무엇이 되고 싶나요?

너에게 건네는 질문 5.

아무것도 하고 싶지 않은 토요일이야. 요즘 스트레스 탓에 새벽마다 몇 번이고 잠에서 깬다. 지난 2월 육아휴직을 끝내고 법조팀으로 왔는데, 대통령 파면에 특검에. 온 나라가 뒤흔들리는 이슈에 파묻혀 허둥대다 보니 스트레스가 꽤나 많이 쌓인 듯해.

매주 토요일이면 너희 언니와 아빠는 스케이트를 챙겨 스케이트장에 가는데, 오늘 아침에도 둘이 부산하게 움직이는 소리를 듣지 못한 척 가만히 누워 있었어. 죽은 듯 누워 있고 싶은 토요일 아침이었지.

그렇게 다시 잠에 들었는데, 그세 눈을 뜬 네가 또 나를 흔들어 깨웠다.

"엄마, 일어나!" (자는 척)

"엄마, 일어나!" (여전히 자는 척)

"엄마, 일어나라고오!!!!" (울고싶도록 자는 척)

내 자는 척은 네 아빠에게는 통하는데 너한테는 절대 통하지 않아. 언제나.

그렇게 세상에서 가장 무거운 눈꺼풀을 들어 올린 너는 책 한 권을 들고 왔다.

『무엇이 되고 싶나요?』

하, 내가 정말 싫어하는 질문이야.

학교에 입학하고 어느 순간부터 습관처럼 들어야 했던 질문.

챗GPT 활용 이미지 BY 느린 걸음

"넌 커서 뭐가 되고 싶어?"

"장래희망이 뭐야?"

마치 답을 하지 않으면 안 될 것 같은, 어떤 무언의 답변을 강요하는 질문. 어느 순간부터 그 질문에 대한 답을 '기자'라고 스스로 내 놨고 그 꿈을 이루긴 했지만, 그게 지금의 나를 행복으로 이끌었는지에 대해서는 늘 의문이다. 그리고 그 의문에 아직도 완벽한 대답을 내리지 못하고 있지. 기자 일을 시작한 지 16년이 지났는데도 말이야.

그런데 책 첫 장을 읽고 알았어. 이 책은 '무엇이 되고 싶은지'를 강요하는 책이 아니더라. 책의 첫 질문은 이거였거든.

"나를 행복하게 하는 것은 무엇인가요?"

-나는 무엇을 할 때 행복한지 생각해 보면 직업을 찾는 데 큰 도움이 될 거예요!

아, 난 왜 이 책을 이제야 읽었을까.

무엇이 되고 싶은지에 대한 대답을 찾기 전에, 무엇을 할 때 행복한지부터 고민했어야 했는데.

나는 조용히 혼자 있는 것을 좋아한다.

낯선 사람을 만나는 데 꽤 많은 스트레스를 받지.

호기심이 많아 이런저런 질문을 던지는 걸 좋아하고,

진실을 파고들 때 희열을 느끼지만,

빠르지 않은 나만의 템포를 유지할 때 안정감을 찾는다.

여기서 가장 큰 문제는, 그런 내 자신을 최근에서야 깨달았다는 거야. 경주마처럼 입시를 치르고, 무엇이 되길 강요하는 세상 속에서 취업 경쟁에 내몰리고, 일을 구해 그 일에서 안정을 찾기까지. 내 자신을 들여다볼 시간이 없었거든.

챗GPT 활용 이미지 BY 느린 걸음

그래서 요즘은 조금 떨어져서 나와 내 일, 내 삶을 들여다보려는 연습을 하고 있어. 그리고 보다 근본적으로는 내가 어떤 삶을 살 때 가장 행복감을 느끼는지에 대해 고민하고 있어. 오늘 내가 네게 읽어준 책에 나온 질문을, 나는 지금에서야 나 자신에게 던지고 있는 거야.

너는 어떤 삶을 살고 싶어?

그 이전에, 너를 행복하게 하는 것은 뭐야?

그리고 그 답을 찾고서야 던져야 할 마지막 질문.

너는 무엇이 되고 싶니?

난 네가 이 질문의 순서를 잊지 않았으면 해.