게 말했어요.
"엄마, 나 새벽 2시에 친구들이랑 만나기로 했어. 그냥 같이 좀 걷다가 올게."
머릿속이 복잡해졌어요.
하지만 큰소리를 내진 않았습니다.
대신 조용히 말했죠.
"왜 꼭 그 시간이어야 해?"
"그냥… 아무도 없을 때 걷고 싶어서. 다들 허락받았대."
알겠다고 했지만, 걱정이 가시질 않았어요.
"그래. 대신 엄마는 몰래 뒤따라갈 거야. 혹시 무슨 일 생기면… 도와줄 수 있게."
그날 밤, 12시가 넘어가자 눈꺼풀이 무겁게 내려앉았고, 잠깐 눈을 붙였다가
‘덜컥’
현관문이 닫히는 소리에 눈이 번쩍 떠졌어요.
"진짜 나갔네…"
검은 패딩을 허둥지둥 걸치고, 맨발에 운동화를 신은 채 아들의 뒤를 따랐죠.
그 순간, 미행이라기보단…
어떤 낯선 세상으로 들어가는 문턱에 서 있는 기분이었어요.
아들은 조용히 골목을 빠져나가 한참을 걷더니 공원에 도착했습니다.
그런데…
놀랍게도, 어둠을 뚫고 아이들이 하나둘씩 모여들기 시작했어요.
두 명, 세 명… 어느새 여덟 명의 아이들이 웃으며 공원 한가운데에 모였죠.
그 모습, 참 묘했어요.
뭔가 위험한 장난을 치는 것도 아니고, 술을 마시지도, 담배를 피우지도 않더군요.
그저 이야기하고, 낄낄 웃고, 별을 보며 나란히 앉아 있었습니다.
아이들은 이따금 앉아 이야기를 나누고,
어깨를 맞대 웃기도 했고,
그러다 또 하염없이 걸었습니다.
그 모습이 얼마나 평화롭고, 또 얼마나 아슬아슬하던지요.
가만히 보다 보니, 여자아이들도 두 명 섞여 있었습니다.
서툰 농담에 웃고, 누가 누굴 좋아하는지 은근슬쩍 떠보기도 하고…
그 모습이 낯설면서도 어쩐지 짠하게 느껴졌어요.
저는 그들을 멀찍이 따라다니며 두 시간쯤 지났을 무렵,
잠깐 정신을 놓고 있다가 문득 이상한 걸 알아챘어요.
어?
앞에 걷는 무리 중 낯선 무늬 바지가 눈에 띄더군요.
‘새로운 친구가 왔나?’ 싶어 다시 얼굴을 살폈는데…
순간, 멈춰섰습니다.
그 무리는 우리 아들의 친구들이 아니었습니다.
아예 다른 무리.
또 다른 ‘새탈’ 학생들이었던 겁니다.
나는 어느새
내 아들이 있는 줄 알고 따르던 길에서
완전히 엉뚱한 아이들을 따라가고 있었던 거죠.
그 자리에서 잠시 멍해졌어요.
'도대체 이 시간, 이 공원엔
얼마나 많은 아이들이,
이렇게 몰래,
자기만의 밤을 걷고 있는 걸까.'
아들은… 지금 어디쯤일까.
괜찮을까. 무사할까.
불안이 덮쳐오려던 찰나,
휴대폰 알림이 울렸습니다.
“엄마, 나 집 도착했어.”
어둠은 여전했고, 공기는 차가웠지만,
마음은 이상하리만치 고요했습니다.
아이들은 그렇게
조심스레, 그러나 당당하게
자신들만의 방식으로
세상과의 경계를 넘고 있었어요.
누구의 간섭도, 시선도 받지 않고
스스로를 조금은 어른처럼 느낄 수 있는
그 조용한 새벽을,
함께 나누고 싶었을 뿐이겠지요.
그날 이후 저는 깨달았습니다.
아이들은 어느새
자신들만의 시간,
자신들만의 방식으로
조금씩, 아주 조금씩
세상을 배우고 있다는 것을요.
부모가 해줄 수 있는 일은
모든 밤을 함께 걸어주는 것이 아니라,
그들이 걸어갈 수 있다는 걸 믿고,
조용히 등을 비춰주는 일이 아닐까 싶습니다.
그 이후로 아들의 새벽 외출은 다시 없었습니다.
물론, 어쩌면 나 몰래 나간 적이 있었을지도 모르죠.
하지만 적어도 제 눈에 보이는 한,
아들은 별다른 문제 없이
자기만의 속도로, 묵묵히 잘 자라주고 있습니다.
참… 고마운 일이죠.
어설픈 말로 마음을 다 보여줄 수는 없지만
그 밤 이후, 저는
아들이 조금 더 믿음직스러워졌고
저는 조금 더 조용한 부모가 되어가고 있습니다.
문득… 사춘기 시절의 저를 떠올려봅니다.
그때의 나도…
말하지 못했던 감정들,
어딘가로 도망치고 싶던 마음들,
누구에게도 들키지 않고
그냥 걷고 싶던 밤들이 있었던 것 같아요.
그래서 이제는
아이의 새벽을 전부 막으려 하지 않습니다.
그저…
그 밤이 너무 춥지 않기를,
그 발걸음이 너무 외롭지 않기를,
그리고
언제든 돌아올 수 있는 집이 있음을
기억해주길 바랄 뿐이죠.
"그 밤, 나는 아이를 지키려 따라갔지만
돌아온 건… 내 마음의 성장일지도 모르겠네요."
당신도 그런 밤을 걸어본 적이 있나요?
여기서 잠깐! Lawside Mama의 법률상식
새탈은 불법일까?
그 이야기를 들으며 변호사로서 떠오른 질문은 하나였습니다.
"야간 외출, 법적으로 문제 될까?"
결론부터 말씀드리면,
청소년의 야간 외출 자체가 곧바로 형사처벌이나 위법으로 이어지진 않습니다.
하지만 몇 가지 유의할 점은 있습니다:
만 13세 미만 아동이 보호자 몰래 새벽 외출을 반복할 경우
→ 아동복지법상 보호자의 ‘주의·감독 의무’ 위반으로 문제될 수 있음
야간 외출 중 사고, 범죄 연루 시
→ 부모의 감독책임, 민사상 손해배상책임이 제기될 수 있음
학교생활기록부 상 ‘품행’ 기록, 생활지도 조치로 불이익이 따를 수도 있음
공원 내 음주·흡연·폭력 등이 동반될 경우
→ 형사처벌 또는 소년보호사건으로 전환 가능
즉,
단순한 ‘걷기’만으로는 법적 처벌 사안이 아니지만,
반복되거나 위험 요소가 동반되면
법적으로도 충분히 문제될 수 있는 상황이라는 점을
부모로서는 반드시 인지해야 합니다.
#새탈
#사춘기아이들
#중학생육아
#청소년심리
#청소년문화
#아이들의밤
#부모공감
#자녀와의거리
#자녀소통
#청소년자율성
#아동복지법
#부모의주의의무
#청소년야간외출
#청소년보호법
#형사책임
#보호자책임
#청소년법률상담
#변호사칼럼
#생활법률
#감성에세이
#블로그칼럼
#육아칼럼
#사춘기이야기
#가족에세이
#부모성찰
#일상의기록
