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Apr 18. 2022
토끼를 버린 소녀!
달콤시리즈 234
토끼를 버린 소녀!
"엄마!
버리지 마.
내가 잘 키울 게!"
딸은 엄마에게 애원했다.
하지만 엄마 결심은 바뀌지 않았다.
"잘 클 거야!
원래 토끼들은 들판에서 자라야 해."
하고 말한 엄마는 어린 토끼를 안고 나갔다.
"엄마!
아파트 앞 정원에 놓고 와."
딸은 눈물을 글썽이며 엄마에게 말했다.
"알았어!"
하고 대답한 엄마는 집에서 키울 수 없는 애완동물을 사 온 게 잘못이라 생각했다.
"책임질 수 없으면 키우지 말아야 해!
토끼야! 미안해!
우리가 이사 가는 데 집이 너무 좁아.
그러니까
들판을 뛰어다니며 자유롭게 잘 살면 좋겠다!"
엄마는 아파트 정원에 토끼를 내려놓고 말했다.
처음으로
흙냄새를 맡은 토끼는 꼼짝하지 않았다.
조금 전까지만 해도
소녀의 가슴에 안겨 놀던 토끼였다.
"간다!"
하고 말한 엄마는
토끼를 정원에 두고 집으로 향했다.
1층에서
엘리베이터를 기다리며 버린 토끼를 생각했다.
"죽지 않고 잘 크면 좋겠다!"
엄마는 작년에 딸이 사 온 병아리를 죽인 뒤로 잘 키울 자신이 없었다.
"멀리 갔을까!"
엄마는 1층에서 엘리베이터를 기다리다 말고 토끼를 내려놓은 정원으로 달렸다.
토끼는 영문도 모른 채
아파트 정원에서 흙냄새를 맡으며 꼼짝도 하지 않고 있었다.
"거기 있으면 어떡해!
빨리 숨을 곳을 찾아야지."
하고 말한 엄마는 가슴이 아려왔다.
"잘 크면 좋겠다!
이제 정말 간다."
하고 말한 엄마는 뒤돌아서 집으로 향했다.
"엄마!
토끼는?"
문을 열고 들어오는 엄마에게 딸이 물었다.
"정원에 내려놨더니
깡충깡충 뛰면서 산으로 달려갔어!"
하고 엄마는 거짓말을 사실처럼 말했다.
"바보!
산으로 가면 어떡해.
아침마다
야채를 줄 수 없잖아!"
딸은 아파트 정원에 두고 온 토끼를 위해 이사 갈 때까지 야채를 갖다 줄 생각이었다.
"엄마!
다시 올까?"
"글쎄!
넓은 들판으로 갔으니 오지 않을 거야.
우리 집은 너무 좁잖아!"
"맞아!
들판이 훨씬 넓으니까 신나게 뛰어다닐 거야."
소녀가 말한 것처럼 어린 토끼는 시간이 지나자 호기심이 생겨 이곳저곳을 뛰어다녔다.
"넌!
토끼잖아."
나무 뒤에 숨어있던 들쥐 한 마리가 토끼를 보고 말했다.
"토끼!
거북이랑 경주한 토끼?"
하고 매화나무에서 내려오던 달팽이가 들쥐에게 물었다.
"응!
토끼는 맞는 데 거북이랑 경주한 토끼는 아니야."
"아무튼!
거북이가 이긴 토끼는 맞잖아."
"그래!
토끼는 토끼야."
들쥐는 달팽이가 하는 말에 적당히 대답하고 말았다.
"토끼야!
나는 거북이보다 더 느린데 경주할래?"
하고 달팽이가 멀리 달아난 토끼를 향해 외쳤다.
"토끼랑 경주한다고!"
"응!"
"빠른데
이길 수 있을까!"
들쥐는 느린 달팽이를 보고 한 마디 했다.
"거북이도 느리잖아!
그런데
토끼를 이겼어."
"그땐!
토끼가 나무 아래서 잠들어서 졌지."
"그러니까!
나도 토끼를 이길 수 있을 거야."
하고 달팽이가 말했다.
"그때!
토끼가 자존심이 많이 상해 이제는 잠도 안 자고 지지도 않을 거야."
들쥐는 달팽이를 향해 말하고 쥐구멍 속으로 들어갔다.
"날 버린 걸까!
왜 데리러 오지 않지?"
토끼는 밤마다 아파트 입구에서 소녀를 기다렸다.
"넌!
버림받은 거야."
하고 고양이 한 마리가 토끼에게 말했다.
"왜!
난 자유롭게 살잖아."
토끼는 자유롭게 돌아다니며 이곳저곳에 있는 풀을 뜯어먹으며 즐거웠다.
"바보!
사람들이 귀찮으니까 널 버린 거야."
하고 고양이가 말하자
"난!
사람들을 귀찮게 하지 않았어.
고양이처럼 소리도 안 지르고 조용히 지냈어!"
"그러니까 바보지!"
고양이는 주인을 잃은 토끼 자존심을 조금씩 건드렸다.
"아니야!
내게 자유를 선물한 거야."
정원을 달리면서 토끼는 알았다.
어디든 달려갈 수 있고
또 어떤 풀이든 뜯어먹을 수 있어서 좋았다.
"웃기는 소리!
숲에 호랑이가 사는 거 몰라?"
하고 고양이가 말하자
"호랑이!
아직도 호랑이가 살고 있어?"
또끼는 궁금했다.
"그래!
호랑이가 토끼 고기를 제일 좋아하는 것도 모르지."
"몰라!
호랑이가 있다는 말은 주인이 하지 않았어."
"그러니까!
넌 버린 받은 토끼란 말이야."
"호랑이가 그렇게 무서워?"
토끼가 빨간 눈을 크게 뜨고 물었다.
"호랑이는 힘도 세지만
발톱이 어마어마하게 날카롭고 크다고!
내 발톱보다 열 배는 더 클 거야."
하고 말한 고양이가 숨겨둔 발톱을 꺼내 토끼에게 보여줬다.
"발톱!
난 하나도 안 무서워.
자유롭게 뛰어다니며 사는 게 얼마나 행복한 데!"
토끼는 고양이 발톱을 보고도 무섭지 않았다.
"호랑이 발톱은 다르다고!"
"아직!
호랑이 만나보지 않아서 무섭지 않아."
"바보야!
사람들은 호랑이 말만 들어도 무서워한다고."
"그럼!
사람들이 바보네.
만나지도 않은 호랑이를 벌써부터 무서워하는 걸 보니!"
토끼는 정말 호랑이가 무섭지 않았다.
"엄마!
조금만 기다려."
하고 말한 뒤 이사를 가는 도희는 아파트 정원에서 토끼를 찾았다.
"토끼야!
토끼야 나와 봐.
오늘
이사 간다고!"
도희가 토끼를 불렀지만
숲으로 간 토끼가 나타날 리 없었다.
"도희야!
빨리 가야 해."
엄마가 차 앞에서 딸을 불렀다.
엄마는 도희가 무얼 찾는지 알았다.
하지만
토끼를 보면 마음이 아플 것 같아 빨리 벗어나고 싶었다.
"알았어!
금방 갈 게."
도희는 엄마에게 가면서도 자꾸만 뒤를 돌아봤다.
"토끼가 없어!
어디로 갔을까!
죽지는 않았겠지!"
도희는 언젠가 다시 와서 토끼를 만날 생각을 했다.
도희 가족은 멀리 이사 갔다.
아파트에
남겨진 토끼는 무럭무럭 자랐다.
