처음 그 음식을 접했을 때, 나는 당황스러웠다.
큼직한 생선머리가 커리 속에 통째로 들어 있는 모습은
낯설고, 어쩌면 조금은 거북했다.
하지만 한 숟갈 떠넣는 순간,
그 낯섦은 어느새 따뜻함으로 바뀌었다.
강한 향신료 속에 숨겨진 깊은 단맛,
살점 사이사이 녹아든 부드러움,
그리고 생선머리에서만 느낄 수 있는 진한 국물 맛.
피쉬 헤드 커리는 단순한 음식이 아니다.
그 안엔 문화가, 뿌리가, 그리고 이곳 싱가포르의 이야기가 담겨 있다.
인도식 향신료의 열정과
중국인의 생선에 대한 애정,
말레이의 따뜻한 풍미가 한데 어우러져
이 작은 그릇 안에 담긴 건,
사실상 ‘다름’이 만들어낸 조화다.
생선의 얼굴을 마주 보며 먹는다는 건
단순한 식사를 넘어선 경험이기도 하다.
어느 부분을 먼저 공략할지 고민하고,
눈가의 젤리 같은 부위를 아껴두며,
입안 가득 퍼지는 고소함 속에서
누군가는 고향을,
누군가는 새로운 도전을 떠올린다.
나는 이제 피쉬 헤드 커리를 보면,
다채로운 인생의 맛이 떠오른다.
처음엔 낯설고 거칠지만,
곱씹을수록 진국이 되는 인생처럼.
인생도, 음식도,
겉모습만 보고 판단할 수 없다.
생선머리 속에 숨겨진 풍미처럼,
우리 각자도 겉으로는 드러나지 않는
깊은 이야기를 품고 살아가는 중이니까.