유럽의 귀족들과 결혼하는 미국의 상속녀들(1)
들어가면서 : 시대적 배경-도금의 시대
Gilded Age(도금시대쯤으로 해석될수 있겠죠)는 미국이 남북전쟁과 이후 재건시대를 지나면서 경제적으로 비약적 발전을 했던 시기를 의미합니다. 19세기 후반무렵으로 나라가 안정되면서 인구와 경제가 빠른속도로 증가한 시기였습니다. 이 시기에는 많은 부자들이 등장하고 부에 대한 불평등이 극단적으로 이루어지던 시기였습니다. 쉽게 말하면 돈 버는사람만 벌던 시기였죠.--;;;
Gilded Age라는 단어는 마크 트웨인과 찰스 더들리 워너가 공동으로 쓴 소설인 The Gilded Age: A Tale of Today 에서 따온 용어입니다. 이 소설에서 왜 도금시대라는 표현을 썼냐면 "황금시대(Golden Age)"라는 표현을 쓰기에는 부적절한 시대라는 풍자의 뜻이 담겨져있었다고 합니다.
마크 트웨인과 찰스 더들리 워너이 시기 미국 경제는 매우 급속도로 발전합니다. 그리고 현대 산업 경제의 밑바탕이 되는 시기이기도 하죠. 여러가지 물자의 생산량이 급속하게 늘면서 "대량생산"이 이루어지던 시기였습니다. 이런 대량 생산은 대량의 일자리가 필요했고 많은 이민자들이 미국에 건너오던 시기도 바로 이때였습니다.
이런 배경으로 수많은 부자들이 배출되던 시기가 바로 이때였습니다. 왜냐면 급속한 생산으로 인해서 급속하게 인프라를 갖추어야했고 그결과 인프라를 깔던 (대표적인 예가 철도겠죠) 사람들이 떼돈을 벌게 된 것이죠. 하지만 이런 인프라 사업을 위해서는 아무래도 정부와 연관된 인물들이 돈을 벌었을것입니다. 이때문에 편법,불법을 서슴치 않고 돈을 벌기도 했습니다. 대표적인 인물이 바로 후에 프랑스 귀족과 결혼하는 안나 굴드의 아버지였던 제이 굴드를 들수 있습니다.
제이 굴드, 돈이면 뭐든 한다의 표본처럼 보이는 인물중 하나이시기 부자가 된 사람들은 록펠러,카네기,밴더빌트,애스터 등이 있습니다. 이들은 매우 엄청난 부를 쌓았습니다. 이들은 미국 상류사회를 형성하면서 다른 부유하지 않은 사람들과 계급이 명확하게 구별될 정도였습니다. 이를테면 1897년 열린 한 가장무도회에서 상류층들이 돈을 너무 많이 써서 사람들의 지탄을 받을 정도였죠. 이런 사회는 결국 "자신들만의 리그"에서 벗어나 좀더 강한 스팩을 찾게 되었고 그 결과 유럽의 귀족들,왕족들과의 결혼을 추진한것이었죠.
하지만 이 시기에는 이런 과도한 부의 축적에 반발해서 "청교도 정신"을 강조하는 행위 역시 부유층에서 시작되었습니다. 수많은 자선단체들이 생겨났고 많은 돈이 기부되었습니다. 개인적인 생각으로는 너무 돈을 부당하게 벌어서 좀 찔렸던 모양입니다. (뭐 이런 반발은 현재도 나오는데 이를테면 워렌 버핏이나 빌 게이츠 같은 인물들은 세금을 너무 적게 낸다고 투덜대는것이 일맥상통하는 부분인듯합니다. 하지만 다른 많은 부자들은 그냥 부를 즐기는데 더 치중할겁니다.)
그림출처
위키 미디어 커먼스
